Patvirtintos šešios UFC istorinio turnyro Baltuosiuose rūmuose kovos (5)

 Didžiausiu renginiu MMA istorijoje tapsiantis turnyras įgavo oficialų pavidalą. Šeštadienio vakarą Las Vegaso „T-Mobile“ arenoje, praūžus „UFC 326“ renginiui, organizacijos vadovas Dana White'as patvirtino birželio mėnesį Vašingtone vyksiančio turnyro detales.

Baltuosiuose rūmuose organizuojamas renginys, kurį UFC pakrikštijo „UFC Freedom Fights 250“, įvyks 2026 m. birželio 14 d. Ši data pasirinkta neatsitiktinai – ji sutampa su Jungtinių Amerikos Valstijų 250-osiomis metinėmis bei 80-uoju prezidento Donaldo Trumpo gimtadieniu. Planuojama, kad istoriniame renginyje dalyvaus tiek pats D. Trumpas, tiek gausus būrys kitų ryškiausių žvaigždžių.

Nors daugelis sirgalių tikėjosi išvysti Conoro McGregoro ar Jono Joneso sugrįžimą, šios viltys neišsipildė. D. White'as patvirtino, kad viena planuota kova žlugo, tačiau pabrėžė, jog J. Jonesas nebuvo susijęs su šiuo nepavykusiu susitarimu. Nepaisant to, paskelbtas šešių kovų sąrašas žada įspūdingą reginį.

Vakaro puošmena taps dviejų UFC žvaigždžių – Ilia Topurios (17-0) ir Justino Gaethje (27-5) – akistata dėl neginčijamo pasaulio lengvojo svorio (iki 70,3 kg) čempiono titulo.

Ispanijai atstovaujantis 29-erių metų I. Topuria yra laikomas vienu pavojingiausių nokautų meistrų. Dviejų svorio kategorijų čempionas birželį sėkmingai perėjo iš puslengvio svorio kategorijos į lengvąjį svorį ir jau pirmajame raunde nokautavo Charlesą Oliveirą, taip iškovodamas 155 svarų diviziono diržą.

Nors 2025 m. pabaigoje I. Topuria buvo paskelbęs apie pertrauką dėl asmeninių priežasčių, dabar šios problemos liko praeityje. Ispanas yra pasirengęs pirmajai titulo gynybai, o ateityje neatmeta galimybės keltis į pusvidutinio svorio kategoriją.

Tuo tarpu 37-erių metų J. Gaethje bandys išnaudoti trečiąjį savo šansą tapti nuolatiniu UFC čempionu. 2020 m. ir 2022 m. dėl diržo kovojęs amerikietis nusileido tokioms legendoms kaip Chabibas Nurmagomedovas ir Ch. Oliveira. Laikinojo čempiono titulą J. Gaethje iškovojo sausio mėnesį Las Vegase vykusiame „UFC 324“ turnyre, kur vieningu teisėjų sprendimu įveikė Paddy Pimblettą.

Antrojoje pagal svarbą vakaro kovoje susitiks brazilas Alexas Pereira (13-3) ir prancūzas Cirylas Gane'as (13-2), kurie kovos dėl laikinojo sunkiasvorio čempiono titulo.

A. Pereira sieks precedento neturinčio trečiojo skirtingos svorio kategorijos diržo. Buvęs vidutinio ir pussunkio svorio kategorijų čempionas 2022 m. nokautavo Israelį Adesanyą ir tapo 185 svarų diviziono karaliumi, o po metų, įveikęs Jiri Prochazką, užsidėjo ir pussunkio svorio kategorijos karūną. Nors 2025 m. kovą A. Pereira prarado 205 svarų diržą Magomedui Ankalaejvui, spalį vykusiame revanše jis susigrąžino titulą. Dabar brazilas kyla į sunkiasvorių divizioną.

C. Gane'as yra buvęs laikinasis čempionas, UFC narve iškovojęs 10 pergalių ir patyręs tik du pralaimėjimus titulinėse kovose prieš Francisą Ngannou ir J. Jonesą. Paskutinė jo kova spalį prieš dabartinį neginčijamą čempioną Tomą Aspinallą (15-3) baigėsi be nugalėtojo dėl netyčinio C. Gane'o įdūrimo į akį.

Būtent dėl šios traumos T. Aspinallas kol kas negali ginti savo titulo, todėl organizacija nusprendė įvesti laikinąjį diržą.

Kitos patvirtintos „UFC Freedom Fights 250“ kovos:

Lengviausio svorio kategorija: Seanas O’Malley prieš Aiemanną Zahabi.

Lengvojo svorio kategorija: Mauricio Ruffy prieš Michaelą Chandlerį.

Vidutinio svorio kategorija: Bo Nickalas prieš Kyle'ą Daukausą.

Puslengvio svorio kategorija: Diego Lopesas prieš Steve'ą Garcia.