Čempionų lygos grupių apžvalga favoritai ir autsaideriai
C grupė
1) „Barcelona“ (futbolininkų vertė: 741,5 mln. eurų)
2) „Manchester City“ (futbolininkų vertė: 604,5 mln. eurų)
3) „Monchengladbach“ (futbolininkų vertė: 165,5 mln. eurų)
4) „Celtic“ (futbolininkų vertė: 56,5 mln. eurų)
* * *
„Mirtininkų“ grupė
Vos po ištrauktų burtų C grupė buvo pakrikštyta „mirtininkės“ vardu. Labiausiai futbolo gerbėjai nekantrauja išvysti „Barcelona“ ir „Manchester City“ komandų akistatų, nes naujasis „miestiečių“ strategas Pepas Guardiola žais prieš savo buvusią ekipą. Šie du klubai yra įvardijami favoritais laimėti grupę.
Tačiau nurašyti Menchengladbacho „Borussia“ ir Glazgo „Celtic“ būtų per drąsu. Vokiečiai paskutiniame atrankos etape bendru rezultatu 9-2 sutruškino „Young Boys“ komandą, o Škotijos čempionai su Brendandu Rodgersu priešakyje laimėjo visą atranką ir ruošiasi galingam sugrįžimui.
* * *
Žaisti prieš „Barceloną“ – didelis išbandymas. Per pastarąjį dešimtmetį keturis kartus Čempionų lygą laimėjęs klubas šį sezoną ruošiasi vėl užlipti ant nugalėtojo pakylos, nes praėjusį sezoną baigė savo pasirodymą ketvirtfinalyje. Šią vasarą katalonai atsisveikino su tokiais futbolininkais kaip Marcas Bartra ar Claudio Bravo, bet pasisveikino su naujokais Andre Gomesu, Samueliu Umtiti, Lucasu Digne, Jaspesu Cillessenu ir Denisu Suarezu, už kuriuos paklojo beveik 93 milijonus eurų. Komandos puolamąja jėga išlieka trio: Luisas Suarezas, Lionelis Messi ir Neymaras. Daugeliui kyla klausimas, ar šį sezoną trijulė gali pasirodyti dar geriau.
Grupėje didžiausią iššūkį mesti „Barcelona“ ekipai turėtų „Manchester City“ ekipa, kurios naujasis treneris P.Guardiola sieks atvesti ją iki Čempionų lygos finalo. Praėjusį sezoną strategui Manueliui Pellegrini pavyko su auklėtiniais pasiekti turnyro pusfinalį. „Miestiečiai“ jau įsigijo futbolininkų daugiau nei už 200 milijonų eurų. Tarp jų yra tokios pavardės kaip Johnas Stonesas, Ilkay‘us Gundoganas, C.Bravo ar Nolito.
Praėjusį sezoną Čempionų lygos grupių etapo duris pravėręs „Monchengladbach“ klubas dukart žaidė prieš tą patį „Man City“, todėl pirmosios trys komandos viena kitai yra daugiau ar mažiau pažįstamos. Šią vasarą vokiečių ekipa atsisveikino su lyderiu Granitu Xhaka, o jo vietą užėmė Christophas Krameris. Klubas kasmet nestokoja ambicingų tikslų, o šįmet vienas jų bus pademonstruoti kuo geresnius rezultatus Čempionų lygos grupėje.
Po dvejų metų pertraukos į Čempionų lygos grupių etapą sugrįžtantis Glazgo „Celtic“ klubas burtų traukime buvo vienas grėsmingiausių ketvirtajame krepšelyje. Jo vairą perėmęs buvęs „Liverpool“ strategas B.Rodgersas sugebėjo su auklėtiniais laimėti visas turnyro atrankos kovas. Komanda itin grėsmingai žaidžia savo žiūrovų akivaizdoje, o praeityje yra nugalėjusi net pačią „Barceloną“. Vasarą škotai pasipildė dviem „Premier“ lygos žaidėjais – Scottu Sinclairu ir Kolo Toure.
