„Timberwolves“ šansais tikintis Edwardsas: „Neturiu atsakymo, ką darė Wembanyama“

Nepaisant antrojo triuškinamo pralaimėjimo išvykoje šioje Vakarų konferencijos pusfinalio serijoje, Minesotos „Timberwolves“ lyderis Anthony Edwardsas išliko visiškai ramus, nors komandos sezonas atsidūrė ant prarajos ribos.

„Mūsų rūbinėje nematau nė vieno žmogaus, kuris pernelyg nerimautų, – sakė A. Edwardsas. – Laukia dar vienos rungtynės. Apsiauni batus ir eini į karą.“

San Antonijaus „Spurs“ antradienį namuose dominavo nuo pirmųjų minučių ir penktąsias serijos rungtynes laimėjo 126:97. Teksaso klubas laimėjo visus keturis kėlinius, išsiveržė serijoje į priekį 3-2 ir per dvejas pastarąsias rungtynes savo arenoje varžovus sutriuškino bendru 67 taškų skirtumu.

Minesotos problemos prasidėjo dar prieš rungtynes. NBA nusprendė nesuspenduoti Victoro Wembanyamos po ketvirtajame mače įvykusio incidento su Nazu Reidu. Lyga nusprendė, kad pašalinimas iš aikštės buvo pakankama bausmė.

Sugrįžęs V. Wembanyama rungtynes pradėjo itin agresyviai. Per pirmąsias septynias minutes jis pelnė 16 taškų ir atkovojo 5 kamuolius, o „Spurs“ susikrovė 24:11 persvarą. Prancūzas pataikė sudėtingus metimus iš vidutinio nuotolio ir tritaškius, kuriuos sustabdyti buvo beveik neįmanoma.

„Kai kuriems dalykams, kuriuos darė Wemby, tiesiog neturi atsakymo, – pripažino A. Edwardsas. – Gali tik tikėtis, kad jis nepataikys.“

Trečiajame kėlinyje „Timberwolves“ trumpam atgaivino intrigą. Jadenas McDanielsas pataikė tris tritaškius, o A. Edwardsas surinko 20 taškų. Likus 7 min. 51 sek. iki trečiojo kėlinio pabaigos rezultatas tapo lygus 61:61.

Tačiau netrukus viskas subyrėjo.

„Nustojome daryti tai, kas veikė puolime, – sakė Minesotos treneris Chrisas Finchas. – O tada visiškai sugriuvo mūsų gynyba. Per paskutines šešias trečiojo kėlinio minutes praleidome apie 30 taškų. Didžiausia problema buvo gynyba vienas prieš vieną.“

Pasak stratego, komandos lyderiai nustojo laikytis derinių, nors iki tol sėkmingai naudojosi laisvomis erdvėmis ir judino kamuolį.

Ypač sunkiai serijoje žaidžia Juliusas Randle'as. Penktajame mače jis pataikė 6 metimus iš 17, o per visą seriją realizavo tik 26 metimus iš 71. Tai vos 36,6 proc. taiklumas. Reguliariajame sezone jo pataikymas siekė 48,1 proc.

Minesotos komanda taip pat išskyrė asmenines pražangas kaip vieną pagrindinių problemų. J. McDanielsas vėl ilgai sėdėjo ant suolo dėl pražangų. Jis surinko penkias pražangas ir žaidė tik 30 minučių. Per 18 minučių be jo aikštėje „Timberwolves“ buvo pranokti 17 taškų.

„Viskas prasideda nuo Jadeno McDanielso ir būtinybės išlaikyti jį be pražangų problemų, – sakė A. Edwardsas. – Jis komandai yra nepaprastai svarbus. Kai jis prisirenka pražangų, nukenčiame visi. Kai kurie švilpukai prieš jį buvo labai abejotini, bet mes nieko negalime pakeisti.“

Minesotos ekipai taip pat sunkiai sekėsi tvarkytis su dviguba gynyba prieš A. Edwardsą. Antradienį „Spurs“ net 20 kartų agresyviai dvigubino komandos lyderį. Per šias situacijas „Timberwolves“ pataikė 6 metimus iš 15, penkis kartus suklydo ir per 20 atakų pelnė tik 13 taškų.

Dėl tokio dėmesio A. Edwardsas atliko tik 13 metimų. Ankstesnėse dvejose rungtynėse namuose jis buvo išmetęs 22 ir 26 metimus.

Nors gynėjas jaučia abiejų kelių skausmus, per pastaruosius tris mačus jis aikštėje praleido 41, 40 ir 39 minutes. Penktosiose rungtynėse buvo matyti, kad jis vietomis jau buvo pavargęs.

Iki šeštųjų serijos rungtynių, kurios penktadienį vyks Mineapolyje, komandos turės dvi poilsio dienas.

„Esu labai laimingas, – apie pertrauką sakė A. Edwardsas. – Labai laukiu tų dviejų dienų. Džiaugiuosi, kad jų sulauksime.“