Erą po Berankio Lietuvos teniso rinktinė pradėjo iškovodama bilietą į pirmą Daviso taurės grupę

 Netanijoje (Izraelis) šeštadienį tęsėsi Daviso taurės pirmos pasaulio grupės atkrintamųjų varžybų susitikimas tarp Lietuvos ir Izraelio rinktinių.

Ketvirtajame mače 21-erių Vilius Gaubas (ATP-126) po sunkios 2 valandų 12 minučių kovos 6:1, 3:6, 6:2 įveikė 20-metį Amitą Valesą (ATP-876). Lietuvos rinktinė atitrūko nuo Izraelio 3-1 bei užsitikrino bilietą į pirmą Daviso taurės grupę. Ten lietuvių varžovai paaiškės po burtų traukimo.

V. Gaubas mačo kontrolę į savo rankas perėmė nuo pirmųjų minučių ir anksti laimėjo varžovo padavimų seriją. A. Valesas atsitiesti bandė trečiajame geime, tačiau nerealizavo „break pointo“. Vėliau V. Gaubas laimėjo dar vieną varžovo padavimų seriją, susikrovė triuškinančią persvarą ir setą baigė per 31 minutę (6:1).

Antrojo seto pradžia nieko blogo nežadėjo: jau pirmajame geime V. Gaubas turėjo „break pointą“, o penktajame laimėjo varžovo padavimų seriją (3:2). Deja, tai ir buvo paskutinis šiame sete V. Gaubo laimėtas geimas. A. Valesas setą baigė spurtu 4:0 ir realizavo „set pointą“ ošiant visai arenai.

Trečiojo seto pradžia buvo itin nervinga. Abu tenisininkai prastai žaidė savo padavimų metu ir suteikdavo varžovui daugybę „break pointų“. V. Gaubas pirmas 3 savo galimybes iššvaistė, kol 4-u bandymu laimėjo „break pointą“ (3:1). A. Valesas taip pat nerealizavo 3 tokių progų, kol penktajame geime laimėjo lietuvio padavimų seriją (3:2).

Šeštajame geime lietuvis dar kartą atitrūko nuo varžovo (4:2), o A. Valesas paprašė medicininės pertraukėlės. 

Pratęsus mačą, A. Valesas septintajame geime dar priešinosi lietuviui (40:40), bet V. Gaubas spaudimą atlaikė (5:2). Aštuntajame geime korto šeimininkas atrodė visiškai išsekęs ir neturėjo jokių vilčių prieš lietuvį.

Šie tenisininkai vienas prieš kitą anksčiau nebuvo žaidę.

A. Valesas ATP reitinge nėra pakilęs aukščiau 785-os vietos. Izraelio žaidėjas nėra laimėjęs profesionalų vienetų turnyrų, kukli jo karjera buvo ir jaunių tenise.

Daviso taurėje A. Valeso patirtis – minimali. Pernai jis su porininku pralaimėjo dvejetų mačą, o vakar pirmą kartą pasirodė vienetuose ir 6:7 (3:7), 0:6 nusileido Edui Butvilui (ATP-248). 

V. Gaubas penktadienį per 70 minučių 6:0, 6:4 susitvarkė su 20-mečiu Ofeku Shimanovu (ATP-1210).

Trečiajame mače – dvejetų susitikime – Pijus Vaitiekūnas (ATP dvejetų-2104) ir Dovas Deršonas (be reitingo) planavo žaisti prieš Danielį Cukiermaną (ATP dvejetų-137) ir O. Shimanovą (ATP dvejetų-2561). Visgi, prieš susitikimą lietuvių sudėtis buvo kardinaliai pakeista – nuspręsta į kortą leisti stipriausius šalies tenisininkus E. Butvilą (ATP dvejetų-795) bei V. Gaubą (ATP dvejetų-1004), bandant viską išspręsti jau trečiajame mače. Deja, šis planas nepasiteisino Lietuviai per 1 valandą 36 minutes patyrė nesėkmę rezultatu 6:7 (9:11), 3:6.

Lietuvos teniso rinktinei šie metai žymi naujos eros pradžią, mat praėjusių metų pabaigoje karjerą baigė geriausias nepriklausomos Lietuvos tenisininkas Ričardas Berankis, net 17 metų žaidęs rinktinėje.