Į pirmą bendrosios įskaitos vietą pakilęs Žala jau laukia finišo: „Supiesi ir galvoji: už ką man čia?“

 Dešimtajame 2026-ųjų Dakaro ralio etape sunkvežimių klasės lyderis skendo techninėse problemose, o Vaidotas Žala su „Nørdis Team de Rooy FPT“ ekipažu parodė šaltakraujišką stabilumą ir likus vos trims etapams iki finišo perėmė bendrosios įskaitos kontrolę į savo rankas.

Šios dienos 420 km greičio ruožas buvo ne apie greitį, o apie ištvermę. Etapo nugalėtoju tapo čekas Alešas Lopraisas, tačiau V. Žala visą distanciją važiavo jam ant kulnų. Lietuvis finišo liniją kirto antras, nuo čeko atsilikęs vos 1 min. 37 sek.

Tačiau svarbiausi įvykiai dėjosi už nugaros. Iki šiol ralyje pirmavęs olandas Mitchelas van den Brinkas šiame greičio ruože susidūrė su rimtomis problemomis ir prarado milžinišką kiekį laiko, taip atverdamas Vaidotui Žalai duris į bendrosios įskaitos viršūnę.

Po dešimties etapų V. Žala yra oficialus Dakaro ralio lyderis sunkvežimių kategorijoje. Nors persvara prieš artimiausią persekiotoją A. Lopraisą siekia 18 min. 55 sek., sportininkas pabrėžia, kad džiaugtis dar anksti, o situaciją reikia valdyti itin atsargiai.

Finišavęs Bišoje, V. Žala neslėpė nuovargio ir pasidalino mintimis apie brutalias maratono sąlygas bei technikos tausojimą.

„Čia turbūt buvo sunkiausia diena šių metų Dakare, nes labai mažas vidutinis greitis didelėse atkarpose. 40 km/val. aukštyn-žemyn, kalneliai, bet visai nelinksma. Saugojau sunkvežimį, nes jaučiau, kad amortizatoriai kaista dėl didžiulio krūvio, galvojau, kad po truputį finišo link.

Mačiau, kad nuo Lopraiso nedidelis skirtumas ir žinojau, kad bendroje įskaitoje nuo jo saugus atstumas, tai reikia valdyti situaciją. Saugiu atstumu, nepersistengiant, bet ir netinginiaujant. Saugiausia, kad nieko nesulaužėme.

Teisybės dėlei, jau laukiu finišo, nuovargėlis vejasi. Ypač, kai tokios ilgos dienos. Anksčiau greitos sekcijos pralėkdavo, o tose lėtose – supiesi ir galvoji: už ką man čia?“, – sakė V. Žala.