20 taškų deficitą panaikinusi „Knicks“ dar kartą palaužė „Celtics“

 Antrąsias NBA Rytų konferencijos pusfinalio rungtynes iš eilės Niujorko „Knicks“ atsilikinėjo didžiuliu skirtumu, o tai buvo situacija, iš kurios Bostono „Celtics“ šį sezoną varžovams išsigelbėti leisdavo itin retai. Visgi ir vėl „Knicks“ rado būdą pasiekti tai, kas atrodė beveik neįmanoma.

Niujorko „Knicks“ klubas dar kartą apstulbino „Celtics“ ekipą ir panaikinę 20 taškų deficitą išvykoje NBA Rytų konferencijos pusfinalyje iškovojo dramatišką pergalę 91:90 (13:24, 28:26, 20:23, 30:17) , taip įsiverždamas serijoje iki keturių pergalių į priekį 2-0.

Pergalę užtikrino Mikalo Bridgeso pačioje rungtynių pabaigjoe perimtas kamuolys. Tai jau antras toks jo epizodas iš eilės, kai paskutinėmis sekundėmis jis perima kamuolį ir užtvirtina „Knicks“ triumfą.

„Tiesiog randame būdus laimėti“, – sakė Mikalas Bridgesas.

Jalenas Brunsonas pelnė 17 taškų ir likus 12,7 sek. pataikė du baudų metimus, kurie išvedė „Knicks“ į priekį 91:90. Kitoje atakoje Jaysonas Tatumas neįstengė prasiveržti link krepšio, o M. Bridgesas staigiai perėmė kamuolį ir užsitikrino pergalę.

Įspūdinga tai, kad visi 14 M. Bridgeso taškų buvo pelnyti ketvirtajame kėlinyje. Joshas Hartas surinko 23 taškus, o Karlas-Anthony Townsas pridėjo 21 tašką ir atkovojo net 17 kamuolių.

Trečiąsias serijos rungtynes „Knicks“ žais jau šeštadienį, šįkart savo aikštėje.

„Grįždami namo žinome, kokią galimybę turime. Turime išlikti susitelkę“, – kalbėjo J. Brunsonas.

Tuo tarpu „Celtics“ gretose po 20 taškų pelnė Jaylenas Brownas ir Derrickas White’as. Vis dėlto Bostono ekipa vėl strigo atakuodama iš toli – pataikė vos 10 tritaškių iš 40 bandymų. Pirmajame serijos mače jų tikslumas buvo dar prastesnis (15/60).

J. Tatumui šios rungtynės taip pat nebuvo sėkmingos – jis pelnė tik 13 taškų, pataikydamas 5 metimus iš 19. Ketvirtajame kėlinyje „Celtics“ ilgiau nei aštuonias minutes nesugebėjo įmesti nė vieno metimo iš žaidimo, o per tą atkarpą prametė net 13 metimų iš eilės.

Istorija byloja, kad komandos, kurios laimi pirmąsias dvi serijos rungtynes išvykoje, 85,7 proc. atvejų laimi visą seriją. Pirmąją pergalę „Knicks“ išplėšė M. Bridgesui paskutinę sekundę perėmus kamuolį iš J. Browno pratęsimo pabaigoje.

„Tai galimybė parodyti, iš ko esame padaryti“, – po rungtynių sakė J. Brownas. – Turime sureaguoti.“

Kristapas Porzingis šį kartą rungtynių nepradėjo starto penkete, nes pirmajame serijos mače po pertraukos nežaidė dėl traumos. Tai buvo vos penktas kartas latvio karjeroje, kai jis kilo nuo suolo – šį kartą jis per 14 minučių pelnė 8 taškus ir atkovojo 4 kamuolius.

Nepaisant visų netaiklių metimų, „Celtics“ trečiojo kėlinio pabaigoje atrodė atsigavę – spurtas 16:6, kurį paskatino jų gynyba, padėjo išsiveržti į priekį 73:53. Po Paytono Pritchardo tritaškio likus 8 min. 40 sek. rezultatas buvo 84:68, tačiau tuomet „Celtics“ neįmetė nė vieno metimo iki pat J. Tatumo dėjimo likus vos 18,5 sek.

„Knicks“ sugrįžo į rungtynes – J. Harto metimas sumažino skirtumą iki 82:86, tada K.-A. Townsas pataikė su pražanga ir rezultatas tapo 86:85. J. Tatumas prametė, o J. Brunsonas smeigė metimą iš vidutinio nuotolio ir „Knicks“ pirmavo.

J. Browno metimas iš po krepšio ritinėjosi ant lanko, bet neįkrito. J. Brunsonas atrado kelią iki krepšio ir padidino persvarą – 89:86.

J. Tatumas realizavo dvi baudas, o po nesėkmingos „Knicks“ atakos kamuolys atiteko „Celtics“ – likus 24,2 sek. jie atsiliko 88:89. Tuomet J. Tatumas prasiveržė pro Mitchellą Robinsoną ir dėjimu vėl išvedė „Celtics“ į priekį.

Bet J. Brunsonas buvo sustabdytas tik pražanga – baudų metimai buvo taiklūs (90:91). Lemiamoje atakoje J. Tatumui nepavyko įveikti gynybos, o M. Bridgesas dar kartą įrašė savo vardą į serijos istoriją – perėmė kamuolį ir užbaigė rungtynes.

„Grįžtame namo žinodami, kad galime žaisti dar geriau, – sakė J. Hartas. – Manau, mes patys dar net nežinome, ką galime pasiekti.“