Švilpimu sutiktas P.George'as nesupranta tokio „Clippers“ fanų elgesio, tačiau negailėjo gerų žodžių organizacijai

 Į Los Andželą sugrįžusio Paulo George'o laukė šaltas sutikimas – trečiadienio vakarą prieš rungtynes su Filadelfijos „76ers“ sirgaliai jį pasitiko švilpimu ir skanduotėmis „PG sucks“. Šis P.George'o sugrįžimas į „Intuit Dome“ areną tikrai nebuvo toks šiltas, kaip jis tikėjosi.

Prieš rungtynes P.George'o vardas buvo paskelbtas iškilmingai, tačiau fanai atsakė švilpimu. Kaip pastebėjo ESPN komentatorius Dave'as Paschas, „jie švilpė, kai jis buvo pristatytas, bet nieko pernelyg ekstremalaus. Galėjai girdėti, bet nebuvo taip blogai“.

LA welcomes Paul George https://t.co/zMzd8FMI7X

— Law Murray 🕯️ (@LawMurrayTheNU) November 7, 2024

„Clippers“ komanda po pirmosios minutės pertraukėlės taip pat parodė pagerbimo vaizdo įrašą, kurio metu P.George'as pripažino komandos duoklę, bet su panieka mostelėjo į sirgalių pusę, kurie ir toliau švilpė.

Nepaisant įtampos, P.George'as pelnė 18 taškų ir tapo „76ers“ lyderiu, nors komanda patyrė pralaimėjimą rezultatu 98:110.

P.George'as ilgą laiką tikėjosi karjerą užbaigti „Clippers“ gretose ir atvirai išreiškė nusivylimą dėl vasarą nutrūkusių derybų su komanda, tačiau prieš rungtynes pagarbiai kalbėjo apie buvusį klubą. Jis sveikinosi su buvusiu komandos draugu Jamesu Hardenu ir visais „Clippers“ žaidėjais.

Pirmojo kėlinio metu dalis sirgalių atsuko nugaras į aikštelę ir laikė plakatus „PG, pagalvok prieš kalbėdamas“, kurie buvo atsakas į P.George'o komentarus apie „Clippers“. Liepą jis pavadino „Clippers“ Los Andželo antrąja komanda po „Lakers“.

So…Clippers fans aren’t feeling this PG reunion.

Backs turned, and a strong message in reference to his offseason comments. pic.twitter.com/YihsAoNoDg

— Sam Amick (@sam_amick) November 7, 2024

Clippers fans had newspapers at The Wall while Paul George was shooting free throwspic.twitter.com/2N57Pxe6rV

— Dime (@DimeUPROXX) November 7, 2024

Po rungtynių P.George'as prakalbo apie šaltą sutikimą ir išreiškė nuostabą dėl švilpimo: „Aš buvau laisvasis agentas. Tai nebuvo atvejis, kai reikalavau mainų ar priešinausi komandai“, – sakė krepšininkas. „Žinoma, buvau dėkingas už palaikymą tiems, už kuriuos stengiausi žaisti. Švilpimas – jo nelabai suprantu. Man tai vis dar neaišku net kai lankausi Indianapolyje. Bet yra kaip yra“.

„Clippers“ treneris Ty Lue sutikimą pavadino „puikiu“, pažymėdamas, kad sirgaliai bandė išmušti P.George'ą iš ritmo, tačiau juo galės džiaugtis penktadienį, kai „76ers“ susitiks su „Lakers“.

Prieš rungtynes P.George'as gyrė komandą ir „Clippers“ vadovybę, vadovaujamą Lawrence'o Franko, išreikšdamas šiltus jausmus klubo savininkui Steve'ui Ballmeriui, T.Lue ir buvusiems komandos draugams. P.George'as pabrėžė, kad išlaiko šiltus ryšius su Kawhi Leonardu ir neturi „jokių blogų jausmų“ buvusiai komandai. Jo teigimu, per penkerius metus čia viskas buvo puiku, išskyrus pabaigą, kai P.George‘as nusprendė pasirašyti ketverių metų, 212 milijonų dolerių sutartį su „76ers“.

„Visiškai nenusivyliau jų darbu“, – pasakojo P.George'as. „Lawrence'as ir Steve'as buvo nuostabūs visą laiką, kol buvau čia. Tai buvo netikėtas sprendimas dėl derybų baigties, bet jų vadovavimas buvo puikus“.

P.George'o teigimu, būtent puiki vadovybė ir partnerystė su „Clippers“ vadovais buvo viena ryškiausių jo karjeros akimirkų Los Andžele.

Visgi, aikštelėje P.George'ui ir K.Leonardui nepavyko įgyvendinti sirgalių lūkesčių. Jie tapo komandos branduoliu 2019-aisiais, kai K.Leonardas prisijungė prie komandos kaip laisvasis agentas iš Toronto, o P.George'as buvo įtrauktas į mainus iš Oklahomos. Tačiau traumos nuolat trukdė žvaigždžių duetui ir per penkerius metus „Clippers“ tik dukart prasibrovė į antrąjį atkrintamųjų etapą (Vakarų konferencijos pusfinalyje 2020-aisiais ir Vakarų konferencijos finale 2021-aisiais).

„Būti toje serijoje prieš „Suns“ (2021 m.), pasiekti geriausią rezultatą, kokį „Clippers“ yra turėję – tai buvo ypatinga“, – prisiminė P.George'as. „Tuo metu mes parodėme, kas būtume galėję būti, jei nebūtume kentėję dėl traumų. Tais metais mes buvome jėga“.

Per pastaruosius dvejus metus „Clippers“ pralaimėjo pirmajame etape, o 2021–2022 m. sezono visai nepateko į atkrintamąsias, kai K.Leonardas praleido visą sezoną dėl kryžminių raiščių traumos.

Kai sausį K.Leonardui buvo pasiūlytas trejų metų, 152 milijonų dolerių kontrakto pratęsimas, buvo manoma, kad netrukus panašų pasiūlymą gaus ir P.George'as. Tačiau jo noras pasirašyti ketverių metų sutartį, „Clippers“ nesutikimas ir J.Hardeno dvejų metų, 70 milijonų dolerių kontraktas galiausiai tapo lūžio tašku tarp P.George'o ir „Clippers“.

„Ar suprantu?“, – apie „Clippers“ sprendimą perklausė P.George'as. „Na, suprantu... Žmonės dažnai pamiršta, kad tai yra verslas. Jie priėmė sprendimą, naudingą organizacijai, ir tai yra gerai. Aš priėmiau sprendimą, kuris buvo naudingas man ir mano šeimai. Nėra jokio pykčio. Aš vis tiek vertinu ir myliu tuos vyrukus. Tačiau tai verslo dalis“.

P.George'as šiuo metu turi kitų rūpesčių – jo nauja komanda sezoną pradėjo dramatiška 1 pergalės ir 5 pralaimėjimų serija. Po traumos kelio srityje draugiškose rungtynėse, P.George'as sugrįžo rungtynėse prieš „Suns“, kurias „76ers“ pralaimėjo. „76ers“ žvaigždė Joelis Embiidas vis dar nežaidė dėl kelio skausmo, o įtampa komandoje padidėjo po incidento su žurnalistu, dėl kurio jis buvo suspenduotas trejoms rungtynėms.

Aptardamas situaciją, P.George'as sakė, kad semsis patirties iš sugrįžimo rungtynių Indianapolyje ir Oklahomoje ir patikino, kad jokio pykčio „Clippers“ neturi, nes visą dėmesį skiria „76ers“ atgimimui.

„Kiekvieni metai buvo ypatingi“, sakė P.George'as. „Kiekvieni metai buvo puikūs. Steve'as buvo puikus. T-Lue buvo puikus. Lawrence'as buvo puikus. Komandos draugai buvo puikūs. Tad visada jausiu meilę čia. Akivaizdu, kad tai mano namai, bet ši organizacija yra aukščiausios klasės ir esu dėkingas, kad buvau jos dalimi“.

Treneris T.Lue apibendrino, kaip sirgaliai turėtų vertinti tai, ką savo laiku davė P.George'as: „Švilpkite jam šįvakar ir mylėkite jį po to“.