10 klausimų prieš 2017–2018 metų NBA sezono pradžią (14)
Ar Chrisas Paulas pakels „Rockets“ į kitą lygį?
Hiustono klubas be Ch.Paulo demonstravo uraganišką puolimą, kas jiems leido sužaisti labai gerą sezoną. Kaip bus dabar? Pesimistiškas scenarijus: Ch.Paulas ir Jamesas Hardenas nepasidalins kamuoliu, dažnai skųsis teisėjams dėl kiekvieno švilpuko, ims tarpusavyje pyktis ir nieko gero iš to neišeis. Visgi vargu, jog taip nutiks. Vien ką pasako faktas, jog geriau susižaisti norėjusios „Rockets“ žvaigždės didžiąją dalį vasaros praleido kartu – kartu gyveno, treniravosi ir žaidė krepšinį.
Ar Ch.Paulas pakels „Rockets“ į naują lygmenį? Jeigu atsakymas teigiamas, tuomet komanda iškovos bent 60 pergalių ir turės žaisti Vakarų konferencijos finale. Priešingu atveju sezonas jiems bus nenusisekęs ir laisvuoju agentu tapsiantis įžaidėjas vasarą gali pereiti kitur, pavyzdžiui „Spurs“.
Daugiau nei 20 rungtynių praėjusiame sezone praleidęs 32 metų Ch.Paulas – kupinas entuziazmo ir motyvacijos, nes kuo toliau, tuo labiau jis yra nuvertinamas. Atėjo metas susigrąžinti geriausio NBA įžaidėjo vardą.
Ar „Cavaliers“ galutinai patenkino L.Jamesą?
L.Jamesas kitą vasarą gali nutraukti sutartį ir tapti laisvuoju agentu, tačiau niekas nežino, kaip pasielgs NBA žvaigždė, bet nepaisant to jau yra vis spekuliuojama apie jo persikėlimą į Los Andželą. Visgi vargu, jog taip nutiks. Ar L.Jamesas tikrai ryžtųsi vėl palikti Klivlandą? Tai padaręs jis taptų turbūt labiau nekenčiamu NBA žaidėju už K.Durantą.
Klivlando klubas vasarą darė viską, kad patenkintų savo žvaigždę. Naujuoju generaliniu vadybininku tapęs Koby Altmanas atliko puikų darbą dėl K.Irvingo mainų ir išprašė „Nets“ priklausančio pirmojo rato naujokų biržos šaukimo. Neabejojama, kad jis bus pirmajame penketuke, todėl „Cavaliers“ gali išmainyti į gerą žaidėją arba jį tiesiog pasilikti bei gauti jauną talentą.
Šio sezono „Cavaliers“ sudėtis yra kaip niekad galinga ir komanda vėl sieks varžytis NBA finale, tačiau jau galima pagalvoti ir apie kitų metų vasarą. Be kontrakto liks I.Thomasas, kuris nežais bent pusmetį, bet norės maksimalios vertės sutarties. Pusę lūpų kalbama apie „Banana Boat“ susijungimą – į Klivlandą atvyktų C.Anthony ir Ch.Paulas. Įmanomas scenarijus? Galbūt, jeigu būtų išmainytas daug uždirbantis Tristanas Thompsonas.
Tik 2018 m. vasarą mes galutinai sužinosime, ar „Cavaliers“ patenkino visus L.Jameso poreikius ir šis liks toliau rungtyniauti Klivlande. Bus tikrai įdomu.
Ar San Antonijaus „Spurs“ mes iššūkį Vakarų konferencijos grandams?
Vakarų konferencija šio tarpsezonio metu gerokai sustiprėjo, kas pasunkins „Spurs“ užduoti finišuoti pirmajame trejetuke. Maža to, sezono pradžią praleis traumą patyręs lyderis Kawhi Leonardas, be kurio Teksaso valstijos komanda yra kaip be rankų. Tai matėme per atkrintamųjų varžybų seriją su „Warriors“.
LaMarcusas Aldridge'as visai neseniai aiškino, kaip jam blogai žaisti San Antonijuje, bet pratęsė sutartį su „Spurs“ ir iš jo tikimąsi gero sezono, nes papildęs „Spurs“ gretas jis nustojo būti dominuojančiu aukštaūgiu.
Be K.Leonardo „Spurs“ nebus pajėgi nurungti „Warriors“, „Rockets“ ar „Thunder“. Nugalėti juos bus sunku ir su K.Leonardu, todėl treneris Greggas Popovičius turi rasti būdą, kaip rasti savo lyderiui daugiau pagalbos. Kitos komandos vis dažniau ima naudoti mažus penketus, bet „Spurs“ nutarė rinktis aukštaūgius ir yra turbūt vyriausias lygos klubas, o po metų ar dviejų jau bus laikas atsinaujinti.
Karjeros saulėlydį pasitinka Pau Gasolis, Manu Ginobili ir traumuotas Tony Parkeris. Ar šių veteranų indėlio užteks K.Leonardui? Vargu. Akys tuomet krypsta į L.Aldridge'ą.
Per ateinančius šešis mėnesius pamatysime, ar „Spurs“ dar yra pajėgi kautis dėl NBA čempionų titulo.
Ar Minesotos „Timberwolves“ galiausiai pateks į atkrintamąsias?
„Dabar arba niekada“, – toks šūkis galėtų būti pritaikytas Minesotos komandai, kuriai atėjo metas kažką nuveikti Vakarų konferencijoje. Etatiniai autsaideriai vasarą gavo žvaigždę Jimmy Butlerį ir įsigijo kelis patyrusius krepšininkus.
Viskas priklausys ne tik nuo J.Butlerio. Įdomu, kaip Andrew Wigginsas sieks pateisinti maksimalios vertės kontrakto sudarymą ir žais geriau, kaip jo prašo vadovybė? Ar Karlas-Anthony Townsas taps geresniu gynyboje? Praėjusiame sezone jo gynybos reitingas buvo blogiausias tarp visų NBA „centrų“, todėl kur pasitempti tikrai yra.
Neabejotinai, kad dabar Minesotos komandos tikslas yra atkrintamosios varžybos, o turint tokius žaidėjus tai yra įmanoma pasiekti.
Ko tikėtis iš „76ers“ ir Joelio Embiido?
Įdomu, kada J.Embiidas pradės atidirbinėti maksimalios vertės kontraktą, nes šį sezoną jis vėl žais nedaug ir jo minutės aikštėje bus gerokai ribojamos. Nuo šio aukštaūgio sveikatos būklės ir žaidimo kokybės priklausys, kaip šiemet pasirodys jaunoji „76ers“. Paslapčia jie pagalvoja apie atkrintamąsias varžybas, ką pasiekti dabar nėra labai realu.
„76ers“ yra ateities komanda, su Dario Šaričiumi, J.Embiidu, Markelle'u Fultzu ir Benu Simmonsu. Pastarajam reikia dar adaptuotis NBA lygoje po sunkios traumos, o M.Fultzas jau buvo kamuotas traumų ir manoma, kad jis sunkiai įsivažiuos.
Filadelfijos klubo laukia du scenarijai – naujokai debiutuos solidžiai, rinks gerus rodiklius ir bus smagu stebėti šios komandos žaidimą arba J.Embiidas vėl nežais dėl traumų, naujokai gerokai strigs ir visi lūkesčiai bus subliuškę.
