Įspūdingai kovojęs E.Butvilas po beveik 3 val. kovos pralaimėjo garsiam varžovui

 Breste (Prancūzija) vykstančiame ATP „Challenger“ serijos „Brest Open Groupe Vart“ vyrų teniso turnyre pirmadienį startavo 20-metis Edas Butvilas (ATP-256), kuris pirmajame rate po įtemptos ir beveik 3 val. trukusios kovos 4:6, 6:4, 6:7 (7:3) nusileido garsiam varžovui – Kazachstanui atstovaujančiu 36-erių Michailu Kukuškinu (ATP-111).

E.Butvilas jau pirmajame mačo geime pralaimėjo savo padavimų seriją. Trečiajame geime M.Kukuškinas galėjo dar labiau atitrūkti, bet nerealizavo trijų „break pointų“ pirmaudamas 40:0. E.Butvilas atsitiesti bandė ketvirtajame geime. Deja, lietuvis tris kartus nepajėgė tašku laimėti varžovo padavimų serijos ir neatstatė pusiausvyros. E.Butvilo situacija stipriai komplikavosi septintajame geime, kai jis savo padavimų metu atsiliko 0:40. Nors lietuvis du „break pointus“ atlaikė, tačiau trečiu bandymu M.Kukuškinas laimėjo geimą (2:5). Kai jau atrodė, kad Kazachstano žaidėjas ramiai užbaigs setą E.Butvilas sugebėjo atkurti intrigą, laimėdamas varžovo padavimų seriją (3:5). Dešimtajame geime lietuvis pirmavo 30:15, bet tada M.Kukuškinas po savo padavimų pelnė 3 taškus paeiliui ir laimėjo setą (4:6).

Antrojo seto pradžioje E.Butvilas neleido varžovui realizuoti dviejų „break pointų“. Ketvirtajame geime jau lietuvis atsidūrė per tašką nuo laimėtos Kazachstano atstovo padavimų serijos, tačiau ir M.Butvilas savo progos nerealizavo (2:2). Šeštame antrojo seto geime E.Butvilas vėl buvo per tašką nuo laimėtos varžovo padavimų serijos ir turėjo net tris „break pointo“ galimybes, tačiau jomis nepasinaudojo ir M.Kukuškinas išlygino rezultatą (3:3). Lemiamu tapo dešimtasis geimas, kuriame E.Butvilas keturis kartus buvo per tašką nuo laimėtos varžovo padavimų serijos, kol galiausiai tai padarė ir laimėjo antrąjį setą.

Trečiajame sete nei vienam iš tenisininkų nepavyko laimėti bent vienos varžovo padavimų serijos. Tiesa, E.Butvilas antrame geime du kartus buvo per tašką nuo to, tačiau laimėti nepavyko. Pratęsimo metu E.Butvilas pralaimėjo pirmąjį savo padavimą, o M.Kukuškinas laimėjo savo pirmuosius du ir išsiveržė į priekį 3:0. Nors lietuvis dar švelnino atsilikimą iki 2:4, tačiačiau M.Kukuškinas sėkmingai užbaigė mačą ir šventė dramatišką pergalę.

Jau 16 metų Kazachstano garbę ginantis 36-erių veteranas 2019 m. ATP vienetų reitinge buvo pakilęs iki 39-os vietos. 2010 m. jis pasiekė didžiausią karjeros pergalę, kai laimėjo ATP 250 vienetų turnyrą. Vėliau dar 3 kartus jis žaidė toko lygio turnyrų finaluose. „Didžiojo kirčio“ turnyruose M.Kukuškinas du kartus pasiekė vienetų aštuntfinalį, o vyrų dvejetuose 2020 m. „Australian Open“ turnyre nukeliavo net iki pusfinalio.

Įdomu tai, kad per ilgą profesionalo karjerą M.Kukuškinas vienetų varžybose anksčiau nesutiko nė vieno lietuvio. Tarp garsiausių M.Kukuškino nugalėtų varžovų yra Stanas Wawrinka, Grigoras Dimitrovas, Roberto Bautista Agutas, Fabio Fognini, Davidas Ferreras, Ernestas Gulbis, Jannikas Sinneris, Juanas Martinas del Potro, Gaelis Monfilsas, Marinas Čiličius, Johnas Isneris ir kiti.

Nepaisant solidaus amžiaus, M.Kukuškinas šiemet iškovojo 2 ATP „Challenger“ vienetų turnyrų titulus būtent ant kietos dangos, ant kurios žaidžiama ir Breste. Rugsėjį jis ATP 250 turnyre Kinijoje pasiekė ketvirtfinalį, vėliau neįveikė ATP 1000 turnyro Kinijoje kvalifikacijos, o praėjusią savaitę ATP 250 turnyre Kazachstane sėkmingai pasirodė kvalifikacijoje, bet krito pagrindinio etapo starte.

M.Kukuškinui atiteko 7 ATP vienetų reitingo taškai ir 1960 eurų, o antrajame rate jo lauks ispanas Carlosas Taberneris (ATP-195) arba prancūzas Gregoire Barrere (ATP-156). Pralaimėjusiam lietuviui atiteko 1200 eurų.

E.Butvilas Breste dalyvaus ir dvejetų varžybose. Pirmajame rate lietuvis su A.Shelbayhu bandys įveikti prancūzą Jonathaną Eyssericą ir olandą Davidą Pelį. Mačo laimėtojai gaus 1420 eurų ir po 20 ATP dvejetų reitingo taškų, pralaimėtojams atiteks 800 eurų. Nugalėtojų ketvirtfinalyje lauks favoritai – argentinietis Guido Andreozzi ir indas Sriramas Balaji – arba šveicaras Jakubas Paulas su čeku Matejumi Vocelu.

Breste žaidė ir 34-erių Ričardas Berankis (ATP-324). Deja, jis kvalifikacijos starte 4:6, 4:6 nusileido prancūzui Alexiui Gautier (ATP-486). Lietuviui atiteko 300 eurų.

ATP „Challenger“ serijos vyrų teniso turnyro Breste prizų fondą sudaro 120,95 tūkst. eurų.