Paskutinės „UFC 324“ akistatos: Pimblettas jaučia Gaethje nerimą ir žada jį išleisti į pensiją (1)

 Nors pasiruošimas „UFC 324“ turnyrui didžiąją laiko dalį buvo ganėtinai pagarbus, likus parai iki pagrindinės kovos įtampa tarp Paddy Pimbletto (23-3 MMA, 7-0 UFC) ir Justino Gaethje (26-5 MMA, 9-5 UFC) pasiekė aukščiausią tašką. Pirmąjį 2026 m. UFC renginį vainikuosiančioje kovoje dėl laikinojo lengvo svorio kategorijos čempiono titulo susitiksiantys atletai penktadienį stojo į paskutinę akistatą.

Nors ceremoniniai svėrimai „T-Mobile“ arenoje baigėsi be fizinio kontakto ir kovotojai net paspaudė vienas kitam rankas, o P. Pimblettas trumpam apkabino varžovą per pečius, tačiau žodiniai apsižodžiavimai buvo aštriausi per visą savaitę.

Justin Gaethje and Paddy Pimblett get face-to-face one last time before their interim title fight at #UFC324 pic.twitter.com/cLclYTPYgv

— MMA Fighting (@MMAFighting) January 24, 2026

Britas įsitikinęs, kad J. Gaethje, kovosiantis dėl teisės vėliau šiais metais susikauti su sugrįžtančiu Ilia Topuria, palūžo dėl spaudimo.

„Manau, kad jis šiek tiek nervinasi, – po akistatos studijoje sakė P. Pimblettas. – Jis yra pripratęs, kad visa minia jį palaiko ir jis yra vakaro žvaigždė. Visi nori ateiti ir pamatyti J. Gaethje, bet šį savaitgalį taip nėra.“

P. Pimblettas atkreipė dėmesį į varžovo elgesį spaudos renginių metu, teigdamas, kad J. Gaethje pasigenda įprasto sirgalių dievinimo.

„Vakar tai šiek tiek pastebėjau. Kai mums uždavinėjo klausimus ir panašiai, jis vis apsidairydavo, ypač kai Seanas O'Malley kalbėjosi su Songu Yadongu, o visi rėkė „U-S-A“ (JAV), jis žvalgėsi aplinkui tarsi klausdamas: „Kodėl jie to nedaro dėl manęs?“ – pasakojo britas.

Pati akistata scenoje taip pat neapsiėjo be keistenybių. P. Pimblettas reikalavo, kad amerikietis nusiimtų paplūdimio šlepetes, norėdamas pasimatuoti ūgius.

„Juokinga, aš jam šiek tiek įlindau į galvą. Aš jam pasakiau: „Nagi, nusiimk paplūdimio šlepetes“, – incidentą nupasakojo P. Pimblettas. – Jis atsakė: „Tu vakar stiebėsi ant pirštų galų.“ Aš to nedariau, tiesiog jo paklausiau: „Kaip pavyko numesti svorį?“ Jis sakė, kad „Puikiai, nesijaudink dėl manęs.“ Tai neatrodė, kad pavyko puikiai, bičiuli.“

Paskutinis ant svarstyklių lipęs ir sėkmingai 155 svarų limitą pasiekęs J. Gaethje šią savaitę atrodė kiek dirglesnis. Tai ryškus kontrastas P. Pimblettui, teigiančiam, kad niekada nesijautė laimingesnis prieš renginį, pradedantį naująją „Paramount+“ erą.

„Niekada nebuvau taip susijaudinęs dėl kovos, – džiaugėsi P. Pimblettas. – Tai neįtikėtina. Dėl to dirbau visą savo karjerą. Treniruojuosi dėl to 16 metų. Neleisiu šiai akimirkai tiesiog praeiti pro šalį. Mėgausiuosi kiekviena jos sekunde. Ir matau, kad J. Gaethje nesimėgauja kiekviena to sekunde.

Jo vietoje gyvenčiau tuo maksimaliai, nes tu sakei, kad jei pralaimėsi, baigsi karjerą, taigi tu baigsi karjerą.“

Abu kovotojai viešai išreiškė ketinimus narve pademonstruoti smurtinę kovą, o paskutiniai interviu su Joe Roganu tik dar labiau pakurstė aistras.

„Kaip ir sakiau visą šį laiką, J. Gaethje yra legenda, aš išeisiu ir jį pribaigsiu, – miniai rėžė P. Pimblettas. – Jūs žinote, kad į savo gyvenimo aprašymą įtrauksiu dar vieną legendą ir parvešiu šį laikinąjį čempiono titulą namo į Liverpulį. Visi čia tam pasiruošę, ar norite tai pamatyti? Tai įvyks rytoj, pirmyn!“

J. Gaethje išliko santūresnis, tačiau pabrėžė kovos svarbą.

„Tai reiškia viską, aš paskyriau tam visą savo gyvenimą ir kiekviena kova yra didžiausia, bet tai yra didžiausia kova mano gyvenime, – kalbėjo J. Gaethje. – Nekantrauju ant savo nugaros nešti žvaigždes ir juostas bei atstovauti šiai šaliai taip, kaip ji turėtų būti atstovaujama.“

„UFC 324“ turnyre taip pat pasirodys Rose Namajunas, kuri susikaus su Natalija Silva bei Modestas Bukauskas, kuris bandys įveikti Nikitą Krylovą. Abiejų kovų dalyvių akistatos baigėsi pagarbiai ir be konfliktų.

Natália Silva and Rose Namajunas get face-to-face one last time before #UFC324 pic.twitter.com/YNXAgk4Eeq

— MMA Fighting (@MMAFighting) January 24, 2026