Olimpinis ledo ritulys: McDavido šou, 12-a pergalė iš eilės ir istorinis Crosby pasiekimas

 Santagiulios arenoje penktadienio vakarą dominavusi Kanados vyrų ledo ritulio rinktinė rezultatu 5:1 nugalėjo Šveicarijos komandą ir 2026 m. Milano Kortina žiemos olimpinėse žaidynėse iškovojo antrąją pergalę. Tai buvo jau 12-oji iš eilės Kanados NHL žaidėjų pergalė olimpiadose, pratęsianti dar 2014 m. Sočyje pradėtą tobulą seriją.

Šis laimėjimas taip pat pagerino legendinio Sidney Crosby statistiką „geriausi prieš geriausius“ turnyruose iki įspūdingo rodiklio 23-2, įskaitant pasirodymus 2016 m. Pasaulio taurėje ir 2025 m. „4 Nations Face-Off“ turnyre. Nors tribūnose mirgėjo raudona ir balta spalvos, o dauguma sirgalių palaikė šveicarus, triukšmingi Kanados aistruoliai taip pat buvo girdimi.

Rungtynių pradžia žiūrovams padovanojo aukščiausio lygio reginį. Nors favoritais laikomi kanadiečiai kūrė pavojingesnes progas, šveicarai efektyviai gynėsi ir ne kartą privertė varžovus paplušėti savo zonoje. Jau pirmąją minutę galingą Kanados nusiteikimą pademonstravo į skersinį pataikęs gynėjas Shea Theodore'as. Netrukus puikią progą atidaryti sąskaitą turėjo šveicaras Nino Niederreiteris, tačiau jį meistriškai sustabdė olimpinėse žaidynėse debiutavęs vartininkas Loganas Thompsonas, paskutinę akimirką išmušęs ritulį.

Kanadiečiai ledus pralaužė išnaudoję kiekybinę persvarą, kai ant nubaustųjų suolelio už kišimą koją sėdėjo Deanas Kukanas. Penkių taškų per dvejas rungtynes sąskaitą jau turintis Nathanas MacKinnonas atliko perdavimą skersai aikštės, o akimirką palaukęs ir vartininką Akirą Schmidą paguldęs Edmontono „Oilers“ kapitonas Connoras McDavidas 6-ąją minutę pasiuntė ritulį į vartus. Tai buvo pirmasis C. McDavido įvartis olimpinėse žaidynėse.

Kėlinio viduryje Kanados persvarą padvigubino gynėjas Thomas Harley'is. Po dar vieno tikslaus C. McDavido perdavimo T. Harley'is 11-ąją minutę galingu smūgiu nuginklavo A. Schmidą ir padidino persvarą iki 2:0. Tiesa, prieš tai puikią progą turėjo ir Mitcho Marnerio perdavimo sulaukęs S. Crosby'is, tačiau jo smūgiuotas ritulys atsimušė į vartininko pačiūžą.

Šveicarijos rinktinė nepasidavė ir netrukus sušvelnino atsilikimą realizavusi daugumą. L. Thompsonui nepavykus sugauti nuo skersinio atšokusio ritulio, sumaištimi prie vartų pasinaudojęs Piusas Suteris 13-ąją minutę pasiuntė jį į tinklą. Tai buvo pirmasis įvartis, kurį Kanados NHL žaidėjai praleido olimpiadose nuo pat 2014 m. ketvirtfinalio prieš Latviją.

Antrajame kėlinyje kanadiečiai visiškai perėmė iniciatyvą ir varžovus pagal smūgius į vartus pranoko 14-6. Persvarą 25-ąją minutę atstatė jauniausias turnyro žaidėjas Macklinas Celebrini'is. 19-metis puolėjas, gavęs staigų N. MacKinnono perdavimą iš už vartų, žaibišku smūgiu į artimąjį kampą nepaliko vilčių A. Schmidui. Tai buvo antrasis M. Celebrini'io įvartis šiame turnyre.

Trečiajame kėlinyje Kanados rinktinės vyriausiasis treneris Jonas Cooperis atliko taktinius pakeitimus ir sujungė N. MacKinnoną į vieną grandį su C. McDavidu bei M. Celebrini'iu. Rungtynių pabaigoje kanadiečiai dar labiau įtvirtino savo pranašumą. 48-ąją minutę pirmąjį savo įvartį turnyre pelnė S. Crosby'is, meistriškai nukreipęs M. Marnerio smūgiuotą ritulį.

Galutinį tašką 54-ąją minutę padėjo N. MacKinnonas. Nors įspūdingą reidą atlikusio C. McDavido smūgį A. Schmidas atrėmė, laiku ir vietoje atsidūręs N. MacKinnonas pasiuntė ritulį į tuščius vartus. C. McDavidas šiose rungtynėse surinko 3 taškus (1 įvartis, 2 rezultatyvūs perdavimai) ir per du mačus jau turi 6 taškus.

Kanados vartus gynęs L. Thompsonas atrėmė 24 varžovų smūgius, įskaitant įspūdingą epizodą pirmajame kėlinyje stabdant šveicarų ataką „trys prieš vieną“. Šveicarijos vartininkas A. Schmidas susitvarkė su 34 smūgiais. Rungtynių pabaigą apkartino Šveicarijos puolėjo Kevino Fialos trauma – žaidėjas aikštę paliko tik su medikų pagalba.

Po šios pergalės Kanados sąskaitoje – dvi pergalės iš tiek pat galimų. Paskutines grupės rungtynes kanadiečiai žais sekmadienį prieš Prancūzijos rinktinę, kuri penktadienį nusileido Čekijai ir lieka be pergalių.