Nuo pasimatymų šou iki elito: Bukauskas papasakojo, kaip pasirodymas televizijoje padėjo jam kovotojo karjeroje

 Modestas Bukauskas nuėjo ilgą kelią nuo bandymo susirasti pasimatymą iki bandymo įveikti UFC pussunkio svorio kategorijos elitą. Beveik prieš septynerius metus 24-erių M. Bukauskas pasirodė populiariame ITV šou „Take Me Out“, norėdamas susirasti porą ir išskristi į Kanarų salas.

Tąkart atvėręs širdį apie savo ambicijas patekti į UFC, jis sulaukė pasimatymo su Shelly, nors tuo metu tokios svajonės kai kam kėlė nuostabą. Persikėlus į 2026-uosius, lietuvis yra per žingsnį nuo tapimo vienu geriausių pussunkio svorio kategorijos kovotojų pasaulyje. Dalį pasitikėjimo, kuriuo jis trykšta savo antrojo etapo elitinėje MMA organizacijoje metu, M. Bukauskas sieja būtent su pasirodymu toje laidoje.

„Prisiminus tai, man buvo 24-eri, kai dalyvavau „Take Me Out“. Ir net žiūrėdamas tuos įrašus galvoju: „O dieve, kas šis vaikinas?“ – „SunSport“ pasakojo M. Bukauskas. – Jokios barzdos, aš visada spinduliavau tikra jaunystės energija. Bet kokiame sporte, kuriuo užsiėmiau, visada norėjau būti geriausias. Visada norėjau būti pasaulinio lygio, kalbant apie mano įgūdžių rinkinį, ir visada norėjau būti čempionu. Visada norėjau daryti didelius dalykus.“

Kovotojas pabrėžia ir didelę tėvo įtaką jo karjerai bei charakterio formavimuisi.

„Net mano tėtis visada man sako: „Tu visada turėjai tai savyje, kad galėtum daryti didelius dalykus.“ Net kai gimiau, jis sakė: „Aš tiesiog žinojau, kad šis vaikas turės kažką ypatingo.“ Tai iš tikrųjų yra įrodymas ir nuopelnas mano tėčiui, kad jis stūmė mane būti atspariam už visas sunkias treniruotes, kurias turėjau, kai buvau jaunesnis“, – kalbėjo M. Bukauskas.

Prisimindamas dalyvavimą televizijos projekte, M. Bukauskas teigė, kad tai buvo lūžio taškas jo asmeniniam augimui.

„Kalbant apie „Take Me Out“, priežastis, kodėl išvis dalyvavau toje laidoje, buvo tiesiog gauti viešumo ir padaryti kažką kitokio. Ir tai buvo tarsi pirmas kartas, kai atrakinau pasitikėjimą savimi. Nes kai buvau jaunesnis, visada buvau šiek tiek drovus vaikas, – atviravo kovotojas. – Nebuvau populiarus vaikinas ir panašiai. Žmonės mane visada tarsi nustumdavo į šoną. Taigi tai buvo mano pirmas kartas šiek tiek parodyti save pasauliui. Tai buvo tarsi būdas atskleisti savo asmenybę ir tiesiog pasakyti: „Žinote ką? Aš tiesiog būsiu autentiškas ir nelabai rūpinsiuosi, ką galvoja žmonės.“ Ir manau, kad toks mąstymas mane vedė į priekį ne tik gyvenime, bet ir karjeroje. Ir tai iš esmės atvedė mane čia šiandien.“

M. Bukausko šansas sužibėti pussunkio svorio kategorijoje ateina ankstų sekmadienio rytą Las Vegase vyksiančiame „UFC 324“ renginyje. Tarp 31-erių kovotojo ir vietos tarp 15 geriausių UFC pussunkio kovotojų stovi patyręs Nikita Krylovas. Ukrainoje gimęs, bet ją į Rusiją iškeitęs kovotojas pralaimėjo paskutines dvi savo kovas nokautais, tačiau M. Bukauskas tvirtina, kad varžovas išlieka itin pavojingas.

„Tai turbūt didžiausias mano išbandymas iki šiol. N. Krylovas, mano nuomone, per visas kovas, kuriose esu kovojęs, yra turbūt labiausiai visapusiškas atletas, – varžovą vertino M. Bukauskas. – Jis labai chaotiškas, turi gerus smūgiavimo ir imtynių įgūdžius. Ir jis turi daug pergalių skausmingais veiksmais. Jis turi velniškai daug patirties, turi tiek daug kovų. Taigi tai yra tarsi mano karjeros viršūnė. Ir jaučiu, kad kiekviena kova buvo laipsniškas konkurencijos kilimas.“

M. Bukauskas supranta, kad N. Krylovas bus itin motyvuotas nutraukti pralaimėjimų seriją.

„Žinoma, jis yra labai motyvuotas, nes ateina po dviejų pralaimėjimų. Taigi jis veršis į kovą. Jis galvos: „Žinote ką? Turiu paspausti šį perspektyvų kovotoją ir parodyti, kad vis dar esu geriausiųjų penkioliktuke.“ Taigi jis ateis labai motyvuotas. Man tai yra sunkiausias varžovas ir sunkiausias išbandymas iki šiol. Bet tai atitinka mano progresą sporte ir progresą kovojant su vis aukštesnio lygio varžovais kiekvieną kartą. Taigi tai man yra tobulas žingsnis aukštyn ir aš to laukiu“, – teigė M. Bukauskas.

Nepaisant pagarbos N. Krylovui, M. Bukauskas tiki, kad Las Vegase jis iškovos pergalę anksčiau laiko ir taip užsitikrins bilietą į geriausiųjų penkioliktuką bei ateities kovas su didžiaisiais diviziono vardais.

„Manau, taip ir bus – dar vienas finišas stovėsenoje, – prognozavo M. Bukauskas. – Akivaizdu, kad Nikita yra labai pavojingas, ypač kai atlieka savo staigius karatė stiliaus judesius. Tačiau iš esmės atsiras progų, kurios man bus pateiktos, ir mano darbas yra tiesiog išeiti ten ir jomis pasinaudoti.“