Sheltonas pirmą kartą žengė į „Didžiojo kirčio“ turnyro finalą, Zverevas atlaikė du pratęsimus prieš Chačanovą

 Niujorke (JAV) vykstančiame „Didžiojo kirčio“ serijos turnyre – „US Open“ – paaiškėjo vyrų vienetų finalo dalyviai. „Arthur Ashe“ stadione 23 metus trunkantį JAV vyrų teniso titulų badą nutraukti pasiryžęs Benas Sheltonas dramatiškame amerikiečių derbyje palaužė Francesą Tiafoe, o pirmoji turnyro raketė Alexanderis Zverevas atlaikė du pratęsimus prieš Kareną Chačanovą bei pasiekė trečiąjį „Didžiojo kirčio“ finalą šiame sezone.

Aštuntoji turnyro raketė 23-ejų amerikietis B. Sheltonas (ATP-9) po 3 valandas ir 17 minučių trukusios kovos 4:6, 6:3, 6:3, 7:5 įveikė 11-ąją turnyro raketę 28-erių tautietį F. Tiafoe (ATP-12) bei pirmą kartą karjeroje žengė į „Didžiojo kirčio“ vienetų finalą.

Nuo pat 2003 metų, kuomet Niujorke triumfavo Andy Roddickas, nė vienam JAV tenisininkui nėra pavykę iškovoti „Didžiojo kirčio“ vienetų titulo. B. Sheltonas tapo 13-uoju amerikiečiu atvirojoje eroje, pasiekusiu „US Open“ finalą, ir jauniausiu JAV atstovu šiame etape nuo pat 21-erių A. Roddicko žygio 2003 m. (paskutinis amerikietis finale žaidė 2024 m., kuomet Tayloras Fritzas nusileido Jannikui Sinneriui).

Amerikiečių mūšį tribūnose stebėjo gausus būrys teniso legendų ir garsenybių: Serena Williams, Stanas Smithas, Lindsay Davenport, Kim Clijsters, aktoriai Benas Stilleris bei Rami Malekas, NBA žvaigždė Jalenass Brunsonas bei Brazilijos futbolo legenda Ronaldo.

Pirmajame sete lygi kova vyko iki devintojo geimo, kuomet prie 4:4 B. Sheltonas padarė dvigubą klaidą ir leido varžovui laimėti savo padavimų seriją, o F. Tiafoe savo padavimais užbaigė setą „sausai“ (6:4). Visgi antrajame sete B. Sheltonas perėmė kontrolę: aštuntajame geime atliko triuškinantį smūgį priimdamas kamuoliuką, laimėjo varžovo padavimus ir po 212 km/val. greičio padavimo laimėjo setą 6:3.

Trečiajame sete B. Sheltonas prie 2:2 laimėjo net 28 smūgių apsikeitimą, išsiveržė į priekį 3:2, o maratoniniame 15 minučių trukmės aštuntajame geime, kuriame septynis kartus buvo fiksuotas lygus rezultatas, ketvirtuoju bandymu laimėjo F. Tiafoe padavimus (6:3). Ketvirtajame sete lemiamu tapo dvyliktasis geimas, kuriame B. Sheltonas pasinaudojo varžovo klaidomis ir šventė pergalę. Amerikietis mače atliko net 47 rezultatyvius smūgius, įskaitant 20 neatremiamų padavimų, ir tarpusavio akistatose prieš F. Tiafoe padidino persvarą iki 4-1.

„Sekmadienį man jūsų reikės, – į „Arthur Ashe“ stadiono publiką po pergalės kreipėsi B. Sheltonas. – Eisiu iki galo ir aikštėje atiduosiu viską. Tikiuosi, kad vėl mane palaikysite. Padarykime tai dėl JAV! Francesas man yra kaip vyresnysis brolis. Kaskart, kai kartu žengiame į šį kortą, tai yra nepaprastai ypatinga. Tai mūsų mėgstamiausias turnyras ir mėgstamiausias kortas pasaulyje, o uždegti jus savo žaidimu yra geriausias jausmas.“

Pralaimėjimą patyręs F. Tiafoe, kuris gyvajame reitinge kyla į 8-ąją vietą, neslėpė nusivylimo: „Sunku. Daug kartų buvau šioje pozicijoje – ačiū Dievui, bet kartu tai labai sunku. Beprotiškai norėjau žaisti „Didžiojo kirčio“ finale, tai buvo didžiulis mačas. Žiūrovų meilė yra neįtikėtina. Man, kaip vaikui, pradėjusiam nuo pačių žemiausių laiptelių, matyti tokį palaikymą akyse sukelia ašaras. Paskutinės savaitės buvo puikios, bet man nepavyksta užbaigti darbo iki galo.“

A. Zverevo šaltakraujiškumas pratęsimuose ir retas pasiekimas ant trijų dangų

Kitame pusfinalyje triumfavo pirmoji turnyro raketė 29-erių vokietis A. Zverevas (ATP-2), per 2 valandas ir 56 minutes 6:3, 7:6 (9:7), 7:6 (8:6) palaužęs buvusią aštuntąją pasaulio raketę K. Chačanovą (ATP-50).

Ši pergalė A. Zverevui leido susilyginti su italu Janniku Sinneriu (ATP-1) kovoje dėl pirmosios vietos pagal 2026 m. surinktus taškus (abu turi po 7 950 taškų). Vokietijos tenisininkas tapo vos 12-uoju žaidėju nuo 1978 metų, kuriam per vieną sezoną pavyko pasiekti „Didžiojo kirčio“ finalus ant trijų skirtingų dangų (laimėjo „Roland Garros“ ant grunto, žaidė Vimbldono finale ant žolės ir žengė į „US Open“ finalą ant kietos dangos).

Pirmajame sete A. Zverevas aštuntajame geime laimėjo varžovo padavimų seriją ir netrukus triumfavo 6:3. Antrajame sete K. Chačanovas sugebėjo panaikinti vokiečio pranašumą ir prie 5:4 atlikdamas priėmimą turėjo progą laimėti setą, tačiau A. Zverevas apsigynė trimis nepriekaištingais smūgiais iš eilės. Dramatiškame 14 minučių trukmės pratęsime A. Zverevas panaikino 3:5 deficitą, lemiamo taško metu laimėjo net 34 smūgių apsikeitimą ir laimėjo 9:7.

Trečiojo seto pratęsime K. Chačanovas pirmavo 6:4 ir turėjo du lemiamus seto taškus, tačiau vokietis neutralizavo abu varžovo šansus, pelnė keturis taškus iš eilės bei triumfavo 8:6. Po sunkių pirmųjų dviejų etapų A. Zverevas šiame turnyre laimėjo jau keturis mačus iš eilės nepralaimėjęs nė vieno seto, o jo pergalių ir pralaimėjimų balansas 2026 m. „Didžiojo kirčio“ turnyruose siekia net 24-2.

Tarpusavio akistatose A. Zverevas prieš B. Sheltoną pirmauja 5-0, tačiau amerikietis sekmadienį sieks iškovoti didžiausią karjeros trofėjų palaikomas 24 tūkstančių savų sirgalių minios.

Bendrą „US Open“ prizų fondą sudaro net 108 mln. dolerių (apie 96,4 mln. eurų). Visus turnyro mačus galima stebėti per „Go3“ televiziją, užsisakius „discovery+“ paslaugą. Tuo tarpu svarbiausias dvikovas rodo „Eurosport“ ir „Eurosport 2“ kanalai.