„Keldavausi penktą ryto jo pasiimti“: treneris atskleidė, kaip buvo išgelbėta Ganos žvaigždės karjera

 Ganos rinktinės puolėjo Antoine'o Semenyo kelias į aukščiausią futbolo lygį buvo kupinas nusivylimų, ankstyvų rytų ir abejonių, ar apskritai verta tęsti karjerą, tačiau šiandien 26-erių futbolininkas ruošiasi rungtynėms prieš Angliją pasaulio čempionate ir yra vienas svarbiausių Ganos rinktinės žaidėjų.

Kai A. Semenyo 2023 metais persikėlė į „Bournemouth“, jis buvusiam treneriui Davidui Hockaday išsiuntė butelį šampano. Ant etiketės buvo užrašyti žodžiai „alkis ir tikėjimas“ – būtent šiuos principus treneris nuolat kartojo jaunajam futbolininkui.

Londone gimęs A. Semenyo nuo vaikystės svajojo tapti profesionalu. Tėvas Larry, pats žaidęs aukščiausioje Ganos lygoje, skatino sūnų lavinti abi kojas – spardyti viską, kas pasitaiko po ranka: popierinius kamuoliukus, skardines ar tikrą futbolo kamuolį.

Vis dėlto kelias į profesionalų futbolą nebuvo lengvas. Jaunasis puolėjas dalyvavo „Arsenal“, „Tottenham“, „Millwall“ ir „Crystal Palace“ peržiūrose, tačiau nė vienas klubas jo nepasikvietė. Būdamas 16-os jis buvo nusivylęs ir net svarstė visiškai mesti futbolą.

Tuomet jo gyvenime atsirado D. Hockaday.

„Kai pirmą kartą jį pamačiau, jis atrodė pasimetęs. Nebuvo jokio tikėjimo savimi. Jam reikėjo žmogaus, kuris padėtų atrasti save“, – BBC pasakojo treneris.

D. Hockaday pastebėjo A. Semenyo talentą per atranką. Nors puolėjas nebuvo ryškiausias žaidėjas, trenerį sužavėjo jo gebėjimas vienodai gerai valdyti kamuolį abiem kojomis. Netrukus D. Hockaday susisiekė su futbolininko šeima ir pasiūlė padėti jaunuoliui. Jis pakvietė A. Semenyo prisijungti prie Pietų Glosteršyro ir Stroudo koledžo komandos. Kad žaidėjas galėtų dalyvauti rungtynėse, treneris šeštadieniais keldavosi penktą ryto ir važiuodavo jo pasiimti.

Būtent tuomet „alkis ir tikėjimas“ tapo pagrindiniu A. Semenyo gyvenimo moto.

2018 metų sausį puolėjas pasirašė pirmą profesionalo kontraktą su „Bristol City“. Vėliau sekė nuomos etapai „Bath City“, „Newport County“ ir „Sunderland“ klubuose. Ne viskas klostėsi sklandžiai – žaidėjas sunkiai įsitvirtino pagrindinėje komandoje, keitėsi treneriai.

Situacija pasikeitė atvykus Nigelui Pearsonui. Tuomet A. Semenyo tapo vienu pagrindinių komandos žaidėjų. 2021–2022 m. sezone jis pelnė aštuonis įvarčius ir atliko 12 rezultatyvių perdavimų, o dar po metų sulaukė „Bournemouth“ pasiūlymo.

Pietų Anglijos klube futbolininkas sužibėjo visu ryškumu – per 110 rungtynių pelnė 32 įvarčius ir atliko 13 rezultatyvių perdavimų. Puiki forma neliko nepastebėta ir 2026 metų sausį A. Semenyo už maždaug 65 mln. svarų sterlingų persikėlė į „Manchester City“.

Praėjusį sezoną jis pelnė 11 įvarčių ir padėjo „City“ iškovoti Anglijos FA taurę, finale įmušdamas pergalingą įvartį prieš Londono „Chelsea“.

Nepaisant įspūdingos karjeros, D. Hockaday tikina, kad jo buvęs auklėtinis išliko toks pats kuklus.

„Jis vis dar yra vienas geriausių žmonių, kokius esu sutikęs. Didžiuojuosi galėjęs būti jo kelionės dalimi“, – sakė treneris.