Dana White'as: apie Pimbletto smakrą, čempioną Gaethje, padidintas premijas ir atšauktą kovą dėl įtarimų lažybomis

 Šeštadienį Las Vegaso „T-Mobile“ arenoje įvyko pirmasis 2026 m. UFC turnyras „UFC 324“, kuris pažymėjo ir naują organizacijos pradžią „Paramount“ platformoje.

Pagrindinėje vakaro kovoje Justinas Gaethje vieningu teisėjų sprendimu nugalėjo Paddy Pimblettą bei užsijuosė laikinąjį UFC lengvo svorio kategorijos čempiono diržą.

Turnyre buvo ir lietuviškų akcentų. Preliminarioje dalyje į TOP-15 poziciją pussunkio svorio kategorijos reitinge taikęsis Modestas Bukauskas paskutinėmis kovos sekundėmis techniniu nokautu pralaimėjo Nikita Krylovui, tuo tarpu pagrindinėje vakaro dalyje pasirodžiusi Rose Namajunas tik po kontraversiško teisėjų sprendimo pralaimėjo Natalijai Silvai ir neteko galimybės artimiausiu metu susikauti dėl svorio kategorijos iki 125 svarų čempiono diržo su dabartine titulo savininke Valentina Ševčenko.

Po turnyro spaudos konferencijoje kalbėjęs UFC vadovas Dana White‘as atskleidė, kad pirmasis turnyras „Paramount“ platformoje buvo itin sėkmingas.

„Paramount“ lūkesčiai buvo viršyti neįtikėtinai. Žinome, kad rezultatai puikūs. Tikslaus skaičiaus dar nežinome, bet jie sako, kad lūkesčiai viršyti maždaug dvigubai, – sakė D. White‘as. – Neįmanoma paaiškinti, kokie entuziastingi ir neįtikėtini šie vaikinai buvo ruošiantis pirmajai kovai. Taigi, taip, turime tikrai gerą nuojautą, kad tai bus puikūs santykiai ateinančius septynerius metus.“

Kalbėdamas apie pagrindinę vakaro kovą tarp J. Gaethje ir P. Pimbletto, D. White‘as sakė, jog nesitikėjo, kad britas turi tokį stiprų smakrą.

„Vakar svėrimuose Paddy Pimblettas sakė: „Rytoj nokautuosiu tą močkrušį.“ Ir aš pagalvojau: „Tai įdomu.“ Ir jis niekada neatsisakė to plano, net kai porą kartų krito po smūgių. Vis laukiau, galvojau, kad galiausiai jam teks nerti į kojas ir bandyti laimėti skausmingu veiksmu. Iki šio vakaro nežinojau, kad Paddy Pimblettas turi tokį smakrą. Tai buvo visiškas šunų pjautynės ir karas. Didžiulė pagarba abiem vaikinams“, – sakė D. White‘as.

D. White‘as atskleidė, kad P. Pimblettas po šios kovos išvyko į ligoninę, tuo tarpu J. Gaethje atsisakė tai daryti.

„Panašu, kad jis jaučiasi 100 procentų sveikas. P. Pimblettą išsiuntėme tiesiai į ligoninę. Ir tada ruošėmės siųsti ir J. Gaethje. O jis sako: „Tikėkite manimi, aš buvau daugybėje karų. Man viskas gerai.“ Tad, kiek žinome dabar, jis sveikas“, – sakė D. White‘as.

Kalbėdamas apie P. Pimblettą, D. White‘as nei kiek neabejoja, kad ateityje jis bus viena didžiausių lengvo svorio kategorijos žvaigždžių, tačiau teigė, kad jo planas šiai kovai nebuvo pats geriausias.

„Be jokios abejonės. Šį vakarą jis buvo favoritas. Manau, tai jam ir pakišo koją. Visose kitose kovose jis buvo autsaideris ir visi galvojo, kad jis pralaimės. Šį vakarą jis – favoritas. Nemanau, kad jo kovos planas buvo pats geriausias. Akivaizdu, kad šį vakarą jis parodė esąs kietas. Jis ištvermingas ir beveik nepalaužiamas. Ypač prieš Gaethje, kai turi sugerti tuos jo smūgius. Vienas dalykas yra sakyti: „Klausykite, aš išeisiu, tikiu savo ištverme, tikiu savo smakru ir eisiu į atvirą kovą su šiuo vaikinu.“ Bet kai tai pradeda neveikti, tam tikru momentu turi pasakyti: „Žinote ką? Trečias raundas. Liko du raundai. Galbūt čia turėčiau pabandyti parversti ir laimėti skausmingu veiksmu.“

Dar prieš šį turnyrą buvo paskelbta, kad premijos už geriausius vakaro pasirodymus nuo 50 tūkst. JAV dolerių yra didinamos iki 100 tūkst. JAV dolerių, taip pat kovotojai, užbaigę kovą anksčiau laiko, bet negavę tokios premijos, sulauks 25 tūkst. JAV dolerių dovanos.

„Nuo pat šios kompanijos pradžios kiekvieną vakarą aš jums sakydavau, kas laimėdavo premijas, bet kiekvienas turnyro dalyvis gaudavo ir čekį su skirtinga suma, priklausomai nuo to, kaip kovojo, svyruojančia nuo 5 000 iki 25 000 dolerių. Taigi to atsisakome. Ir dabar už finišus bus skiriama 25 tūkst. dolerių premija.

Prieš pat „UFC 324“ turnyrą buvo atšaukta preliminarioje dalyje turėjusi įvykti Alexanderio Hernandezo ir Michaelio Johnsono kova. Nors oficialiai priežasties iš pradžių nebuvo nurodyta, tačiau vėliau pasigirdo gandai, kad organizacija nusprendė ją atšaukti dėl lažybų įtarimų.

Tą po turnyro patvirtino ir D. White‘as.

„Tai vėl nutiko. Gavome skambutį iš lošimų sąžiningumo tarnybos. Ir aš pasakiau: „Daugiau šito šūdo nedarysiu.“ Todėl atšaukėme kovą“, – patikino D. White‘as.

UFC vadovas taip pat patvirtino, kad Rose Namajunas nugalėjusi Natalija Silva sulauks šanso kovoti dėl titulo su Valentina Ševčenko.