Littlerį ištiko netikėtas smūgis, o Europos čempionu tapo Smithas

 Vokietijoje vykusiame Europos smiginio čempionate triumfavo Rossas Smithas, finale 11:8 įveikęs šeimininkų numylėtinį Martiną Schindlerį. Tuo metu pagrindiniu favoritu laikytas Luke'as Littleris turnyre pasirodymą baigė jau ketvirtfinalyje.

2022 metais Europos čempionu tapęs R. Smithas lemiamoje dvikovoje įgijo solidžią persvarą ir pirmavo net 8:2. Vis dėlto M. Schindleris nepasidavė – Vokietijos atstovas laimėjo kelias partijas iš eilės ir sumažino atsilikimą iki 7:9, tačiau britas išsaugojo pranašumą ir iškovojo pergalę 11:8.

R. Smithas antrą kartą karjeroje laimėjo Europos čempionatą ir prisijungė prie Michaelo van Gerweno, Philo Tayloro, Robo Crosso bei Peterio Wrighto – šie žaidėjai taip pat yra iškovoję daugiau nei vieną šio turnyro titulą. Už pergalę britui atiteko 150 tūkst. svarų sterlingų (179 tūkst. eurų).

„Esu be galo laimingas, nors ir visiškai išsekęs. Nuostabu vėl laikyti šį trofėjų rankose ir laimėti dar vieną didelį turnyrą“, – po finalo sakė R. Smithas.

Pirmą kartą Europos čempionato finale žaidęs M. Schindleris tapo pirmuoju Vokietijos atstovu, pasiekusiu šio turnyro finalą.

Pasaulio reitingo lyderis L. Littleris į Dortmundą atvyko siekdamas pirmą kartą laimėti Europos čempionatą ir papildyti savo trofėjų kolekciją dar vienu svarbiu titulu, tačiau brito kelionė baigėsi netikėtai – ketvirtfinalyje jis 6:10 nusileido lenkui Krzysztofui Ratajskiui.

K. Ratajskiui pusfinalyje nepavyko pratęsti sėkmingo pasirodymo – jis 6:11 pralaimėjo M. Schindleriui. Kitame pusfinalyje R. Smithas 11:7 įveikė Gerwyną Price'ą.