Prestižinėse dujinių oro balionų varžybose JAV – lietuvių kova su gamta ir kraupus lenkų incidentas atsitrenkus į elektros laidus Lenkus gelbėjo netoliese buvęs mokytojas

 JAV baigėsi prestižinės ir seniausios pasaulyje dujinių oro balionų varžybos, kuriose buvo kovojama dėl Gordono Bennetto vardo taurės.

66-ą kartą vykusiose varžybose dalyvavo ir lietuviai – Robertas Komža ir Romanas Mikelevičius. Mūsiškiai įveikė 395,56 km distanciją ir liko 14-oje vietoje, pralaimėję kovą su gamta.

„Po nakties ir pusės dienos skrydžio viskas buvo puiku. Turėjome balasto skristi dar vieną naktį ir dieną, tačiau tada pralaimėjome kovą su gamta. Apie 17:30 val. vietos laiku mūsų balionas pakliuvo į termikus, kurie nuo apytiksliai 3000 metrų aukščio per kelias minutes numesdavo mus beveik ant žemės. Kritimo metu išmesdavome daug smėlio, kad vėl pakiltume. Tas tęsėsi apie valandą, kurios metu praradome tiek balasto, jog rizikuoti skristi per naktį buvo pernelyg pavojinga. Nusprendėme leistis.

Džiaugiamės, kad esame saugūs ir sveiki. Visa technika liko nesugadinta. Po nusileidimo nakvojome tikrame kaubojų mieste Amarile. Čia praleidome dar visą sekančią dieną. Rezultato tikėjomės geresnio, ypač po puikaus starto ir skrydžio iki termikų. Tačiau dabar esame laimingi, kad viskas buvo saugu, nes ne visiems taip pasisekė. Vakar vakare Lenkijos komanda prie Dalaso atsitrenkė į elektros laidus. Abu pilotai ligoninėje. Mintimis esame su jais“, - rašė oreivių klubo „Padangių gėlės“ atstovai.

Lenkus Krzysztofą Zapartą ir Pjotrą Halasą po kraupaus incidento skubėjo gelbėti netoliese buvęs mokytojas Israelis Alfaro. Vos padėjus abiem vyrams ištrūkti, įvyko sprogimas. Laimei, vyrai tuo metu jau buvo toliau nuo įvykio vietos.

Lenkai po incidento buvo išgabenti į ligoninę. K.Zapartas atsipirko nudegimais ir nubrozdinimais, o P.Halasas nukentėjo rimčiau – dėl daugybinių lūžių jis buvo operuotas.

Pergalę šventė prancūzai Ericas Decellieres ir Benoit Havret, įveikę 2661,4 km distanciją. Už jų buvo vokiečiai Wilhelmas ir Benjaminas Eimersai (2587,21) bei dar vienas prancūzų duetas – Benoit Pelard ir Benoit Peterle (2359,95).