Iš Mike'o Jameso lūpų – perspėjimas dėl NBA planų Europoje

Mike'as Jamesas mano, kad NBA galėtų padėti Europos krepšiniui augti, tačiau nenorėtų matyti naujos lygos, konkuruojančios su Eurolyga.

Interviu „The Athletic“ žurnalistui Joe Vardonui rezultatyviausias visų laikų Eurolygos žaidėjas teigė, kad geriausias sprendimas būtų NBA ir Eurolygos partnerystė, o ne visiškai naujos NBA Europe lygos sukūrimas.

NBA ir FIBA jau kurį laiką dirba prie naujo Europos projekto, kurio startas šiuo metu planuojamas 2027 metų spalį.

„Norėčiau, kad jie nekurtų atskiros lygos, o rastų būdą bendradarbiauti su jau egzistuojančia lyga. Manau, kad Eurolyga jau dabar turi daug gerų dalykų“, – sakė M. Jamesas.

35-erių gynėjas pripažino, kad Eurolyga pasižymi aukšto lygio produktu aikštėje, tačiau jai praverstų NBA patirtis verslo, rinkodaros ir finansų srityse.

„Neabejoju, kad NBA galėtų sukurti geresnį verslo modelį ir pagerinti daugelį dalykų, jei prisijungtų prie Eurolygos. Eurolyga jau dabar yra labai geras produktas, tačiau, kaip ir visur, yra kur tobulėti. Nesakau, kad ji yra tobula ar kad nieko nereikia keisti. Tobulėjimo visada yra, o NBA tikrai galėtų prie to prisidėti“, – teigė M. Jamesas.

Didžiausią nerimą amerikiečiui kelia ne pats NBA vardas, o tai, ar nauja lyga sugebėtų sukurti tokį patį emocinį ryšį su sirgaliais. Anot jo, Europoje sirgaliai pirmiausia palaiko klubus, o ne pavienius žaidėjus.

„Didžiausias skirtumas tarp Europos ir JAV yra tas, kad čia žmonės nuo vaikystės palaiko savo klubus. Jiems patinka ir žaidėjai, bet pirmiausia jie myli komandą.

Galite sukurti „NBA Europe“ ir įkurti naujus klubus, tačiau jei ten nežais didžiausios Europos komandos, sirgaliai vis tiek liks ištikimi klubams, kuriuos palaiko nuo dešimties metų. Nauja lyga būtų įdomi, bet ji neturėtų tokios aistros, kokią dabar turi Eurolyga.

Todėl norėčiau, kad abi pusės rastų būdą susivienyti“, – aiškino M. Jamesas.

Praėjusią savaitę NBA ir FIBA paskelbė sulaukusios galutinių paraiškų dėl nuolatinių franšizių būsimoje lygoje. Projektas vis dar orientuojasi į 2027 metų spalio startą.

Šį mėnesį taip pat numatytas NBA ir Eurolygos vadovų susitikimas, kuriame bus svarstoma galimybė suvienyti jėgas ir sukurti bendrą lygą, kurią valdytų NBA.

„The Athletic“ skelbia, kad susidomėjimas projektu viršijo lūkesčius.

Pasiūlymų vertė siekia nuo 500 mln. iki daugiau nei 1 mlrd. JAV dolerių, o tarp susidomėjusiųjų yra daugiau nei 20 krepšinio ir futbolo klubų, įskaitant ne vieną dabartinį Eurolygos dalyvį.

Vis dėlto NBA jau yra davusi suprasti, kad projektą įgyvendins net ir tuo atveju, jei Eurolyga prie jo neprisijungs. M. Jameso nuomonė šiuo klausimu laikoma itin svarbia, nes jis yra viena ryškiausių Europos krepšinio figūrų.

2024 metais gynėjas tapo Eurolygos MVP, o tų pačių metų kovą aplenkė Vassilį Spanoulį ir tapo rezultatyviausiu visų laikų Eurolygos žaidėju.

Pastaraisiais sezonais M. Jamesas su Monako ekipa tris kartus iš eilės tapo Prancūzijos čempionu, o šiuo metu yra laisvasis agentas.

Amerikietis taip pat pripažino, kad mielai sulauktų dėmesio iš NBA klubų, nors supranta, jog tokia galimybė greičiausiai atsirastų tik vėliau laisvųjų agentų rinkoje.

„Jeigu lyga taps geresnė ar atsiras dar stipresnis projektas, aš tikrai norėčiau jame žaisti. Nežinau, ar dar būsiu aktyvus krepšininkas, kai startuos NBA projektas“, – sakė M. Jamesas.