Skaudų smūgį rungtynių pradžioje gavę latviai po atkaklios kovos pralaimėjo Danijai, paaiškėjo aštuntfinalio varžovas

Milano ir Kortinos žiemos olimpinių žaidynių ledo ritulio turnyro C grupėje netrūko dramos: sekmadienio vakarą Latvijos ledo ritulio rinktinė po atkaklios kovos rezultatu 2:4 (1:3, 1:0, 0:1) nusileidę Danijos ledo ritulininkams ir grupėje liko paskutiniai – ketvirti.

Po emocingos pergalės prieš Vokietiją pakylėti latviai susidūrė su mažiau nei prieš parą skaudų pralaimėjimą amerikiečiams patyrusiais danais. Visgi nuovargis Danijos rinktinei nesutrukdė surengti žaibiškų išpuolių.

Rungtynių pradžia Latvijai susiklostė tragiškai. Danijos rinktinės vyriausiasis treneris Mikaelis Gathas nusprendė mačą pradėti trečiuoju penketu, ir šis sprendimas pasiteisino su kaupu. Jau 23-ąją susitikimo sekundę agresyviai varžovų zonoje sužaidęs ir ritulį perėmęs Nickas Olesenas sukūrė progą komandos draugams. Ritulys atsidūrė prie Mikkelio Aagaardo kojų, šis staigiai perdavė jį atgal prie vartų, kur laukęs N. Olesenas nukreipė jį į tinklą.

Danai nemažino apsukų ir netrukus padvigubino persvarą išnaudodami kiekybinę persvarą. 5-ąją minutę tas pats N. Olesenas bandė surasti prie vartų buvusį Joachimą Blichfeldą ir nors Latvijos vartininkas Arturas Šilovas perdavimą perėmė, ritulys nelaimingai atšoko tiesiai M. Aagaardui, kuris nieko nelaukdamas pasiuntė jį į vartus – 0:2.

„Mes nepasiekėme norimų rezultatų, kokių tikėjomės. Rytoj turėsime naują šansą“, – dar po pralaimėjimo JAV rinktinei kalbėjo N. Olesenas.

Savo žodžius puolėjas patvirtino darbais – jis ne tik pelnė pirmąjį įvartį, bet ir tapo vienu pagrindinių pergalės kalvių, iš viso surinkęs 3 rezultatyvumo balus (2 įvarčiai, 1 rezultatyvus perdavimas).

Pirmasis kėlinys latviams tapo dar skaudesnis, kai 17-ąją minutę krito trečiasis įvartis. Oliveris Bjorkstrandas, praradęs lazdą, sugebėjo ritulį perduoti Nikolajui Ehlersui, šis atliko efektingą apsisukimą ir atmetė ritulį gynėjui Markusui Lauridsenui. Po galingo gynėjo smūgio ritulys atsimušė į O. Bjorkstrando pačiūžą ir atšoko patogiai pozicijai N. Ehlersui, kuriam beliko pasiųsti jį į tuščius vartus.

Visgi kovingumu garsėjanti Latvijos rinktinė nepalūžo. Likus vos 16 sekundžių iki pirmojo kėlinio pabaigos, atidėtos pražangos metu, viltį sugrąžino Kristapas Zile. Po Janio Jako smūgio gynėjas sėkmingai pakeitė ritulio skriejimo kryptį ir nuginklavo danų vartininką Frederiką Anderseną.

Antrajame kėlinyje iniciatyvą perėmė Latvijos ledo ritulininkai. 27-ąją minutę po laimėto įmetimo puolimo zonoje Zemgus Girgensons perdavė ritulį K. Zilei, o šis atliko precizišką perdavimą tiesiai ant Eduardo Tralmako lazdos. Puolėjas meistriškai nukreipė ritulį tarp dviejų danų gynėjų į vartus, sušvelnindamas atsilikimą iki minimumo – 2:3.

Trečiasis kėlinys virto Danijos išgyvenimo drama. Latvija visiškai užgulė varžovų vartus, per paskutines 20 minučių atlikdama 9 metimus į vartų plotą, kai danai atsakė vos vienu.

Latvijos rinktinė kūrė vieną progą po kitos: Dans Ločmelis pataikė į skersinį, o puikias progas turėję Sandis Vilmanis ir Janis Jaks susidūrė su fenomenaliai žaidusiu F. Andersenu.

Gelbėdamas situaciją, Latvijos trenerių štabas ėmėsi radikalių permainų – perėjo prie žaidimo trimis penketais, ant suolo pasodindamas veteraną Kasparą Daugavinį bei brolius Bukartus. Naujai suformuota E. Tralmako, Z. Girgensono ir Martino Dzierkalso grandis kūrė pavojingus momentus, tačiau realizacijos trūkumas tapo lemtingu faktoriumi.

Rungtynių pabaigoje, likus žaisti dvi su puse minutės, A. Šilovas užleido vietą šeštajam aikštės žaidėjui. Latvija desperatiškai bandė išlyginti rezultatą, tačiau rizika nepasiteisino.

Likus žaisti kiek daugiau nei dvi minutes, savo gerą pasirodymą įvarčiu užbaigė N. Olesenas. Danų puolėjas perėmė ritulį ir metimu iš 55 metrų atstumo pasiuntė jį į tuščius Latvijos vartus, taip įtvirtindamas galutinį rezultatą 4:2.

Viso Danija atliko 21 smūgį į vartus, tuo tarpu Latvija – 35.

Šis pralaimėjimas nubloškė Latviją į ketvirtąją C grupės vietą. Nors visos trys komandos (Danija, Vokietija, Latvija) surinko po vieną pergalę, tarpusavio rungtynių ir įvarčių santykis latviams buvo nepalankiausias. JAV rinktinė iškovojo pirmą vietą, Danija užėmė antrąją, Vokietija liko trečia,

Visos 12 olimpinio ledo ritulio turnyro komandų dalyvaus atkrintamosiose, tačiau geriausios trijų grupių komandos ir viena geriausia 2-ą vietą užėmusi ekipa gaus tiesioginius kelialapius į ketvirtfinalį.

Aštuntfinalyje Latvijos rinktinės lauks trečią vietą B grupėje užėmusi Švedija, tuo tarpu Danija susitiks su A grupėje trečią vietą užėmusia Čekija.