Usykas ir Verhoevenas susitiko akis į akį: ukrainietis pasakė, kodėl sutiko kovoti prieš kikbokso legendą, olandas žada geriausiu savo smūgiu pasiekti nokautą

 Gegužės 23-ią dieną prie didingųjų Gizos piramidžių Egipte įvyks beprecedentis kovinio sporto renginys, kuriame nepralaimėjęs WBC sunkiasvorių čempionas Oleksandras Usykas (24-0, 15 nokautų) surengs savanorišką diržo gynybą prieš kikbokso legendą Rico Verhoeveną. Nors šis „Glory in Giza“ pavadintas susidūrimas vadinamas ikonišku reginiu, bokso pasaulyje netyla kalbos apie akivaizdų jėgų disbalansą – 37-erių olandas profesionaliame bokse yra kovojęs vos kartą.

Beveik 195 cm ūgio ir apie 125 kg sveriantis R. Verhoevenas neslepia savo fizinio pranašumo prieš natūralų pirmojo sunkaus svorio kategorijos kovotoją.

LONG FACE-OFF 👀

Oleksandr Usyk and Rico Verhoeven refuse to budge 🤯

Glory in Giza | May 23rd | LIVE on DAZN 🥊 pic.twitter.com/VmYQ8sI5SU

— Ring Magazine (@ringmagazine) April 14, 2026

„Kai pataikysiu savo geriausią smūgį, žinoma, jis kris. Tarp mūsų yra 20 kilogramų svorio skirtumas, – antradienį Londone vykusioje spaudos konferencijoje kalbėjo olandas. – Jis yra dirbtinai užaugęs pirmojo sunkaus svorio kovotojas, o aš esu natūraliai gimęs sunkiasvoris. Tai didžiulis skirtumas. Būtent tai nutiks, jei mano geriausias smūgis pasieks tikslą švariai. O jei ne, mes tiesiog laimėsime.“

Į šias kalbas 39-erių O. Usykas, kuris paskutinį kartą kovojo praėjusių metų liepą ir penktajame raunde Vemblio stadione sustabdė Danielį Dubois, reagavo jam būdinga ramybe.

„Pamatysime“, – trumpai atšovė ukrainietis.

Paklaustas, kodėl vietoje reitingo lyderių, tokių kaip Agitas Kabayelis ar Fabio Wardley, pasirinko kikboksininką, absoliutus dviejų svorio kategorijų čempionas buvo atviras.

„Jaučiuosi gerai. Man tai yra iššūkis. Daug žmonių klausia, kodėl nekovoju su boksininku. Prašau, bent kartą noriu daryti tai, ką noriu, o ne tai, ko reikia. Dažniausiai darau tai, ko reikia kitiems, kai man sako: „Turi boksuotis taip, privalai su juo kovoti“. Aš atsakau: „Gerai, gerai“. Bet dabar darau tai, ko reikia man, – aiškino O. Usykas. – Jis yra puikus ir pavojingas vyrukas. Jaučiuosi rimtai nusiteikęs šiai kovai... Man nėra jokio spaudimo, tai tiesiog bokso mačas. Aš jam pasiruošiu ir viskas bus gerai.“

Būdingą charizmą demonstravęs ukrainietis taip pat pasidalijo savo gyvenimo filosofija: „Aš myliu boksą, bet dar labiau myliu savo gyvenimą. Myliu boksą, nes tai yra instrumentas, kurį man davė Dievas. Tai padėjo man rasti draugų, komandą, daug žmonių, kurie dabar padeda vieni kitiems. Boksas yra puiku. Bet aš myliu gyvenimą. Gyvenimas yra nuostabus.“

Daugiau nei 11 metų „Glory“ sunkiasvorių čempiono titulą išlaikęs ir 60-10 rekordą kikbokse sukaupęs R. Verhoevenas profesionaliame bokso ringe yra pasirodęs tik 2014 metais, kai antrajame raunde nokautavo pergalių neturėjusį Janošą Finferą (0-5). Visgi kelias link kovos su O. Usyku nebuvo pirminis planas. Olandas atskleidė, kad vasarį turėjo susikauti su Anthony Joshua, tačiau brito planus sugriovė gruodį Nigerijoje įvykusi tragiška automobilio avarija, nusinešusi dviejų jo artimos aplinkos žmonių gyvybes.

„Kova jau buvo suderinta, bet įvyko tragiška avarija, kuri viską sujaukė, – pasakojo R. Verhoevenas. – Tada aš pasakiau: „O kaip dėl Usyko? Tai turi prasmės. Absoliutus čempionas prieš absoliutų čempioną“. Mes buvome tie, kurie pasiūlė šią idėją. Paklausėme, ką jie apie tai mano, ir jie atsakė, kad jiems tai patinka. Taip ir gimė ši kova.“

Nors tradicinio bokso gerbėjai kritikuoja WBC sprendimą sankcionuoti šią kovą, organizacija remiasi olando pasiekimais kikbokso ir Muay Thai. Pats R. Verhoevenas supranta skepticizmą, bet tiki savo galimybėmis.

„Jiems tai turėjo prasmės. Esu vienas geriausių, jei ne pats visų laikų geriausias kikboksininkas. Turiu savo pasiekimus, todėl tikra kova dėl titulo yra logiška, – teigė pretendentas. – Norint būti geriausiu, turi įveikti geriausią. Manau, kad norint būti pačiu geriausiu tame, ką darai, turi būti šiek tiek išprotėjęs ir apsėstas savo veiklos. Tai galioja kiekvienai disciplinai. Ką darau, darau tobulai. Myliu tai, mėgaujuosi tuo ir darau tai su didžiule aistra. Esu beprotiškai laimingas būdamas čia ir be galo dėkingas O. Usykui už suteiktą galimybę.“

Olandas pridūrė, kad šis susidūrimas atneš naudos visam koviniam sportui: „Kokia galimybė šokiruoti pasaulį ir perrašyti istoriją. Mes pritraukiame naujų žiūrovų į kovinį sportą apskritai. Mes sujungiame du pasaulius – kikboksą ir boksą, kad kovinis sportas taptų dar didesnis. Bokso mįslę Oleksandras yra išsprendęs daugybę kartų, net per daug kartų. Bet šios mįslės jis dar neišsprendė. Aš ketinu pateikti kitokius, kikbokso kampus.“

Prie R. Verhoeveno pasiruošimo prisideda ir buvęs Tysono Fury treneris Peteris Fury. Praeityje su kylančiu T. Fury sparingavęs olandas, pasak trenerio, atmetė pelningesnius pasiūlymus kitose sporto šakose dėl šio iššūkio.

„Mes pažįstami labai seniai, apie 15 metų, aš visada rūpinausi jo bokso treniruotėmis, – spaudos konferencijoje kalbėjo P. Fury. – Jei ir yra žmogus, kuris mėgsta kopti į Everesto kalną, tai yra Rico Verhoevenas. Jis yra fenomenalus žmogus, kaip ir Usykas. Žinoma, tai sunkus iššūkis.“

Pretendento pusėje stovintis ir anksčiau kovą su A. Joshua organizavęs vadybininkas Eddie Hearnas taip pat nestokojo optimizmo.

„Ką Verhoevenas turi, tai dinamitą abiejose rankose ir rankas kaip kastuvus, – vaizdžiai kalbėjo E. Hearnas. – Šiam žmogui teks įkopti į piramidę. Bet aš žiūriu jam į akis ir matau, kad jis atvyksta laimėti.“

E. Hearnas taip pat užsiminė, kad pergalė prieš O. Usyką atvertų duris R. Verhoeveno kovai su A. Joshua.

O. Usykui, kuris yra pareiškęs, kad prieš baigdamas karjerą planuoja dar tris kovas, šis susidūrimas žymi paskutinio karjeros etapo pradžią.

Tuo tarpu sunkiasvorių divizione veiksmo netrūksta: gegužės 9-ą dieną F. Wardley gins WBO diržą prieš D. Dubois, A. Joshua planuoja sugrįžimą vasarą, o T. Fury ateitis priklauso nuo jo neseniai įvykusio sugrįžimo.