NHL naujokų birža: Bieberis pirmu šaukimu pakvietė McKenną, Ignatavičiaus laukimas prasitęsė

 2026 metų NHL naujokų biržoje daugiausiai dėmesio sulaukė ne tik pirmasis šaukimas, bet ir netikėtas jo pristatytojas – popmuzikos žvaigždė Justinas Bieberis.

Kaip ir buvo prognozuota, pirmuoju šaukimu Toronto „Maple Leafs“ klubas pasirinko talentingą „Penn State“ universiteto puolėją kanadietį Gaviną McKenną. Pagrindine vakaro staigmena tapo tai, kad būtent J. Bieberis paskelbė šį pasirinkimą Bafalo „KeyBank Center“ arenoje.

Prieš renginį NHL buvo užsiminusi, kad pirmąjį šaukimą paskelbs ypatingas svečias, tačiau J. Bieberio pasirodymas vis tiek sukėlė nevienareikšmių reakcijų. Dalies sirgalių jis buvo sutiktas šiltais plojimais, tačiau vėliau arenoje pasigirdo ir švilpimas.

Socialiniuose tinkluose taip pat netrūko komentarų – dalis fanų kritikavo J. Bieberio kalbos ilgumą ir tai, kad jis atėmė dėmesį iš G. McKennos.

„Atrodė, kad McKennos momentas buvo nustelbtas“, – rašė vienas vartotojas.

Vis dėlto po pasirinkimo G. McKenna pozavo nuotraukoms kartu su J. Bieberiu ir NHL komisaru Gary Bettmanu, o vėliau davė interviu ESPN ir „Sportsnet“ laidoms.

Antru šaukimu San Chosė „Sharks“ pasirinko švedą Ivarą Stenbergą, trečiu Vankuverio „Canicks“ pasikvietė kanadietį Calebą Malhotrą, o ketvirtu Bafalo „Sabres“ rinkosi kanadietį Daxoną Rudolphą.

Į naujokų biržos 5-uką pateko 18-metis latvis Albertas Šmitas. Gynėją pasirinko Niujorko „Rangers“ klubas. Latvis profesionaliai žaidė elitinėje Suomijos lygoje, taip pat atstovavo Latvijos vyrų rinktinei olimpiadoje bei pasaulio čempionate.

Deja, pirmajame rate nenuskambėjo Simo Ignatavičiaus pavardė. Prognozuota, kad lietuvis gali būti pasirinktas pirmojo rato pabaigoje arba antrojo rato pradžioje. Likę 6 ratai vyks šeštadienį – tuomet S. Ignatavičius ir turėtų būti pasirinktas.