R.Whittakeris po kitos kovos svarsto pereiti į aukštesnę svorio kategoriją (1)

 Robertas Whittakeris yra viena didžiausių visų laikų vidutinio svorio kategorijos žvaigždžių, tačiau svarsto karjeros pabaigoje pereiti į pussunkio svorio divizioną.

Buvęs UFC svorio kategorijos iki 185 svarų čempionas jau anksčiau užsiminė apie galimybę persikelti į svorio kategoriją iki 205 svarų, tačiau iki šiol šio žingsnio dar nepatvirtino. Naujausiame „MMArcade Podcast“ epizode R.Whittakeris vėl buvo paklaustas apie galimą perėjimą į kitą divizioną ir pateikė atnaujintą terminą, kada priims galutinį sprendimą.

„Aš nuspręsiu po šios artėjančios kovos“, – sakė R.Whittakeris. „Bent jau dar vieną kartą kausiuosi vidutinio svorio kategorijoje, priklausomai nuo to, kaip pavyks pasiekti ribą tarp raumenų ir svorio santykio. Pažiūrėsime, kur mes būsime po to“.

Savo paskutinėje kovoje 2023 m. spalį „UFC 308“ turnyre, R.Whittakeris patyrė skaudų pralaimėjimą prieš Chamzatą Čimajevą, kai varžovo smaugimo veiksmas išnarino jo žandikaulį. Šiuo metu jis dar neturi suplanuotos kitos kovos, tačiau yra užsiminęs, kad dvikova su kitu buvusiu vidutinio svorio čempionu Seanu Stricklandu būtų logiškas žingsnis.

„Tai būtų puiku“, – sakė R.Whittakeris. „Tarptautinės kovų savaitės metu birželį“

Jei R.Whittakeris nuspręstų pakeisti svorio kategoriją, tai nebūtų pirmas kartas jo UFC karjeroje. Būdamas 21-erių metų ir kovodamas pusvidutinio svorio kategorijoje, jis 2012 m. laimėjo tarptautinę „The Ultimate Fighter“ laidos versiją ir iškovojo UFC kontraktą. Jis kelis kartus kovojo pusvidutinio svorio divizione, kol 2014 m. persikėlė į vidutinį svorį.

Vidutinio svorio kategorijoje R.Whittakeris pasiekė puikių rezultatų – iškovojo šešias pergales iš eilės ir užsitikrino kovą dėl laikinojo titulo prieš Yoelį Romero. Jis įveikė Y.Romero ir tapo čempionu, o vėliau buvo pripažintas neginčytinu UFC vidutinio svorio čempionu. Nors vėliau titulą prarado Israeliui Adesanyai, jis vis tiek įsirašė į istoriją, iškovodamas pergales prieš tokius kovotojus kaip Paulo Costa, Marvinas Vettori, Kelvinas Gastelumas, Jaredas Cannonier ir Darrenas Tillas.

Per visą karjerą vidutinio svorio kategorijoje R.Whittakeris pralaimėjo tik trims kovotojams – Ch.Čimajevui, I.Adesanyai ir dabartiniam čempionui Dricusui du Plessiui.