Latvijos rinktinė po 12 metų pertraukos iškovojo olimpinę pergalę: parklupdė NHL žvaigždžių pilną Vokietijos rinktinę

 Latvijos ledo ritulio rinktinė šeštadienio popietę Milane perrašė istoriją. Antrosiose 2026 m. žiemos olimpinių žaidynių C grupės rungtynėse kovingieji latviai rezultatu 4:3 (1:2, 1:0, 2:1) palaužė NHL žvaigždžių perpildytą Vokietijos nacionalinę komandą. Tai pirmoji Latvijos pergalė olimpinėse žaidynėse per pastaruosius 12 metų – paskutinį kartą triumfuota dar 2014 m. Sočyje prieš Šveicariją.

Šis laimėjimas Harijo Vitolinio auklėtiniams atvėrė realias galimybes kovoti dėl tiesioginio kelialapio į ketvirtfinalį. Surinkusi 3 taškus, Latvija C grupėje pakilo į antrąją vietą ir dėl tarpusavio pergalės lenkia tiek pat taškų turinčius vokiečius.

Nors Vokietijos rinktinės sudėtyje žibėjo tokios NHL elito pavardės kaip Leonas Draisaitlas, Timas Stutzle, Johnas Peterka, Moritzas Seideris ir vartininkas Philippas Grubaueris, aikštėje dominavo komandinė dvasia. Vokiečiai buvo laikomi ryškiais mačo favoritais, tačiau Latvijos ledo ritulininkai pademonstravo pavyzdinį kovingumą.

Rungtynių pradžia nieko gero nežadėjo. Jau 3-ąją minutę po sumanaus Dominiko Kahuno perdavimo į greitą ataką iščiuožęs Lukasas Reichelis tiksliu smūgiu nuginklavo Latvijos vartų sargą Artūrą Šilovą.

Visgi iniciatyvą perėmę latviai pirmojo kėlinio pabaigoje pasinaudojo kiekybine persvara. Prie varžovų vartų sėkmingai sužaidęs Zemgus Girgensonas ritulį perdavė Danui Ločmeliui, o šis išlygino rezultatą. Tiesa, džiaugsmas truko neilgai – vos po 68 sekundžių grubia Kasparo Daugavinio klaida savo zonoje pasinaudoję vokiečiai surengė ataką, kurią įvarčiu užbaigė Lukasas Kalble, sugrąžindamas Vokietijai minimalią persvarą 2:1.

Antrajame kėlinyje pasipylė pražangos, suteikusios Latvijai progą žaisti formatu „penki prieš tris“. Nors iš pradžių realizuoti dviejų žaidėjų persvaros nesisekė, iniciatyvos ėmęsis D. Ločmelis aštriu kampu pasiuntė ritulį į P. Grubauerio ginamus vartus ir atstatė pusiausvyrą – 2:2.

Du įvarčius viename olimpiniame mače pelnęs D. Ločmelis pakartojo 2022 m. Laurio Darzinio pasiekimą. Be to, tai buvo pirmas kartas nuo 2023 m. pasaulio čempionato, kai Latvija viename mače realizavo dvi kiekybines persvaras.

Likusį kėlinio laiką dominavo vokiečiai, į Latvijos vartus metę 13 kartų, tačiau patikimai žaidęs A. Šilovas atrėmė visus L. Draisaitlo ir komandos draugų bandymus.

Trečiojo kėlinio viduryje Latvija sudavė skaudžiausią smūgi. 49-ąją minutę puikų Z. Girgensono perdavimą gavęs Eduardas Tralmakas pabėgo į greitą puolimą ir technišku smūgiu pirmą kartą šiame mače išvedė Latviją į priekį – 3:2.

Vokiečiams dar neatsigavus po šalto dušo, 52-ąją minutę krito ketvirtasis įvartis. Jauniausias rinktinės žaidėjas Albertas Šmitas laimėjo kovą už vartų, ritulį perdavė K. Daugaviniui, o šis surado patogioje pozicijoje buvusį Renarą Krastenbergą. Puolėjo smūgis padidino persvarą iki 4:2.

Rungtynių pabaiga tapo tikru nervų karu. Vokietija pakeitė vartininką šeštuoju aikštės žaidėju ir užgulė latvių vartus. Likus žaisti kiek daugiau nei dvi minutes, T. Stutzle sušvelnino atsilikimą iki minimumo. Paskutinėmis sekundėmis sėkmė šypsojosi Latvijai – L. Reichelio smūgiuotas ritulys atsimušė į virpstą, o finalinė sirena paskelbė istorinę pergalę.

Iš viso 26 varžovų metimus atrėmęs A. Šilovas buvo vienas pagrindinių pergalės kalvių, tuo tarpu Vokietijos vartininkas P. Grubaueris atrėmė 19 metimų.

Grupės etapą Latvija užbaigs sekmadienį rungtynėmis prieš Daniją. Pergalė šiame mače gali garantuoti antrąją vietą grupėje ir geresnes pozicijas kovoje dėl tiesioginio kelialapio į ketvirtfinalį. Priešingu atveju komandos lauks aštuntfinalio barjeras.