Z.Pauga gerbia M.Bukauską, bet mato ir jo trūkumą: „Aš narve galiu daryti viską, o jis, panašu, nori tik smūgiuoti stovėsenoje“

 UFC kovojantis 29-erių lietuvis Modestas Bukauskas (14-5) savo pergalių seriją mėgins pratęsti jau birželio 17 d. (ankstyvą birželio 18 d. rytą Lietuvos laiku) vyksiančiame turnyre. Lietuvis pussunkio svorio kategorijoje susikaus su 35-erių amerikiečiu Zacu Pauga (6-1). Kova vyks Las Vegase (JAV) esančiose „UFC Apex“ patalpose.

Z.Pauga kovos menais profesionaliai užsiima dar tik keletą metų. Prieš tai jis gyvenimą siejo su amerikietišku futbolu. Po 4 metų Kolorado valstybinio universiteto komandoje Z.Pauga sukirto rankomis su stipriausios amerikietiško futbolo lygos (NFL) klubu Hiustono „Texans“. Tiesa, ten jis ilgai neužsibuvo. Vėliau jis trumpai bandė „užsikabinti“ regbio pasaulyje. 2019 m. amerikietis, prieš pat 31-ąjį gimtadienį, galiausiai debiutavo mėgėjų MMA kovose. Ten jis laimėjo visas 5 kovas ir 2020 m. liepą pradėjo kautis pagal profesionalų taisykles. Z.Pauga skynė pergales tiek LFA, tiek „Cage Warriors“ organizacijose ir pateko į UFC realybės šou „The Ultimate Fighter“ 30-ąjį sezoną. Ten jis pateko į Juliannos Penos komandą ir nukeliavo iki finalo, kuriame buvo nokautuotas Kamaru Usmano brolio Mohammedo. Nepaisant pralaimėjimo, Z.Pauga gavo kontraktą su UFC, iš sunkiasvorių kategorijos perėjo į pussunkį svorį ir šių metų vasario 18 d. grįžo į pergalių kelią, kai teisėjų sprendimu nugalėjo Jordaną Wrightą.

„Tai yra mano trečias šansas kažkur „užsikabinti“. Iš pradžių buvau atleistas iš NFL klubo, tada palikau regbį. Dabar turiu trečią galimybę įsitvirtinti trečioje skirtingoje sporto šakoje. Po pirmosios pergalės UFC pajaučiau tam tikrą palengvėjimą, bet žinau, kad tai tėra tik pradžia. Dar neparodžiau, koks kovotojas esu iš tiesų. Tai planuoju padaryti šį savaitgalį“, - sakė Z.Pauga.

Amerikietis prieš kovą atidavė pagarbą M.Bukauskui, kuris pats turėjo daug ką ištverti, jog grįžtų į UFC.

„Labai gerbiu Modestą. Jis buvo atleistas iš UFC, tačiau toliau sunkiai dirbo ir gavo progą sugrįžti. Tai tik įrodo, kad jis ne iš tų, kurie pasiduoda. Akivaizdu, kad ir narve jis nepasiduos. Pats turėsiu atimti iš jo pergalę, nes jis man jos neatiduos“, - sakė Z.Pauga.

Anot amerikiečio, M.Bukausko trūkumas gali būti prastesni įgūdžiai parteryje.

„Modestui aš tapsiu rimtu iššūkiu, nes esu universalus MMA kovotojas. Aš smūgiuosiu stovėsenoje, aš eisiu į parterį – narve darysiu viską. Tuo tarpu Modestas tikriausiai norės tiesiog keistis smūgiais stovėsenoje.

Mano tikslas šį savaitgalį yra ne tik pasiekti pergalę, bet ir prisistatyti visam pasauliui. Tikiuosi, kad po šios kovos UFC fanai įsimins mane kaip tą vyruką, kurio kovų transliacijas verta įsijungti“, - aiškino Z.Pauga.