Prieš olimpines žaidynes – sėkmingas latvių testas nestandartinėse rungtynėse: už uždarų durų Milane įveikta Šveicarija

 Likus vos kelioms dienoms iki 2026 m. žiemos olimpinių žaidynių ledo ritulio turnyro starto, Latvijos nacionalinė rinktinė surengė slaptą jėgų patikrinimą. Pirmadienį Milane, sutarus abiejų šalių federacijoms, latviai už uždarų durų susitiko su Šveicarijos rinktine ir šventė pergalę rezultatu 3:1.

Tai buvo neoficialios kontrolinės rungtynės – komandos žaidė be žiūrovų, o teisėjų funkcijas atliko patys treneriai. Susitikimo formatas taip pat buvo nestandartinis: ekipos sutarė skirti specialų laiką žaidimui nelygių sudėčių (daugumos ir mažumos) šlifavimui. Būtent šis elementas tapo raktu į latvių pergalę.

Latvijos rinktinės trenerių štabui šios rungtynės suteikė optimizmo, ypač vertinant komandos žaidimą daugumoje. Tai buvo viena didžiausių problemų praeityje – 2025 m. pasaulio čempionate per septynerias rungtynes latviai nesugebėjo realizuoti nė vienos kiekybinės persvaros.

Milane vaizdas buvo kitoks. Du iš trijų įvarčių krito būtent žaidžiant daugumoje. Abu kartus pasižymėjo Suomijos „Pelicans“ klubo centras Oskaras Batna. Pirmojo įvarčio metu jam asistavo Vankuverio „Canucks“ puolėjas Teodoras Bliugeris ir Čekijoje rungtyniaujantis gynėjas Janis Jaks. Antrojo tikslaus smūgio metu rezultatyvius perdavimus atliko tas pats J. Jaks bei jaunasis talentas Albertas Šmitas.

Dar vieną įvartį nugalėtojams pelnė Tampos „Lightning“ puolėjas Zemgus Girgensonas. Jam sėkmingai talkino Floridos „Panthers“ atstovai – Sandis Vilmanis ir Uvis Balinskis.

Latvijos rinktinės vartų saugumas šiame mače buvo patikėtas dviem NHL vartininkams. Pirmąją rungtynių pusę vartus gynė Kolumbo „Blue Jackets“ narys Elvis Merzlikinas, o antrojoje dalyje estafetę perėmė Pitsburgo „Penguins“ atstovaujantis Artūras Šilovas.

Po dviejų kėlinių Latvija pirmavo 2:0. Trečiajame kėlinyje šveicarams pavyko sušvelninti rezultatą, tačiau pergalės iš rankų latviai nepaleido.

Šios rungtynės tapo paskutiniu akordu prieš oficialų olimpinį startą. Latvijos rinktinė C grupės kovas pradės jau šį ketvirtadienį, 22:10 val. Pirmasis varžovas – galinga JAV rinktinė, kuri savo pirmąją treniruotę Milane surengė vakar.

Grupėje latvių taip pat laukia akistatos su Vokietijos ir Danijos ledo ritulininkais. Tuo tarpu šveicarai turnyrą pradės tą pačią dieną rungtynėmis prieš Prancūziją.

Latvijos rinktinės sudėtis Milane:

Vartininkai: Elvis Merzlikinas („Blue Jackets“, NHL), Kristers Gudlevskis („Pinguins“, Vokietija), Artūras Šilovas („Penguins“, NHL).

Gynėjai: Uvis Balinskis („Panthers“, NHL), Oskaras Cibulskis („Blue Fox“, Danija), Ralfas Freibergas („Vitkovice“, Čekija), Janis Jaks („Karlovy Vary“, Čekija), Robertas Mamčics („Karlovy Vary“, Čekija), Kristianas Rubinas („Plzen“, Čekija), Albertas Šmitas („Jukurit“, Suomija), Kristapas Zīle („Liberec“, Čekija).

Puolėjai: Rudolfas Balceras („ZSC Lions“, Šveicarija), Oskaras Batna („Pelicans“, Suomija), Teodoras Bliugeris („Canucks“, NHL), Robertas Bukarts („Pioneers“, Austrija), Rihards Bukarts („Presov“, Slovakija), Kasparas Daugavinis („Huskies“, Vokietija), Martinš Dzierkals („Sparta“, Čekija), Haraldas Egle („Karlovy Vary“, Čekija), Zemgus Girgensonas („Lightning“, NHL), Renaras Krastenbergs („Olomouc“, Čekija), Danas Ločmelis („Bruins“, AHL), Anri Ravinskis („Canucks“, AHL), Eduardas Tralmaks („Griffins“, AHL), Sandis Vilmanis („Panthers“, NHL).