„Knicks“ eliminavo NBA čempionus

Niujorko „Knicks“ ekipa po 25 metų pertraukos pateko į Rytų konferencijos finalą. Tomo Thibodeau auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 119:81 (26:20, 38:17, 28:20, 27:24) įveikė Bostono „Celtics“ komandą ir pusfinalio seriją laimėjo 4:2.

Jalenas Brunsonas ir OG Anunoby pelnė po 23 taškus, o „Knicks“ dabar susikaus su Indianos „Pacers“ – ta pačia komanda, kurią sutiko paskutiniame konferencijos finale dar 2000-aisiais. Pirmosios serijos rungtynės vyks trečiadienį Niujorke.

„Puiki pergalė. Žengiam toliau. Bet reikia ruoštis kitai serijai, – sakė vyriausiasis treneris T. Thibodeau. – „Pacers“ – puiki komanda, mums reikės būti pasiruošusiems.“

Iki šiol „Knicks“ nebuvo laimėję atkrintamųjų serijos savo aikštėje nuo 1999 metų konferencijos finalo, tad šventės prasidėjo jau pirmajame kėlinyje ir tikrai tęsėsi ilgai po finalinės sirenos.

Mikalas Bridgesas pridėjo 22 taškus, o Karlas-Anthony Townsas pelnė 21 tašką. 38 taškų skirtumas – didžiausias „Knicks“ istorijoje atkrintamosiose.

„Celtics“ gretose Jaylenas Brownas pelnė 20 taškų, tačiau komandai trūko Jaysono Tatumo, kuris dėl Achilo sausgyslės plyšimo iškrito jau po ketvirtųjų rungtynių. Nepaisant to, Bostono komanda tikėjo, kad gali priversti seriją sugrįžti į „TD Garden“, tačiau realybė paaiškėjo greitai – J. Mazzulla trečiajame kėlinyje jau pradėjo sodinti starto penketo žaidėjus, kai deficitas pasiekė 41 tašką.

„Šiemet tai jau buvo nebe ta pati komanda kaip pernai, – sakė Derrickas White'as. – Kiekvienais metais komanda kitokia. Turėjom tikslą, bet jo nepasiekėm.“

„Knicks“ atitrūko po atkarpos 13:3, kai rezultatas tapo 49:27. Svarbiausias epizodas – 185 cm ūgio Deuce'o McBride'o blokas D. White'ui, po kurio J. Hartas pelnė du iš eilės taškus ir dar gavo pražangą.

Per ilgąją pertrauką „Knicks“ pirmavo 64:37 – 27 taškų persvara yra didžiausia komandos istorijoje atkrintamosiose nuo švieslentės laikų. Iki tol rekordinė buvo 69:42 persvara prieš „Lakers“ 1970 m. NBA finalų 7-ose rungtynėse – legendinė akimirka, kai Willis Reedas grįžo į aikštę ir įkvėpė komandą pirmajam titului.

„Knicks“: OG Anunoby (3/5 dvit., 4/13 trit., 9 atk. kam.) ir Jalenas Brunsonas (5/6 dvit., 3/8 trit., 6 atk. kam., 6 rez. perd.) po 23, Mikalas Bridgesas 22 (5/9 dvit., 4/6 trit., 4 atk. kam.), Karl-Anthony Townsas 21 (7/14 dvit., 1/6 trit., 12 atk. kam.), Joshas Hartas (2/5 dvit., 11 atk. kam., 11 rez. perd.) ir Milesas McBride (2/5 trit.) po 10, Precious Achiuwa 6 (2/5 dvit.), Tyleris Kolekas 3, Mitchellas Robinsonas 1 (4 atk. kam.).

„Celtics“: Jaylenas Brownas 20 (5/11 dvit., 3/9 trit., 6 atk. kam., 6 rez. perd., 7 kld.), Paytonas Pritchardas 11 (4/6 dvit., 1/4 trit., 4 rez. perd.), Alas Horfordas 10 (2/4 trit.), Derrickas White 8 (2/8 trit.), Samas Hauseris 6 (1/5 trit.), Bayloras Scheiermanas ir Luke Kornetas (5 atk. kam.) po 5, Jrue Holiday (1/6 dvit., 4 atk. kam.) ir Kristaps Porziņgis (5 atk. kam.) po 4, Torrey Craigas 3, Xavieras Tillmanas ir Neemias Queta po 2, JD Davisonas 1.