Rizikingas latvių manevras lėmė grėsmingesnį varžovą aštuntfinalyje: „Negalėjau pasakyti vyrams, kad nesistengsime“

 Milano – Kortinos žiemos olimpinių žaidynių ledo ritulio turnyre sekmadienio vakarą dramatišką ir skaudų pralaimėjimą patyrė Latvijos nacionalinė rinktinė. Lemiamose grupės etapo rungtynėse latviai po nesėkmingos pradžios ir rizikingo trenerių sprendimo mačo pabaigoje rezultatu 2:4 nusileido Danijos ledo ritulininkams. Ši nesėkmė nulėmė, kad kovoje dėl patekimo į ketvirtfinalį Latvijos laukia ne italai ar čekai, o viena turnyro favoričių – Švedijos rinktinė.

Daugiausia diskusijų po finalinės sirenos sukėlė Latvijos rinktinės trenerių štabo sprendimas likus žaisti dvi su puse minutės rizikuoti viskuo. Tuo metu latviai atsiliko minimaliu skirtumu 2:3. Norint užimti aukštesnę vietą grupėje ir gauti parankesnį varžovą kitame etape, Latvijos rinktinei būtų užtekę pralaimėjimo vienu įvarčiu, tuo tarpu danams, norint aplenkti latvius, buvo būtina pergalė bent dviejų įvarčių skirtumu.

Nepaisant šios turnyrinės matematikos, Latvijos rinktinės vyriausiasis treneris Harijus Vitolinis priėmė sprendimą pagrindinį vartininką Artūrą Šilovą pakeisti šeštuoju aikštės žaidėju. Rizika nepasiteisino – danai pasiuntė ritulį į tuščius vartus, pasiekė jiems reikalingą rezultatą 4:2 ir nustūmė latvius į ketvirtąją vietą grupėje.

Po rungtynių su žurnalistais bendravęs H. Vitolinis teigė, kad sprendimą lėmė noras ugdyti nugalėtojų mentalitetą ir komandos parodytas kovingumas.

„Kodėl nusprendėme keisti vartininką? Todėl, kad norėjome laimėti. Vyrai taip žaidė, taip atsidavė kovai. Mes žaidžiame tam, kad laimėtume, – emocingai kalbėjo strategas. – Po rezultato 0:3 žaidimas pakrypo mūsų norima vaga. Momentai kūrėsi vienas po kito. Aš negaliu pasakyti vyrams, kad mes nebandysime išplėšti pergalės.“

Paklaustas, ar žinojo, jog pralaimėjimas vienu įvarčiu būtų buvęs parankesnis nei dviejų įvarčių deficitas, treneris patvirtino, kad situacija jam buvo žinoma.

„Mes žinojome. Tuo pačiu metu, kai matau žaidėjų akyse degimą, norą kautis, aš negaliu pasakyti, kad mes nebandysime daryti visko dėl pergalės“, – savo filosofiją dėstė H. Vitolinis.

Treneris taip pat abejojo, ar Danijos rinktinė, esant rezultatui 3:2, būtų pati ėmusis iniciatyvos keisti vartininką, kad pasiektų reikiamą dviejų įvarčių persvarą. Pasak jo, varžovai greičiausiai būtų koncentravęsi į pergalės išsaugojimą, o sportinis principas reikalauja visada siekti laimėti rungtynes.

Rungtynių pradžia Latvijos rinktinei susiklostė košmariškai. Jau 23-ąją sekundę krito pirmasis įvartis, o netrukus rezultatas tapo 0:3. Visgi H. Vitolinis atmetė prielaidas apie komandos nepasirengimą ar paviršutiniškumą.

„Nesakyčiau, kad tai buvo aplaidumas. Tai buvo techninės klaidos, kurias varžovas labai meistriškai išnaudojo. Atsitiesti po 0:3 yra labai sunku. Buvo įmanoma, turėjome pakankamai progų tai padaryti, bet šįkart pritrūko“, – mačo eigą analizavo specialistas.

Nepaisant prastos pradžios, trenerių štabas nusprendė nekeisti vartininko A. Šilovo pirmojo kėlinio metu. H. Vitolinis pabrėžė, kad toks sprendimas priimtas siekiant parodyti pasitikėjimą žaidėju ir išlaikyti komandinę dvasią.

„Nusprendėme, kad laiminčios sudėties nekeisime. Galbūt tokia mintis ir buvo, bet mes esame komanda nuo pirmos iki paskutinės minutės. Nesinori keisti ir rodyti, kad nepasitikime. Antrajame kėlinyje mes kontroliavome žaidimą, varžovams leidome labai mažai, o Artūras gaudė tai, ką reikėjo. Mums pritrūko tik paskutinio metimo“, – teigė treneris.

Dėl šio pralaimėjimo Latvijos rinktinės kelias olimpiadoje tampa gerokai sudėtingesnis. Vietoje potencialios akistatos su Italija ar Čekija, atkrintamųjų varžybų pirmajame etape dėl patekimo į ketvirtfinalį latvių laukia galinga Švedijos rinktinė.

„Turime ruoštis toliau. Esame pripratę eiti ne pačiais lengviausiais keliais. Čia nėra silpnų varžovų, todėl reikia ruoštis kitoms rungtynėms“, – optimizmo neprarado H. Vitolinis.