„Thunder“ treneris Markas Daigneaultas: „Pacers“ nusipelnė laimėti tašku“

 NBA finalo pirmosiose rungtynėse viskas klostėsi taip, kaip buvo tikėtasi iš ryškiais favoritais laikytų Oklahomos „Thunder“.

Jie privertė paprastai itin tvarkingai kamuolį saugančius Indianos „Pacers“ per pirmąją rungtynių pusę suklysti net 19 kartų ir ilsėtis išėjo turėdami 12 taškų persvarą.

Ketvirtajame kėlinyje skirtumas buvo išaugęs iki 15 ir atrodė, kad „Thunder“ žengia į dar vieną įprastą triuškinamą pergalę.

Tačiau pabaigoje viskas subyrėjo. Tyrese'as Haliburtonas paskutinę sekundę pataikė itin sudėtingą metimą iš vidutinio nuotolio, o „Pacers“ išplėšė pergalę 111:110.

„Manau, žaidėm visai neblogai, – sakė „Thunder“ gynėjas Shai'us Gilgeousas-Alexanderis. – Didžiąją dalį laiko kontroliavom rungtynes. Bet rungtynės trunka 48 minutes. Jie šitą pamoką išmoko geriau nei bet kuri kita komanda lygoje.“

Namų aikštės pranašumas, dėl kurio Oklahoma kovojo visą sezoną, išgaravo vos per vienerias rungtynes, kurias komanda dominavo tris kėlinius. Pralaimėjimas užgožė net 38 taškus pelniusio ir MVP titulą šiemet pelniusio Sh. Gilgeouso-Alexanderio pasirodymą. Dabar „Thunder“ jaučia spaudimą prieš antrąsias serijos rungtynes, kurios vyks sekmadienį.

„Turime susikoncentruoti į tai, kaip žaisti geriau, – sakė gynėjas. – Serija laimima ne iki vienos pergalės, o iki keturių. Mums reikia dar keturių pergalių, jiems – trijų. Turime tai suprasti ir aplenkti juos kelyje į keturias pergales, jei norim tapti NBA čempionais.“

Pirmoje rungtynių pusėje „Thunder“ sėkmingai ardė Indianos puolimą, tačiau po pertraukos „Pacers“ suklydo tik penkis kartus.

„Manau, jie mus kiek atpalaidavo, – komentavo Oklahomos treneris Markas Daigneaultas. – Jie geriau saugojo kamuolį. Neabejoju, kad tai buvo vienas iš jų pagrindinių tikslų tiek prieš rungtynes, tiek per pertrauką.

Jie jau daug kartų laimėjo tokias rungtynes, kurios atrodė beveik neįmanomos. Jie žaidžia su puikia dvasia, vis grįžta į kovą, kuria epizodus, pataiko metimus. Jie nusipelnė laimėti tašku.

Reikia pripažinti ne tik tai, ką jie padarė šiandien. Jų visas atkrintamųjų žygis toks. Jie išplėšė tiek pergalių, kurios atrodė mažai tikėtinos. Tiesiog žaidžia su dideliu užsidegimu, niekada nepasiduoda, kuria momentus, pataiko svarbius metimus. Jie nusipelnė šios pergalės.

Būtų buvę smagu laimėti, bet tai buvo tik atspirties taškas, ne finišas. Turime daug dalykų, kuriuos galime pagerinti ir esu tikras, kad Indiana taip pat mato, ką gali daryti geriau. Dabar serija pradeda vystytis... Antrose rungtynėse turime būti geresnė komanda.

Šioje serijoje dar liko daug rungtynių ir mes tai puikiai suprantam. Turim save grąžinti į pradinę padėtį. Tai – įprotis, kurį, tikiuosi, jau esam susiformavę. Šitie vyrukai įpratę po visko susikoncentruoti ir sužaisti geriausias rungtynes būtent kitame susitikime. Tad reikia pripažinti jų pranašumą – šiandien jie mus nugalėjo, sužaidė puikiai, nusipelnė pergalės. Bet mes turim iš to pasimokyti, turim tobulėti lygiai taip pat, kaip darytume ir laimėję. Galiausiai viskas į tai ir remiasi.“

Tai – ne pirmas kartas šį sezoną, kai „Thunder“ paleido iš rankų rungtynes, kurias kontroliavo. Antrajame atkrintamųjų etape prieš Denverio „Nuggets“ jie taip pat pralaimėjo pirmąsias rungtynes, nors didžiąją laiko dalį pirmavo. Tąkart Aaronas Gordonas pataikė pergalingą tritaškį, o „Nuggets“ laimėjo 121:119.

Vis dėlto tuomet Oklahoma atsitiesė ir laimėjo seriją 4:3. Komanda tikisi, kad ši patirtis pasitarnaus ir šįkart.

„Galiausiai mes pralaimėjom, – sakė Sh. Gilgeousas-Alexanderis. – Pralaimėjom pirmas rungtynes. Jau esam tai patyrę. Tačiau po to tapom geresne komanda. Toks mūsų tikslas ir mąstymas – išmokti pamoką iš pralaimėjimo ir žengti pirmyn tampant stipresniems.“

Tai nebuvo naujiena ir Indianai. „Pacers“ šiame atkrintamųjų etape jau keliskart laimėjo rungtynes po vėlyvų sugrįžimų, įskaitant ir Rytų konferencijos finalo pirmąsias rungtynes prieš Niujorko „Knicks“.