„Ford“ jau numatė, kas užims Carloso Sainzo vietą gamyklinėje komandoje

 „Ford“ komanda tikisi, kad Carlosas Sainzas sugrįš 2027 m. sezonui, tačiau jei jis nuspręstų baigti karjerą, pagrindiniu kandidatu jį pakeisti laikomas Matthiasas Walkneris.

„Marca“ praneša, kad M. Walkneris yra „Ford“ akiratyje kaip galimas gamyklinės komandos pilotas, jei pasitvirtintų gandai dėl to, kad šis sezonas 63-ejų C. Sainzui bus paskutinis. Net jei C. Sainzas nuspręstų likti, „Marca“ žiniomis M. Walkneris vis tiek galėtų lenktyniauti su „Ford Raptor“ kaip „pseudo-privatininkas“. Tai būtų panašu į Deniso Krotovo ir Jourdano Serderidžio situaciją – jie varžosi ne tiesiogiai „Ford Racing“ ar „M-Sport“ sudėtyje, tačiau vis tiek gauna gamyklinio lygio palaikymą.

M. Walkneris laimėjo Dakaro ralį 2018 m. motociklų įskaitoje, taip pat tapo FIM pasaulio čempionu 2015 ir 2021 m. Vis dėlto jo motociklininko karjera praktiškai baigėsi po sunkios avarijos 2023 m. gruodį, kai treniruodamasis 2024 m. Dakaro raliui austras patyrė rimtas kojų traumas.

Austrui prireikė daugiau nei metų, kol jis vėl galėjo važiuoti motociklu. Jis trumpai pasirodė kai kuriuose renginiuose, tokiuose kaip „Erzberg Rodeo“ ir „Red Bull Romaniacs“, tačiau tai nebuvo rimtos varžybos.

Šiuo metu M. Walkneris palaipsniui pereina prie automobilių vairavimo. Liepą jis dalyvavo „Ennstal-Classic“ varžybose, kur vairavo „Mini Cooper“.

„Marca“ taip pat pažymėjo, kad „Ford“ buvo beveik pasirašiusi sutartį su kitu buvusiu Dakaro motociklų nugalėtoju – Toby Price’u, tačiau šis galiausiai pasirinko „Toyota“. T. Price’as ir M. Walkneris anksčiau buvo komandos draugai „Red Bull KTM“ ekipoje.