Leonardas neigia apie nelegalų susitarimą su „Clippers“ savininku

Kawhi Leonardas pirmadienį sakė, kad negavo visų pinigų, kurie jam priklausė iš Kalifornijos bendrovės, su kuria turėjo reklamos sutartį. Ši verslo partnerystė šiuo metu tiriama NBA, tačiau žaidėjas pabrėžė, kad jokio nusižengimo nebuvo.

Los Andželo „Clippers“ žvaigždė pirmą kartą viešai pasisakė šia tema per komandos žiniasklaidos dieną. Šį mėnesį žurnalistas Pablo Torreas paskelbė, jog klubas galėjo pažeisti NBA algų kepurės taisykles dėl 28 mln. JAV dolerių vertės reklamos kontrakto.

NBA pasamdė nepriklausomą įmonę tyrimui atlikti.

„NBA atliks savo darbą, – sakė K. Leonardas. – Nei vienas iš mūsų nieko blogo nepadarė ir viskas. Man ar komandai tai nebus blaškymasis.“

„Clippers“ griežtai neigė pažeidę taisykles ir pareiškė, kad sveikina lygos tyrimą.

„Norime, kad paaiškėtų tiesa, – sakė komandos krepšinio operacijų prezidentas Lawrence’as Frankas. – Daryti spėjimai ir išvados yra nuviliantys bei skaudinantys. Tikimės, kad tyrimas parodys šių kaltinimų nepagrįstumą.“

„Clippers“ savininkas Steve’as Ballmeris į „Aspiration“ investavo 50 mln. JAV dolerių. 2021 m. rugsėjį klubas kartu su bendrove paskelbė apie 300 mln. vertės partnerystę, tai buvo praėjus maždaug mėnesiui po to, kai K. Leonardas pasirašė ketverių metų, 176 mln. vertės kontrakto pratęsimą.

Įtariama, kad šie S. Ballmerio investuoti pinigai turėjo patekti į K. Leonardo kišenę.

„Man skaudu dėl Steve’o, – sakė L. Frankas. – Jis vienas garbingiausių žmonių, kokius esu sutikęs. Jis viską daro teisingai dėl tinkamų priežasčių ir nuolat primena mums laikytis taisyklių.“

Po dvejų metų bendradarbiavimo „Clippers“ nutraukė santykius su „Aspiration“, nes sutartis buvo nevykdoma. Bendrovės įkūrėjas Josephas Sanbergas rugpjūtį sutiko pripažinti kaltę dėl federalinių kaltinimų sukčiavimu. Prokurorai nurodė, kad jis apgavo investuotojus ir skolintojus dėl 248 mln., o „Aspiration“ finansinės ataskaitos rodė gerokai didesnes pajamas, nei įmonė realiai gaudavo.

„Nepamirškime, – sakė L.Frankas, – tai buvo plataus masto sukčiavimas ir aukų buvo daug.“

Bankrutavusi „Aspiration“ liko skolinga K.Leonardui apie 7 mln. iš 28 mln. sutarties.

K. Leonardas pridūrė: „Tai jau sena istorija. Jums ji nauja, bet įmonė bankrutavo seniau, todėl žinojome, kad taip baigsis.“

Puolėjas pabrėžė, jog visas jo dėmesys – artėjančiam sezonui. „Clippers“ treniruočių stovyklą pradeda antradienį „Intuit Dome“ arenoje.

„Neskaitau antraščių ar naujų sąmokslo teorijų“, – sakė jis.

NBA anksčiau jau tyrė teiginius, kad K. Leonardo atstovai laisvojo agento rinkoje prašė privilegijų, kurios būtų laikytos algų kepurės apeidinėjimu. Dabar tikrinamas ir jo dėdės Denniso Robertsono vaidmuo reklamos sutartyje.

Paklaustas, ar D. Robertsonas kada nors siekė papildomų naudų, kurios pažeistų taisykles, L. Frankas atsakė: „Dennisas žino taisykles, Kawhi žino taisykles, Mitchas Frankelis žino taisykles ir mes jas žinome.“

M. Frankelis yra K.Leonardo agentas.

Jei bus nustatyta, kad taisyklės pažeistos, lygos sankcijos gali būti griežtos – iki 7,5 mln. dolerių bauda, sutarčių panaikinimas ir ateities šaukimų atėmimas.

„Prieš mus pateikti kaltinimai yra rimti, bet jie neatitinka mano patirties ar realybės, – sakė L. Frankas. – Labai norime, kad būtų atskleista visa tiesa. Esame įsitikinę, kad rezultatas bus mums palankus.“