Artėjant Maroko raliui – Roko Baciuškos persvara ir istorinio pasiekimo ambicija

 Po vasaros pertraukos pasaulio ralio reidų čempionatas (W2RC) sugrįžta į dykumas. Ketvirtajame sezono etape – Maroko ralyje – Rokas Baciuška kartu su šturmanu Orioliu Vidaliu startuos būdami „Stock“ klasės lyderiais. Šiemet Dakarą savo klasėje laimėjęs lietuvis artimiausią varžovą lenkia 29 taškais, o Maroko dykumose sieks išsaugoti čempionato lyderio poziciją.

Gamyklinė „Defender Rally“ komanda į Afriką atvyksta su visais trimis ekipažais. Greta R. Baciuškos ir O. Vidalio startuos Stéphane’as Peterhanselis su Mika Metge bei Sara Price su Seanu Berrimanu. Visi jie varžysis serijinių automobilių pagrindu sukurtai technikai skirtoje „Stock“ klasėje.

„Maroko ralis visada yra iššūkis, bet labai laukiu sugrįžimo – šįkart jau „Stock“ klasėje. Žinome, kad laukia sunkūs greičio ruožai, ilgos dienos automobilyje ir sudėtingas reljefas. Turime puikią komandą ir tvirtą D7X-R, todėl tikslas – išvengti klaidų, važiuoti stabiliai, greitai ir pasiekti finišą susirenkant svarbius taškus“, – sako R. Baciuška.

Šį sezoną R. Baciuška ir O. Vidalis visuose trijuose W2RC etapuose lipo ant „Stock“ klasės podiumo: laimėjo Dakarą, o Portugalijoje ir Argentinoje finišavo antri. Šie rezultatai ekipažui leido sukaupti 199 taškus ir išlaikyti lyderio poziciją. Artimiausią persekiotoją S. Peterhanselį lietuvis lenkia 29 taškais, o trečioje vietoje esančią S. Price – 35.

Maroke gamyklinė „Defender Rally“ komanda startuos su visais trimis ekipažais. R. Baciuška važiuos su O. Vidaliu, S. Peterhanselis – su Mika Metge, o S. Price vėl prisijungs šturmanas Seanas Berrimanas. Pastaruosius du ralius laimėjęs S. Peterhanselis sieks pratęsti pergalių seriją ir sumažinti atsilikimą nuo lietuvio.

Maroke vienas vairuotojas gali pelnyti iki 55 taškų, todėl dabartinė persvara R. Baciuškai suteikia pranašumą, tačiau kovos baigties dar nenulemia. Taškai skiriami tiek už galutinę ralio vietą, tiek už kiekvienos dienos rezultatą, tad svarbios bus visos penkios lenktynių dienos. Lietuviui tai galimybė sustiprinti lyderio poziciją, o jo varžovams – priartėti prieš lemiamą sezono dalį.

Šio sezono pergalė R. Baciuškai reikštų ketvirtąjį W2RC titulą ir naują istorinį pasiekimą. 2022 ir 2023 metais triumfavęs SSV, o 2024-aisiais – „Challenger“ kategorijoje, jis tapo pirmuoju vairuotoju W2RC istorijoje, iškovojusiu titulus dviejose skirtingose kategorijose. Triumfas „Stock“ kategorijoje šį pasiekimą pakeltų dar aukščiau – lietuvis būtų pirmasis, čempionu tapęs trijose skirtingose kategorijose.

Maroko ralis svarbus ir platesniam ralio reidų dalyvių ratui. Čia susitinka dėl čempionato taškų kovojantys ekipažai ir Dakarui besiruošiantys sportininkai. Įvairus dykumų reljefas leidžia lenktynių sąlygomis tikrinti automobilio nustatymus, navigaciją ir fizinį pasirengimą. Dėl šios priežasties Marokas kasmet sutraukia gausų skirtingų klasių dalyvių būrį, o pasiruošimas Dakarui čia vyksta kartu su rimta sportine kova.

Šiemet dalyvių kelias drieksis nuo Agadiro link Zagoros, kur įsikurs pagrindinis lenktynių bivuakas. Per penkis etapus ekipažai įveiks 2 838 km, iš kurių 1 656 km sudarys greičio ruožai. Dalyvių lauks akmenuotos atkarpos, greiti smėlio keliai ir Sacharos kopos. Smėlėti keliai bei kopos sudarys daugiau kaip 40 proc. automobiliams numatytų greičio ruožų kilometrų. Ilgos dienos, besikeičianti danga ir navigacijos užduotys paaiškina, kodėl šios varžybos laikomos viena svarbiausių Dakaro repeticijų.

„Defender Rally“ tai bus pirmasis varžybinis startas Afrikoje. Debiutinį W2RC sezoną tęsianti komanda Maroke kaups patirtį su „Defender Dakar D7X-R“, sukurtu „Defender OCTA“ pagrindu. Lenktyninis automobilis išlaiko serijinio modelio D7x kėbulo architektūrą ir pagrindinius transmisijos sprendimus, o sudėtingoms ralio reidų sąlygoms pritaikyta pakaba, platesnė provėža bei sustiprintas aušinimas.

Komandos vadovas Ianas Jamesas pabrėžia, kad pirmajame sezone kiekvienas lenktynių kilometras suteikia vertingų pamokų. Po trijų sėkmingų etapų komanda į Maroką atvyksta pasitikėdama ekipažais, tačiau tikisi sunkaus išbandymo.

Pirmasis Maroko ralio lenktynių etapas vyks rugsėjo 29 dieną, o finišas numatytas spalio 3-iąją Zagoroje.