Startuoja FIA Europos „Baja“ taurė: Vanagas ir Paliukėnas Ispaniją šturmuos pirmuoju numeriu

 Variklių riaumojimas ir neprognozuojami orai – būtent taip šiandien prasideda 2026-ųjų metų FIA Europos „Baja“ taurės sezonas. „Gurtam Toyota Gazoo Racing Baltics“ ekipažas, vedamas piloto Benedikto Vanago ir navigatoriaus Aisvydo Paliukėno, ne tik pradeda tarptautinę lenktynių seriją, jiems – tai ir pirmas bendras kovinis režimas po Dakaro.

Ekipažas startuoja pirmas

„Baja TT Cuenca“ dalyvių laukia daugiau nei 500 kilometrų trasa, iš kurių beveik 390 kilometrų – greičio ruožai. Penktadienio dienotvarkėje – trumpas, bet itin svarbus 10 km prologas, o šeštadienį ir sekmadienį sportininkų laukia pagrindiniai kilometrai.

„Gavome 200 numerį, tai reiškia, kad startuosime pirmi Prologe. Pagal jo rezultatus bus skirstomi numeriai šeštadienio startui. Simboliškas organizatorių pasirinkimas ir tuo pačiu paskatinimas maksimaliam efektyvumui“, - sako B.Vanagas, daugiausiai kartų Dakare startavęs lietuvis.

Trasos išbandymas: molio spąstai ir neregėti lenktynių peizažai

FIA Europos „Baja“ taurė yra tas turnyras, kuriame apdovanojamas greitis ir tikslumas. Ispanijos etapas „Baja TT Cuenca“ šiemet debiutuoja kaip sezono atidarymo lenktynės.

Nors Ispanija asocijuojasi su saule, vietoj dulkėto žvyro sportininkus pasitiks vėsa ir lietus, o tai Cuencos trasose situaciją keičia iš esmės. Pasak B.Vanago, tokiomis oro sąlygomis techniškos ir siauros trasos bus padengtos ypač slidžia molio danga. O tai papildomas iššūkis prie to, kad ekipažas šiame regione nėra lenktyniavęs.

„MCH Photo“ nuotr. | Organizatorių nuotr.

„Mums tai yra pirmos lenktynės, turime labai operatyviai grįžti į formą ir dar parsivežti taškų. Reikia nepamiršti, kad Bajos, skirtingai nuo Dakaro, yra žymiai greitesnės. Čia kaip lyginti maratoną su 500 metrų bėgimu. Vidutinis greitis stipriai užkyla, o tai įveda papildomą riziką“, – trasos iššūkius analizuoja aukščiausią vietą Dakaro automobilių klasėje užėmęs lietuvis.

Baja TT Cuenca“ maršrutas drieksis per vieną vertingiausių Ispanijos saugomų teritorijų – „Serranía de Cuenca“ gamtinį parką. Kraštovaizdis pasižymi įspūdingomis karsto formacijomis, giliais upių kanjonais bei garsiosiomis „Ciudad Encantada“ uolomis. Būtent dėl sudėtingo uolėto reljefo ir tankių pušynų šis taurės etapas yra vertinamas kaip vienas techniškiausių bei estetiškai patraukliausių visame kalendoriuje.

Technikos egzaminas po Dakaro

Šios lenktynės komandai yra itin svarbios ne tik dėl taškų, bet ir dėl techninio užtikrintumo. Tai pirmasis rimtas testas po to, kai sausį Saudo Arabijoje bolidas patyrė rimtą incidentą. Nors mechanikai Lietuvoje atliko milžinišką darbą, tikroji „Hilux“ forma paaiškės tik važiuojant koviniu režimu.

„Toyota Hilux visiškai paruoštas, bet intensyvios lenktynės visada parodo, ar teorija atitinka praktiką. Turėjome santykinai nedidelę testų sesiją Lietuvoje grynai techninei Hiluxo daliai. Pirmoji Baja pasakys, ar namų darbai po įspūdingo Dakaro salto buvo atlikti tinkamai“, – dėsto B.Vanagas.

FIA Europos Bajų taurė

Šių metų FIA Europos Bajų taurės sezoną sudaro aštuoni etapai, išsidėstę visoje Europoje: nuo saulėtosios Graikijos ir Italijos iki rudeniškos Lenkijos bei Portugalijos. „Baja TT Cuenca“ – pirmasis. Galutinėje įskaitoje bus skaičiuojami šeši geriausi kiekvieno ekipažo rezultatai.

„Gurtam TOYOTA GAZOO Racing Baltics“ ekipažas startuoja su Toyota GR DKR Hilux EVO T1+ Ultimate bolidu.