Trenerio teigimu, Francisas Ngannou pasiruošęs sugrįžti į UFC, sureagavo ir Jonas Jonesas

 Buvusio UFC sunkiasvorių čempiono Franciso Ngannou kelias šioje organizacijoje dar gali būti nebaigtas.

Praėjo daugiau nei treji metai nuo paskutinės F. Ngannou kovos UFC organizacijoje ir dveji nuo tada, kai jis išėjo į laisvųjų agentų rinką ir prisijungė prie PFL. Per šį laikotarpį jis turėjo vos vieną MMA kovą, kai 2024-ųjų spalį nokautavo Renaną Ferreirą. Kitu metu jis buvo praktiškai dingęs iš akiračio, o visai neseniai gimtojoje Kamerūno šalyje F. Ngannou pateko į tragišką motociklo avariją, kurios metu žuvo 17-metė mergina.

Kada ir ar apskritai 38-erių F. Ngannou dar pasirodys narve, lieka neaišku. Tačiau jo treneris Ericas Nicksickas mano, kad viena iš galimų karjeros krypčių – sugrįžimas į UFC.

„Žinau, kad jis vis dar siekia kovos su Deontay Wilderiu ir jei toks variantas atsiras – puiku, – tinklalaidei „Home of Fight“ sakė E. Nicksickas. – Bet bendrai paėmus, sunkiasvorių padėtis dabar gana prasta. Jei tik atsirastų galimybė viską sutvarkyti, Francisui atsivertų daugybė opcijų – ne tik UFC, bet ir kitur. Jis gali užpildyti tą žvaigždės trūkumą, kurį UFC turi sunkiasvorių divizione. Manau, praėjo pakankamai laiko. Norėčiau, kad jiems pavyktų susitaikyti ir jis vėl kautųsi UFC.“

F. Ngannou su UFC išsiskyrė audringomis aplinkybėmis, kadangi organizaciją paliko vis dar turėdamas sunkiasvorių čempiono diržą. Savo paskutinėje kovoje UFC jis taškais nugalėjo Cirylą Gane‘ą ir apgynė čempiono vardą. Po to sekė ilgos, bet bevaisės derybos su UFC, kurios baigėsi 2023 m. sausį, kai F. Ngannou tapo visišku laisvuoju agentu.

Nors UFC vadovas Dana White'as ne kartą viešai kritikavo F. Ngannou, E. Nicksickas tiki, kad abu galėtų atidėti skirtumus verslo vardan.

„Šimtu procentų, – teigė E. Nicksickas. – Manau, čia labiau verslas nei ego klausimas. Bent jau Francisui – taip. Jis nori būti sąžiningai apmokėtas. Kaip nepriklausomas rangovas – tu nori būti apmokėtas kuo daugiau, priklausomai nuo to, kam tavęs reikia. Jis nenori būti įkalintas vienoje vietoje, kad jam neleistų boksuotis ar užsiimti kita veikla. Jis tai padarė, išėjo, pasiekė rezultatų, užsidirbo daug pinigų ir įrodė, kad tai įmanoma. Tai dabar – iš kur ta motyvacija? Nebesvarbu pinigai – svarbi konkurencija. O geriausia konkurencija yra UFC.“

F. Ngannou per šešerius metus UFC pademonstravo daug įspūdingų epizodų – brutaliausių nokautų istorijoje ir pergalių prieš tokius varžovus kaip C. Gane‘as, Stipe‘as Miočičius, Alistairas Overeemas, Junioras dos Santosas, Cainas Velasquezas, Curtisas Blaydesas ir Andrejus Arlovski.

Pasak E. Nicksicko, F. Ngannou sugrįžimas būtų naudingas ne tik jam pačiam, bet ir atgaivintų stagnuojantį sunkiasvorių divizioną, kuriame šiuo metu beveik nėra veiksmo kadangi nei dabartinis čempionas Jonas Jonesas, nei laikinasis čempionas Tomas Aspinallas jau ilgą laiką neturi kovų.

„Manau, Dana yra pakankamai protingas verslininkas, kad suprastų – čia ne apie ego, o apie tai, kas geriausia jo organizacijai, – aiškino E. Nicksickas. – Dana – blaiviai mąstantis žmogus, kuris gali pasakyti: „Kas buvo – praėjo. Jei šie dalykai gali vėl veikti mūsų naudai ateityje – kodėl gi ne?“ Kodėl nepabandžius?

Pažiūrėkime į sunkiasvorių divizioną dabar. Kas vyksta? T. Aspinallas jau beveik 600 dienų laiko laikinojo čempiono diržą. Ką mes čia darome? Aš nesakau, kad Francisas yra vienintelis atsakymas, bet jei pasikvieti tokį vyruką atgal – tai jau didelė pridėtinė vertė divizionui. Leiskime praeičiai likti praeityje – visi uždirba pinigus, visi laimingi ir viskas vėl pajuda iš vietos.“

Vėliau J. Jonesas socialiniame tinkle „Twitter“ sureagavo į E. Nicksicko žodžius.

„Girdžiu, kad F. Ngannou vis dar susidomėjęs, – parašė J. Jonesas. – Dabar kalbam rimtai. Tikra superkova. Čempionų susidūrimas, ne tik ažiotažas. Jis laikė UFC diržą, aš savąjį gyniau daugiau nei dešimtmetį. Du karaliai iš skirtingų kelių. Ne viena legenda prieš šiuo metu karštą vardą, o dvi tikros legendos viename narve. Tokią kovą tikrai būtų galima įrašyti į mano istoriją. Bent jau aš taip matau.“