Kok su olimpiniu rekordu atėmė auksą iš Paulo sužadėtinės Leerdam

 Sekmadienio vakarą Milano – Kortinos olimpinių žaidynių greitajame čiuožime dominavo Nyderlandų atstovės. Moterų 500 m rungties finale naują olimpinį rekordą pasiekusi Femke Kok iškovojo aukso medalį ir aplenkė savo tautietę bei draugę Juttą Leerdam.

Visą šį sezoną Pasaulio taurės varžybose nenugalima buvusi 25-erių F. Kok distanciją įveikė per 36,49 sek. ir tapo olimpine čempione. Tai buvo savotiškas revanšas už 1000 m rungtį, kurioje triumfavo J. Leerdam, o F. Kok liko antra.

Varžybų įtampa aukščiausią tašką pasiekė startavus 12-ajai porai. Joje čiuožusi ir tribūnose sužadėtinio Jake'o Paulo bei Nyderlandų karaliaus palaikoma J. Leerdam fiksavo puikų 37,15 sek. laiką. Šis rezultatas leido jai aplenkti tuo metu pirmavusią tituluotą Japonijos atstovę Miho Takagi (37,27 sek.) ir užimti lyderės poziciją.

J. Leerdam teko nervingai stebėti likusių trijų porų pasirodymus. Jei 13-oji ir 14-oji poros grėsmės lyderėms nesukėlė, viskas sprendėsi paskutiniame, 15-ajame, čiuožime. Jame ant ledo pasirodė pasaulio rekordininkė F. Kok ir olimpinės čempionės titulą gynusi amerikietė Erin Jackson.

Abi sportininkės startavo galingai ir ties 100 m žyma lenkė J. Leerdam greitį. Visgi lemiamoje atkarpoje E. Jackson pritrūko jėgų ir ji liko be medalio, o įspūdingą greitį išlaikiusi F. Kok finišo liniją kirto pagerindama olimpinį rekordą.

Bronzos medalis atiteko Japonijos veteranei, dukart olimpinei čempionei M. Takagi.

Auksą iškovojusi F. Kok į šias žaidynes atvyko būdama absoliučia 500 m rungties favorite. Šį sezoną Pasaulio taurės varžybose olandė startavo septynis kartus ir visus septynis kartus šventė pergalę, varžoves lenkdama solidžiu skirtumu. Jai taip pat priklauso 2025 m. lapkritį Solt Leik Sityje pasiektas pasaulio rekordas (36,09 sek.).

Po finišo abi Nyderlandų sportininkės apsikabino ir kartu šventė šalies dublį. J. Leerdam, nors ir praradusi auksą paskutinėmis akimirkomis, neslėpė emocijų dėl iškovoto sidabro ir komandos draugės sėkmės.

„Tai nerealu, vis dar negaliu tuo patikėti. Tai tiesiog svajonės išsipildymas, – po finišo emocingai kalbėjo J. Leerdam. – Žinojau, kad jei lenktynių metu pasijusiu pavargusi, man neleidžiama sustoti. Sakiau sau: „Turėsi 80 metų atsigauti po to, gali pavargti vėliau. Nenori gyventi gailėdamasi“. Kai pamačiau žalią spalvą prie savo vardo, pagalvojau: „Dieve, tai svajonė“.“

Apie ateities planus ir galimą karjeros pabaigą užklausta J. Leerdam teigė sprendimą priimsianti vasarą, o dabar norinti tiesiog pasidžiaugti akimirka.