Į „Žalgirį“ sugrįžęs Matas Vareika: „Žalgiris“ – mano pirma meilė. Ir fanai yra didelė to dalis“

Matas Vareika po daugiau nei dvejų metų pertraukos vėl vilki FK „Žalgiris“ aprangą. Saugas prisipažįsta – nors karjeros kelias jį buvo nuvedęs į kitas komandas, Vilniaus klubas visada buvo jo gyvenimo dalis.

Net ir žaisdamas tolimojoje Armėnijoje, 26-erių futbolininkas atidžiai sekė įvykius „Žalgiryje“, permainas klube ir matė lankomumo rekordus šio sezono pradžioje, kai į vilniečių rungtynes „Sportimos“ manieže nuolat rinkosi po kelis tūkstančius žiūrovų.

„Nepraleidau nei vienerių rungtynių. Viską mačiau, viską žiūrėjau. Labai smagu, kas vyksta šalia futbolo. Manau, žaidėjams tai pats svarbiausias dalykas, kad kai ateini į rungtynes, tave palaiko daug žmonių. Tada gali įdėti daug daugiau pastangų net negalvodamas, automatiškai gaunasi. Dėl to žiūrovai ir yra dvyliktasis mūsų žaidėjas“, – po sugrįžimo į gimtinę kalbėjo M. Vareika. Jis jau antrą sezoną pradėjo viename Armėnijos futbolo flagmanų Jerevano „Pyunik“, bet „Žalgiriui“ pavyko išsinuomoti gerai pažįstamą futbolininką.

M. Vareika „Žalgiryje“ rungtyniavo nuo 2019 iki 2023 m., su Lietuvos sostinės komanda triskart tapo šalies čempionu. Per 36 rungtynes A lygoje su žaliai-balta apranga jis pasižymėjo penkiais įvarčiais.

„Žalgirio“ komandoje Nacionalinės futbolo akademijos auklėtinis debiutavo 2019 m. kovo 3 d. A lygos mače su „Palanga“.

Paklaustas, kokie smagiausi prisiminimai iš tų laikų, kai žaidė „Žalgiryje“, M. Vareika sakė: „Buvo daug gerų akimirkų. Bet turbūt geriausias karjeros momentas „Žalgiryje“ – mano pirmi du įvarčiai per vienerias rungtynes. Prieš „Riterius“. Po tų rungtynių „Pietų IV“ skandavo – Matas Vareika. Tai visam gyvenimui įstrigo.“

Ta įsimintina akistata su „Riteriais“ vyko 2019 m. liepos 5 d. Po pirmo kėlinio pirmavo žalgiriečių varžovai. Bet 71 min. po keitimo aikštėje pasirodžiusio M. Vareikos du tikslūs smūgiai lėmė „Žalgirio“ pergalę 2:1. Tai buvo pirmieji jaunojo saugo įvarčiai A lygoje.

Tiesa, per karjerą Vilniuje buvo ir dalykų, kuriuos ne itin smagu prisiminti. 2023 m. sezoną saugas praleido „Žalgirio“ B komandoje. Ir, nors pirmoje lygoje štampavo įvarčius, sutartis su juo nebuvo pratęsta.

„Nelabai reikalingas buvau komandai, buvau tarsi šalia jos, tuo metu situacija buvo tokia“, – prisiminė futbolininkas, 2024 m. sudaręs kontraktą su Kauno r. „Hegelmann“.

Jau per pirmą akistatą su „Žalgiriu“ Vilniuje 2024 m. kovą M. Vareika tiksliu smūgiu prisidėjo prie svečių iš Kauno rajono pergalės 3:1. O švęsdamas įvartį gestais parodė, kad jo kai kas negirdėjo ir nematė.

„Turėjau asmeniškumų su kai kuriais žmonėmis. O kaip geriausia asmeniškumus įveikti? Manau, aikštėje. Būtent tose rungtynėse ir įveikiau tuos žmones, kuriems turėjau ką parodyti. Ir viskas. O kalbant apie fanus – aš su daug jų esu bendravęs. Jie visi viską žino. „Pietų IV“ yra mano širdyje. Net nežinau, kodėl kai kurie žmonės galvoja, kad į fanus buvo nukreipti tie gestai. Visi žino situaciją. „Žalgiris“ buvo mano pirmas klubas profesionalus, „Žalgiris“ – mano pirma meilė. Ir fanai buvo didelė to dalis. Vieną kartą pabuvęs „Pietų IV“ galiu sakyti – aš irgi esu „Pietų IV“. Ateisiu ir dar. Juk, man atrodo, „Pietų IV“ ir yra tai, ant ko šis klubas laikosi“, – atvirai kalbėjo M. Vareika.

Dabar, kreipdamasis į „Žalgirio“ gerbėjus, vėl Vilniaus komandos garbę ginsiantis futbolininkas iš jų norėjo tik vieno: „Kad ateitų ir palaikytų. O mes jau darysime savo darbą ir pabandysime juos pradžiuginti. Pažadame kovą.“

Pirmoji kova, kuri laukia vėl žaliai-baltos bendruomenės dalimi tapusio M. Vareikos, vyks sekmadienį 14.15 val. Raudondvaryje. Simboliška, kad „Žalgiris“ čia žais su „Hegelmann“ – komanda, kurioje vieną sezoną, prieš pradėdamas legionieriaus kelią Armėnijoje, jis rungtyniavo.