WTA finalinis turnyras keliasi į Šarlotę ir keičia formatą: turnyras trumpės iki penkių dienų

Šarlotės miestas (JAV) nuo 2027 metų taps naujaisiais sezono baigiamojo WTA turnyro namais. Moterų teniso asociacija (WTA) su Šarlote sudarė trejų metų sutartį ir tikisi, kad naujoji lokacija padės suteikti daugiau stabilumo turnyrui, kuris per pastaruosius septynerius metus turėjo net šešis skirtingus šeimininkus. WTA vadovai taip pat neslepia ambicijų finalo turnyrą paversti savotišku moterų sporto „Super Bowl“.

„Nesiruošiame visko daryti patys, tačiau perimame šio renginio kontrolę, įskaitant pajamų generavimą ir išlaidų valdymą. Tai leidžia mums patiems kontroliuoti savo ateitį“, – sakė WTA valdybos pirmininkė Valerie Camillo.

Šių metų WTA finalas dar vyks Indian Velse, Kalifornijoje, o nuo 2027-ųjų persikels į Šarlotę. Prizinis fondas kol kas nėra paskelbtas, tačiau šiemet dėl trofėjaus kovojančioms tenisininkėms bus išdalinta 10 mln. JAV dolerių. Tai yra 5,5 mln. dolerių mažiau nei pernai turnyrui Rijade skyrė Saudo Arabija.

„2026-ieji WTA yra pereinamieji metai. Kaip ir bet kuris verslas, šiuo metu turime optimizuoti išlaidas, taip pat padengti netikėtas išlaidas, susijusias su WTA finalo perkėlimu į Indian Velsą“, – teigė V. Camillo.

Anot jos, WTA jau turi aiškų planą, kaip nuo 2027 metų užtikrinti stabilesnius finansinius rezultatus, kartu didinant pajamas ir auditoriją.

Rijadas WTA finalą turėjo surengti trečius metus iš eilės, tačiau susitarimas buvo nutrauktas metais anksčiau. Tam įtakos turėjo tiek dėl konflikto tarp JAV ir Irano kilęs nestabilumas, tiek mažėjantis Saudo Arabijos Viešųjų investicijų fondo (PIF) susidomėjimas sporto projektais. Per pastaruosius metus Saudo Arabijos fondas nustojo finansuoti golfo lygą „LIV Golf“, o šiemet buvo atsisakyta ir Saudo Arabijos snukerio „Masters“ turnyro.

WTA finale varžosi aštuonios geriausios sezono vienetų žaidėjos bei aštuonios stipriausios dvejetų poros.

Šarlotėje turnyras bus rengiamas „Spectrum Center“ arenoje, kurioje namų rungtynes žaidžia NBA klubas „Hornets“. Kadangi lapkritį NBA sezonas jau bus įsibėgėjęs, dėl gausaus krepšinio rungtynių grafiko WTA finalas bus sutrumpintas nuo aštuonių iki penkių dienų. Tai gali turėti įtakos turnyro pajamoms.

WTA jau pradėjo diskusijas su žaidėjomis dėl galimų turnyro formato pakeitimų. Jei būtų išsaugotas dabartinis grupių etapas, finalininkėms tektų žaisti kiekvieną turnyro dieną.

Kartu su WTA finalo persikėlimu į Šarlotę į miestą taip pat bus perkelta ir asociacijos būstinė.