„Daugiau – niekada“: Dana White'as prakalbo apie UFC turnyro Baltuosiuose rūmuose organizavimą

 Pirmadienio naktį, 3 valandą vietos laiku, šalia nugalėtojų stovėjęs UFC prezidentas Dana White'as apibendrino vieną drąsiausių projektų savo karjeroje – Baltųjų rūmų Pietinėje pievelėje surengtą „UFC Freedom 250“ turnyrą. Nors renginys pranoko visus lūkesčius, organizacijos vadovas buvo kategoriškas: tokio masto šou po atviru dangumi daugiau niekada neįvyks.

Jau kelis mėnesius D. White'as tvirtino, kad turnyras Vašingtone bus vienetinis projektas, panašiai kaip ir 2024 metais Las Vegaso „Sphere“ arenoje surengtas pirmasis sporto renginys. Nors 60 mln. JAV dolerių kainavusi produkcija pasiekė visus iškeltus finansinius tikslus, vadybininkas pripažino, kad tai reikalauja per daug išteklių.

„Aš negaliu sau to leisti, – atviravo D. White'as. – Niekada daugiau nedarysiu turnyro „Sphere“ arenoje ir mes niekada daugiau nedarysime to, kas įvyko čia.“

Nepaisant to, didžiausiu mišrių kovos menų (MMA) istorijoje vadinamas turnyras viršijo lūkesčius. Pasak organizacijos vadovo, atributikos pardavimai pasiekė visų laikų rekordus, transliacijų platformos „Paramount“ žiūrimumo skaičiai buvo milžiniški, o per dvi dienas trukusį sirgalių festivalį Elipsės parke apsilankė apie 200 000 žmonių. Netgi oras, iš pradžių grasinęs, galiausiai pasitaisė ir virto maloniu vakaru.

„Visais įmanomais būdais, kuriais tik galite išmatuoti sėkmę“, – apie pasiektus tikslus kalbėjo vadybininkas.

Visgi D. White'as leido suprasti, kad dėl nekontroliuojamų gamtos sąlygų jis nebenori organizuoti kovų lauke. Nors su Jungtinių Valstijų prezidentu Donaldu Trumpu buvo aptarta galimybė 2027 metais surengti turnyrą kariams karinėse bazėse, tokio projekto derinimas užima daug laiko.

„Jis norėjo tai padaryti dar šiemet, tačiau aš atsakiau: „Pone, man reikia metų, kad atsigaučiau finansiškai“, – atskleidė D. White'as.

Istorinis renginys neišvengė ir teisinių iššūkių. Kritikai abejojo turnyro federaliniuose objektuose teisėtumu, tačiau penktadienį teismas atmetė prašymą taikyti laikinąsias apsaugos priemones. Tai leido sklandžiai surengti spaudos konferenciją prie Linkolno memorialo ir pačias kovas Baltuosiuose rūmuose.

„Velniop juos. Man į juos visiškai nusispjaut, – rėžė UFC vadovas. – Tai tas pats, kaip tada, kai manęs klausinėjo apie ieškinį. Man nusispjaut. Turiu teisininkus. Jie tai išsiaiškins. Man tai nerūpi.“

Nors renginio vieta ir artima draugystė su D. Trumpu kėlė klausimų dėl politinių motyvų, D. White'as tai griežtai neigė. Jis pabrėžė bendraujantis su žiniasklaida nepriklausomai nuo politinių pažiūrų, o pats turnyras, kuriame tarp kovų buvo rodomi specialiai sukurti vaizdo įrašai, buvo skirtas išskirtinai 250-ajam Jungtinių Valstijų gimtadieniui paminėti.

„Aš myliu šią šalį, o šis renginys buvo skirtas 250-ajam Amerikos gimtadieniui. Čia nebuvo jokios politinės darbotvarkės ar kažko panašaus, – aiškino D. White'as. – Jungtinių Valstijų prezidentas manimi pasitikėjo, nors jie galėjo pasirinkti bet ką. Iki liepos 4-osios šiame mieste vyksta daugybė šventinių renginių. Faktas tas, kad jis patikėjo manimi tai įgyvendinti, ir mes tai padarėme.“

Praėjusį mėnesį ESPN televizijai teigęs, kad retai žvalgosi į praeitį, šįkart D. White'as leido sau pasimėgauti akimirka. Prie to prisidėjo ir pokalbiai su pirmaisiais UFC investuotojais – broliais Lorenzo ir Franku Fertittomis.

„Per pastarąsias kelias savaites su broliais Fertittomis daug ką apmąstėme. Jie man rašė beveik kiekvieną naktį, o šįvakar Frankas su šeima atskrido viską stebėti gyvai“, – pasakojo D. White'as.

Sportinė renginio pusė taip pat nepaliko abejingų. Pagrindinėje vakaro dvikovoje lengvojo svorio kategorijos čempiono diržą iškovojo netikėtai Ilia Topuria įveikęs Justinas Gaethje. Šią akistatą organizacijos vadovas pavadino „viena geriausių kovų, kokias tik esate matę“, o visą turnyrą, kuriame absoliučiai visi susirėmimai baigėsi anksčiau laiko, apibūdino vienu žodžiu – „puikus“.