Kroatija dramatiškai palaužė Ganą ir išplėšė kelialapį į Pasaulio taurės atkrintamąsias
Kroatijos rinktinė įvykdė savo tikslą 2026 metų pasaulio futbolo čempionate. Zlatko Daličiaus auklėtiniai po dramatiškos kovos rezultatu 2:1 palaužė Ganą, o pergalingą įvartį 83-iąją minutę pelnė Nikola Vlašičius. Kroatams pergalę nulėmė ir puikus Luka Modričiaus pasirodymas – veteranas atliko rezultatyvų perdavimą nuo kampinio gairelės bei padėjo savo komandai žengti į atkrintamąsias varžybas.
Pirmajame kėlinyje Kroatijos rinktinė demonstravo brandesnį futbolą ir pelnytai išsiveržė į priekį. Zlatko Daličiaus auklėtiniai sukūrė daugiau pavojingų progų, kartą pataikė į vartų virpstą, o 31-ąją minutę įspūdingu Petaro Sučičiaus tolimu smūgiu įgijo minimalų pranašumą – 1:0.
Rungtynių pradžioje abi komandos daug kovojo aikštės viduryje, o žaidimas dažnai buvo stabdomas dėl pražangų. Kroatai pamažu perėmė iniciatyvą ir vis dažniau rengė atakas prie Ganos baudos aikštelės.
17-ąją minutę Kroatija buvo labai arti pirmojo įvarčio. Nikola Vlašičius sulaukė tikslaus perdavimo prie baudos aikštelės ir galingu smūgiu pataikė į kairįjį vartų virpstą. Netrukus po baudos smūgio galva virš vartų smūgiavo Marinas Pongračičius, o 23-iąją minutę po Josipo Stanišičiaus perdavimo kamuolį patikimai sugavo Ganos vartininkas Benjaminas Asare.
Po atsigaivinimo pertraukėlės kroatai ir toliau spaudė varžovus. 30-ąją minutę po baudos smūgio galva smūgiavęs Ivanas Perišičius rimtesnių problemų Benjaminui Asare nesukėlė, tačiau jau po minutės rezultatas pasikeitė.
31-ąją minutę Mateo Kovačičius tiksliu perdavimu surado Petarą Sučičių, o šis galingu smūgiu iš toli pasiuntė kamuolį į apatinį kairįjį vartų kampą. Ganos vartininkas buvo bejėgis, o Kroatija išsiveržė į priekį – 1:0.
Po pelnyto įvarčio kroatai ir toliau kontroliavo rungtynių eigą, tačiau Gana taip pat surengė pavojingą išpuolį. 40-ąją minutę Antoine'as Semenyo baudos aikštelėje atsikratė varžovo globos ir smūgiavo į tolimąjį kampą, tačiau kamuolys praskriejo vos greta kairiojo vartų virpsto.
Per teisėjo pridėtą laiką kroatai dar uždirbo pavojingą baudos smūgį, tačiau Luka Modričiaus perdavimą į baudos aikštelę sėkmingai neutralizavo Ganos gynėjai. Netrukus teisėjas Drew Fischeris paskelbė pirmojo kėlinio pabaigą – po pirmųjų 45 minučių Kroatija prieš Ganą pirmavo minimaliu rezultatu 1:0.
Antrąjį kėlinį aktyviau pradėjo Ganos futbolininkai. 47-ąją minutę po keitimo aikštėje pasirodęs Issahaku Fatawu pavojingai smūgiavo iš baudos aikštelės prieigų, tačiau kamuolys praskriejo virš vartų. Netrukus afrikiečiai surengė dar kelias pavojingas atakas, tačiau Kroatijos gynėjai sėkmingai apsigynė.
Vis dėlto 73-iąją minutę Gana galiausiai išlygino rezultatą. Po Ernesto Nuamah pakelto baudos smūgio Derrickas Luckassenas baudos aikštelėje tiksliai nukreipė kamuolį į apatinį dešinįjį vartų kampą ir atstatė pusiausvyrą – 1:1. Iš pradžių teisėjas trumpam pristabdė žaidimą dėl galimos nuošalės, tačiau po VAR peržiūros įvartis buvo įskaitytas.
Praleidę įvartį kroatai nedelsdami perėmė iniciatyvą. 82-ąją minutę Mario Pašaličius pavojingai smūgiavo iš baudos aikštelės prieigų, tačiau puikiai sužaidė Benjaminas Asare.
Jau po minutės Kroatija susigrąžino persvarą. Luka Modričius tiksliai pakėlė kampinį, o Nikola Vlašičius, laimėjęs dvikovą ore, galingu smūgiu galva pasiuntė kamuolį į vartus. Kamuolys dar atsimušė į virpstą ir tik tuomet kirto vartų liniją – 2:1.
Per likusį laiką Gana bandė dar kartą išsigelbėti, tačiau kroatai drausmingai gynėsi. Per teisėjo pridėtą laiką Luka Modričius kelis kartus pavojingai kėlė kamuolį po standartinių situacijų, o kitoje aikštės pusėje Issahaku Fatawu paskutinėmis akimirkomis smūgiavo gerokai virš vartų.
Netrukus arbitras paskelbė rungtynių pabaigą – Kroatijos rinktinė dramatiškai 2:1 palaužė Ganą ir iškovojo tiesioginį kelialapį į 2026 metų pasaulio futbolo čempionato atkrintamąsias. Nepaisant pralaimėjimo, Ganos rinktinė taip pat tęs kovą turnyre – vietą šešioliktfinalyje jai garantavo keturi taškai ir patekimas tarp geriausių trečiąsias vietas užėmusių komandų.
Apžvalga prieš rungtynes:
L grupėje – įtempta kova dėl dviejų kelialapių
Po dviejų turų geriausioje situacijoje buvo Gana, kuri įveikė Panamą ir sužaidė lygiosiomis 0:0 su Anglija. Tuo metu Kroatija po dramatiško pralaimėjimo 2:4 Anglijai atsitiesė antrajame ture, kai 1:0 palaužė Panamą.
Patirtimi besiremianti Kroatija siekė dar vieno žygio
Nors Kroatijos rinktinė yra viena vyriausių šiame pasaulio futbolo čempionate, jos didžiausias privalumas išlieka patirtis. Komandos žaidimui ir toliau diriguoja 40-metis kapitonas Luka Modričius, kuriam talkina Mateo Kovačičius, Ivanas Perišičius bei Joško Gvardiolas.
Antrajame ture kroatai iškovojo itin svarbią pergalę prieš Panamą, o vienintelį rungtynių įvartį pelnė po keitimo pasirodęs Ante Budimiras. Šis laimėjimas išsaugojo Zlatko Daličiaus auklėtinių galimybes patekti į atkrintamąsias.
Po rungtynių Kroatijos rinktinės strategas pripažino, kad komanda dar nėra pademonstravusi geriausio savo futbolo.
„Turime pagerinti savo žaidimą, ypač gynyboje. Nebuvome reikiamame lygyje pirmosiose dvejose rungtynėse. Tikiuosi, kad ši pergalė suteiks mums daugiau pasitikėjimo ir leis žaisti laisviau“, – sakė Z. Daličius.
Prieš akistatą su Gana treneris taip pat išskyrė varžovų stipriąsias puses: „Gana yra labai pavojinga kontratakose ir fiziška komanda. Turime kontroliuoti rungtynes ir būti kantrūs – tai bus sunkios rungtynės.“
Carloso Queirozo vadovaujama Gana demonstravo brandų futbolą
Po nesėkmingo pasirodymo Afrikos Tautų taurės atrankoje Ganos futbolo federacija rinktinės vairą patikėjo patyrusiam portugalui C. Queirozui. Nors treneris komandą perėmė palyginti neseniai, jo diegiamas žaidimo braižas jau davė rezultatų.
Iki dvikovos su Kroatija Gana šiame pasaulio čempionate dar nebuvo patyrusi nė vieno pralaimėjimo. Pergalė prieš Panamą ir lygiosios su Anglija leido Ganos rinktinei, dar vadinamai „Juodosioms žvaigždėms“, prieš paskutinį turą atsidurti palankioje situacijoje kovoje dėl vietos atkrintamosiose.
Po rungtynių su anglais C. Queirozas gyrė savo auklėtinių discipliną: „Mūsų tikslas buvo išmušti Angliją iš ritmo, ir mums tai pavyko. Žaidėjai puikiai laikėsi plano, demonstravo discipliną ir komandinę dvasią.“
Rungtynės buvo žaidžiamos „Lincoln Financial Field“ stadione Filadelfijoje. Tai buvo pirmasis oficialus Kroatijos ir Ganos tarpusavio susitikimas pasaulio futbolo čempionatų istorijoje.
