Malūkas „IndyCar“ lenktynėse iškovojo vietą ant podiumo, Schumacheris turėjo problemų boksuose

 Josefas Newgardenas iškovojo pergalę „IndyCar“ lenktynėse Fynikse (JAV) ir tapo čempionato lyderiu, tačiau didelio dėmesio sulaukė ir puikus jo komandos draugo Deivido Malūko pasirodymas – lietuvių kilmės lenktynininkas finišavo trečias ir iškovojo vietą ant podiumo.

Praėjusį sezoną J. Newgardenui prireikė net 17 lenktynių, kad pasiektų vienintelę pergalę, o šiemet jis tai padarė jau antrajame etape. Startavęs iš antros pozicijos, jis likus septyniems ratams aplenkė tuometinį lyderį Kyle'ą Kirkwoodą ir finišavo pirmas, susikrovęs beveik dviejų sekundžių persvarą.

D. Malūkas po pirmosios „pole“ pozicijos karjeroje startavo pirmas, lyderiavo net 73 ratus ir finišą galiausiai pasiekė 3-ias. Tai buvo dvigubas podiumas legendinei „Penske“ komandai, kuri šiemet mini savo 60-ąjį sezoną. Pačiam D. Malūkui tai buvo 4-as podiumas „IndyCar“ karjeroje.

Lemiamu momentu tapo paskutinis saugos automobilio periodas, kai dalis lyderių, tarp jų ir J. Newgardenas, pasirinko naujas padangas. Tuo metu K. Kirkwoodas, D. Malūkas ir keli kiti pilotai liko trasoje, siekdami išlaikyti geresnę poziciją. Vis dėlto šviežios padangos suteikė J. Newgardenui lemiamą pranašumą – likus keliems ratams jis perėmė lyderio poziciją ir jos nebepaleido.

Ketvirtas finišavo Pato O’Wardas, o penketuką užbaigė Marcusas Armstrongas.

„IndyCar“ naujokas vokietis Mickas Schumacheris po kvalifikacijoje sensacingai iškovotos 4-os vietos lenktynėse tokio aukšto tempo neišlaikė, vėliau dar turėjo problemų boksuose ir nukrito į 18-ą poziciją.

Lenktynės Fynikse – pirmosios šiame mieste nuo 2018 metų – buvo itin intensyvios: per 250 ratų užfiksuota net 565 lenkimai trasoje, tai yra naujas „IndyCar“ rekordas šioje 1 mylios (beveik 1,61 km) ilgio ovalo trasoje.

Po dviejų etapų J. Newgardenas su 78 taškais pirmauja čempionate ir lenkia K. Kirkwoodą (73) su Scottu McLaughlinu (66). D. Malūkas su 56 tšk. pakilo į 6-ą vietą.

Sezonas tęsiasi jau kitą savaitgalį – kovo 15 dieną Teksase (JAV) vyks naujas etapas „Java House Grand Prix of Arlington“, rengiamas laikinoje miesto trasoje aplink AT&T stadioną ir „Globe Life Field“ areną.