Nuomonė: NBA dėjimų konkursas tapo didžiausiu Amerikos sporto pajuokos objektu (1)

 2026-ųjų NBA dėjimų konkursas buvo ne tik nusivylimas – tai buvo didžiausias laiko švaistymas, kokį krepšinio gerbėjas galėjo patirti šeštadienio vakarą. Nesvarbu, ar tai buvo komentatoriai, nuolat kartojantys frazę „jau matyta“, ar Majamio „Heat“ atstovas Keshadas Johnsonas, kuris daugiau laiko praleido šokdamas nei demonstruodamas kažką, kas priverstų žiūrovus pakilti iš vietų – ši naktis turėtų tapti paskutiniu lašu, priversiančiu lygos komisarą Adamą Silverį inicijuoti kardinalius pokyčius kadaise kvapą gniaužusiame renginyje, – savo nuomone dalinasi žurnlistas Ericas Himmelheberis.

Ponios ir ponai, štai jūsų 2026-ųjų konkurso nugalėtojo dėjimas: įsibėgėjus atliktas „malūnas“ (angl. „windmill“), ir net ne nuo baudos metimo linijos. Tai veiksmas, kurį matome beveik kiekvienose reguliariojo sezono rungtynėse.

Tegul prasideda mandagūs golfo plojimai.

RUNNING WINDMILL JAM FOR THE WIN!

Keshad Johnson is your 2026 @ATT Slam Dunk Champion 🏆 pic.twitter.com/jAhyHzesvr

— NBA (@NBA) February 15, 2026

Nors K. Johnsonas finale įveikė San Antonijaus „Spurs“ naujoką Carterį Bryantą, pergalės skonis buvo toks pat prėskas kaip ir pats renginys. Kaip pastebi sporto portalas „Fadeaway World“, renginiui skyręs negailestingą „D“ įvertinimą: „Tai buvo nesėkmė visais frontais. Nors K. Johnsonas tapo čempionu, tikrųjų laimėtojų tą vakarą nebuvo.“

NBA dėjimų konkursas buvo renginys, kuriame sirgaliai galėjo išvysti atletiškiausius lygos žaidėjus, atliekančius tokius triukus, kokių jie tiesiog negalėtų padaryti paprastose rungtynėse. Prisiminkime Vince'o Carterio ikoniškus dėjimus su alkūne lanke. Aarono Gordono skrydžius sėdint ore. 175 cm ūgio Nate'ą Robinsoną, darantį tai, ko negalėjo atlikti už jį 30 centimetrų aukštesni vyrai.

Tai buvo reginys, dėl kurio sirgaliai visame pasaulyje sėsdavo prie ekranų. O dabar? Jis tampa nereikšmingas. Socialiniuose tinkluose plito nuotraukos, kuriose matyti tūkstančiai tuščių vietų naujutėlaitėje „Intuit Dome“ arenoje – vaizdas, kuris, pasak JAV žiniasklaidos giganto „Pro Football Network“, tapo „gėdingu signalu lygai“, jog fanai tiesiog nebenori mokėti už abejotinos kokybės produktą.

Lots of empty seats here ⁦@IntuitDome⁩ for ASG Saturday Night. pic.twitter.com/PQmE7Ht1KE

— janis carr (@janiscarr) February 14, 2026

lots of empty seats here at Intuit for NBA All-Star Saturday. pic.twitter.com/6PnJocdz5A

— shakeia (@curlyfro) February 14, 2026

„Aš net nežinojau, kad jis vyksta“, „Palauk, jis jau baigėsi?“, „Kas ten apskritai dalyvavo?“, „Aš net nežinau, kas tie du vaikinai“. Tokias žinutes E. Himmelheberis gavo bandydamas išsiaiškinti reakcijas – apie renginį, kuris anksčiau priversdavo visus siuntinėti vaizdo įrašus į grupinius susirašinėjimus vos tik kamuolys skrosdavo tinklelį.

Štai kaip atrodo puikus dėjimo konkursas tiems, kam reikia priminimo: beprotiškos garsenybių ir sirgalių reakcijos šalia aikštelės. Šiemet jos buvo visiškai neegzistuojančios – ir pelnytai. Norėdamas pajusti bent menkiausią jaudulį, E. Himmelheberis peržiūrėjo olimpines akmenslydžio santraukas, nes šis „snaudimo festivalis“ negalėjo pasiūlyti nieko.

Jau anksčiau garsus ESPN analitikas Stephenas A. Smithas yra vadinęs dėjimo konkursą „nacionaline gėda“ ir siūlęs apskritai slėpti trofėjų, jei lygos žvaigždės atsisako dalyvauti. 2026-ieji tik patvirtino šias prognozes – be Maco McClungo, kuris pastaruosius trejus metus gelbėjo konkursą savo kūrybiškumu, renginys liko visiškai be veido. M. McClungas suteikė charizmą ir kūrybiškumą, į kuriuos lyga desperatiškai kabinosi, tačiau be jo konkursas vėl tapo nuobodus.

Yra priežastis, kodėl oficialios NBA socialinių tinklų paskyros neskubėjo dalintis Los Andželo „Lakers“ aukštaūgio Jaxsono Hayeso dėjimu. Jis tiesiog pribėgo prie krepšio ir atliko bazinį dėjimą viena ranka – tokį patį, kokį vaikai atlieka savo kambariuose ant miniatiūrinių krepšių grįžę po pamokų.

JAXSON HAYES WITH THE WORST DUNK IN DUNK CONTEST HISTORY 😭😭 pic.twitter.com/Fnd1hxLTMU

— Logion Noops (@LogionNoops) February 15, 2026

Šis 2026-ųjų konkursas buvo toli nuo pokšto, nes pokštai bent jau būna juokingi. Šios varžybos buvo tokios apgailėtinos, kad priminė, jog prieš einant miegoti dar reikia išnešti šiukšles.

Duoklė konkurso legendoms yra vienas dalykas, tačiau atlikti jų dėjimus be jokio entuziazmo ar jėgos reiškia paversti juos eiliniais bandymais, kuriuos sporto salėje demonstruoja atsitiktinis vyrukas, nemokantis mesti į krepšį.

Nate'as Robinsonas, dėdams per 211 cm ūgio Dwightą Howardą, atliko kažką įspūdingo. Tai kėlė aistras. Tačiau kai 198 cm ūgio K. Johnsonas deda per 185 cm ūgio reperį E-40, efektas tiesiog nėra toks pats. Dar blogiau – tai matėme begalę kartų.

Keshad Johnson over E-40 at @ATT Slam Dunk 😳

Tap to watch: https://t.co/BpnjnxQ8vC pic.twitter.com/zGQfU8kDdR

— NBA (@NBA) February 15, 2026

Norite sužinoti, kodėl žmonėms patiko žiūrėti į Macą McClungą ankstesniais metais? Jis atnešė charizmą. Kūrybiškumą. Kažką, į ką konkursas desperatiškai kabinosi – lyga net pasirūpino, kad jis gautų NBA kontraktą vien tam, kad galėtų dalyvauti, prieš išsiunčiant jį atgal į G lygą pasibaigus savaitgaliui.

Štai kokia yra dabartinė šio kadaise didingo konkurso būklė: tobulas įvertinimas skiriamas už dėjimą tarp kojų. Jokių apsisukimų 360 laipsnių kampu. Net ne atbulinis dėjimas. Nieko, kas pagyvintų vaizdą. Niekas nekelia krepšio aukščiau. Jokių rekvizitų. Net nesugeba užrišti akių savo paties galvos raiščiu.

Prisimename laikus, kai 50 balų buvo skiriama už dėjimus, nuo kurių arena drebėdavo taip, lyg tuoj sugriūtų. Šiais laikais E. Himmelheberis mieliau pasirinktų stovėjimą eilėje prie brangios picos gabalėlio nei šį reginį.

CARTER BRYANT WITH A 50 🔥

He needs a 47.5 on his final attempt to win @ATT Slam Dunk!

Tap to watch: https://t.co/Cc3TznvNLr pic.twitter.com/YMeqAi2whh

— NBA (@NBA) February 15, 2026

Tai tiesioginis raginimas Adamui Silveriui sugrąžinti tai, ką žiūrėdavo net ir tie, kurie nesidomi NBA. Tai vertė vaikus kiemuose bandyti pakartoti dėjimus. Tai vertė suaugusiuosius bandyti tai vietinėse sporto salėse.

NBA žaidėjai anksčiau patys norėjo būti šio konkurso dalimi. Buvo garbė būti tarp talentingiausių žaidėjų, siekiančių geriausio „Visų žvaigždžių“ savaitgalio titulo. Ne veltui tai būdavo paskutinis renginys prieš patį „Visų žvaigždžių“ mačą.

Vadinkite tai kaip norite, nes tai nebėra tai, kas buvo anksčiau, tačiau NBA dėjimų konkursas ir NFL „Pro Bowl“ („Visų žvaigždžių“ rungtynės) tapo didžiausiais Amerikos sporto pajuokos objektais.