Walkeris: apie meilę „Žalgiriui“, Nunno kontraktą ir Eurolygos favoritus (1)

Lonnie Walkeris atvyko į Europą, sužaidė 19 rungtynių Eurolygoje su Kauno „Žalgiriu“ ir vėliau grįžo į NBA.

Buvęs žalgirietis prie Lietuvos klubo prisijungė spalio 31-ąją, o vasario 21 dieną pasinaudojo NBA kontrakte numatyta sąlyga ir persikėlė į Filadelfijos „76ers“.

Paklaustas apie lyginimą tarp NBA ir Eurolygos, L. Walkeris kalbėjo be užuolankų: „Myliu savo namus. Esu iš Amerikos. Visada sakysiu – NBA. Tačiau Eurolyga buvo nuostabi patirtis – aistra, konkurencija, žaidėjai. Tai tikrai nenuvylė, bet aš myliu savo šalį ir NBA.“

Kalbėdamas apie laiką praleistą Kaune, amerikietis dalijosi tik šiltais prisiminimais: „Mano patirtis „Žalgiryje“ buvo nuostabi. Sirgaliai – nuostabūs. Kiekvienos Eurolygos rungtynės buvo sausakimšos. Nuo pirmos dienos jutau jų meilę. Negaliu jų negerbti. „Žalgiris“ visada turės vietą mano širdyje.“

L. Walkeris taip pat išskyrė Andrea Trinchieri vaidmenį jo tobulėjime: „Trinchieri – puikus treneris. Jis mane stūmė į priekį. Stengėsi padėti man tobulėti kiekviename žingsnyje.“

Nors šiuo metu jis žaidžia NBA, prisiminimai apie Eurolygą jam išliko gyvi. Žaidžiant Filadelfijos ekipoje, kuriai sunkiai sekasi dėl traumų ir menkų šansų atkrintamosiose, L. Walkeris vis dar seka Europos krepšinį.

„Manau, kad favoritai laimėti Eurolygą – „Panathinaikos“ ir „Olympiakos“, – sakė jis. – Jie žaidžia tinkamą krepšinį. SašaVezenkovas ir Evanu Fournier yra neįtikėtini žaidėjai.“

Jį taip pat sudomino žinia apie didelį Kendricko Nunno kontrakto pratęsimą su Atėnų „Panathinaikos“, kuri plačiai nuaidėjo krepšinio pasaulyje.

„Nunnas tikrai nusipelnė to kontrakto. Jis – neabejotinai vienas geriausių Eurolygos žaidėjų, o gal net pats geriausias. Ten jį priėmė ir gerbia. Jis išgyveno sunkių etapų, bet atrodo, kad rado savo namus. Rado vietą, kurioje jį myli ir vertina. Jis daro nuostabų darbą.“

L.Walkeris „Žalgiryje“ paliko ryškų įspūdį. Ar galima tikėtis jo sugrįžimo į Europą, žinant, kad dabartinis NBA kontraktas turi komandos galimybę pratęsti?

„Laikas parodys“, – trumpai atsakė gynėjas.