Oficialu: NHL žaidėjai po daugiau nei dešimtmečio sugrįžta į olimpines žaidynes

 NHL žaidėjai 2026 m. vasarį oficialiai sugrįš į olimpines žaidynes, kai trečiadienį Tarptautinės ledo ritulio federacijos (IIHF) būstinėje Ciuriche buvo pasirašytas svarbus susitarimas tarp pagrindinių šalių.

Pats susitarimas nebuvo staigmena, kadangi visos 12 vyrų turnyro komandų jau paskelbė po šešis savo sudėties žaidėjus iš NHL. Oficialus susitarimas buvo įvardytas kaip istorinė pergalė po to, kai NHL atsisakė dalyvauti pastarosiose dvejose žiemos olimpinėse žaidynėse.

Šis turnyras 2026 m. vasarį bus pirmasis, kuriame dalyvaus NHL žaidėjai nuo 2014 m. Sočio žaidynių ir vos šeštas toks turnyras istorijoje.

„Olimpinis dalyvavimas parodys NHL žaidėjų įgūdžius ir talentą tarptautinėje arenoje, – sakė NHL komisaras Gary Bettmanas. – Didžiuojamės galėdami bendradarbiauti su IIHF, NHLPA ir TOK, kad geriausi pasaulio ledo ritulininkai vėl galėtų žaisti olimpinėse žaidynėse ir kad tai vyktų taip, jog prisidėtų prie viso žaidimo augimo pasaulyje.“

Šis susitarimas taip pat atvėrė kelią NHL žaidėjų dalyvavimui 2030 m. žiemos olimpinėse žaidynėse, vyksiančiose Prancūzijos Alpėse. Tai buvo įtraukta į neseniai pasiektą NHL ir NHL žaidėjų asociacijos ketverių metų kolektyvinės sutarties pratęsimą, kurį šiuo metu turi ratifikuoti abi pusės.

Sugrįžimas į olimpines žaidynes įvyko po sėkmingo „4 Nations Face-Off“ turnyro, kurį NHL ir NHLPA surengė šių metų vasarį. Tai turėtų žymėti naują elitinių tarptautinių turnyrų erą.

„Tai – puiki diena tarptautiniam ledo rituliui ir visiems sirgaliams visame pasaulyje, – sakė IIHF prezidentas Lucas Tardifas. – Geriausių pasaulio žaidėjų sugrąžinimas į žiemos olimpines žaidynes yra milžiniškas žingsnis į priekį mūsų sportui.“

Galutinį postūmį šiam susitarimui suteikė patys NHL žaidėjai, kurie labiausiai spaudė dėl sugrįžimo į olimpines žaidynes.

Jie buvo nusivylę, kai lyga nesugebėjo susitarti dėl dalyvavimo 2018 m. Pjongčango žaidynėse. O planuotas NHL dalyvavimas 2022 m. Pekino olimpiadoje buvo atšauktas vos likus keliems mėnesiams iki turnyro dėl sveikatos ir saugumo rūpesčių, susijusių su COVID-19 pandemija.

Dėl to beveik visi žaidėjai, kurie atstovaus savo šalims 2026 m. olimpiadoje, debiutuos šiame turnyre.

„Elitiniai tarptautiniai turnyrai, tokie kaip olimpiada, suteikia progą kurti nepaprastus momentus tiek žaidėjams, tiek sirgaliams, – sakė NHLPA vykdomasis direktorius Martinas Walshas. – Sugrįžimas į olimpines žaidynes yra istorinis momentas ledo rituliui, o mes dėkojame savo partneriams – NHL, TOK ir IIHF – už bendrą darbą.

Įgūdžiai ir aistra, kurie atsiskleis Italijos arenoje, pratęs „4 Nations Face-Off“ turnyro sužadintą jaudulį ir padės mūsų žaidimui augti pasauliniu mastu.“

2026 m. olimpinių žaidynių ledo ritulio turnyro A grupėje kovos Kanada, Čekija, Šveicarija ir Prancūzija, B grupėje – Suomija, Švedija, Slovakija ir Italija, o C grupėje – JAV, Vokietija, Latvija ir Danija.