Europos čempionato starte Lietuvos regbininkai neatsilaikė prieš galingus varžovus

 Birželio 9-11 dienomis Algarvėje (Portugalija) rengiamas Europos vyrų regbio-7 čempionato pirmasis turas. Tomo Zibolio treniruojamai Lietuvos rinktinei jau grupės etape teko nemenkas iššūkis.

A grupės starte penktadienį lietuviai 0:29 (0:17) neprilygo aštuoniskart Europos čempionei Portugalijos rinktinei. Kitose pirmojo turo rungtynėse ispanai 43:0 sutriuškino čekus.

Antrajame ture lietuviai 7:38 (7:19) neatsilaikė prieš dviejų pastarųjų Europos čempionatų nugalėtojus ispanus. Ispanai rungtynes pradėjo spurtu 19:0. Pirmojo kėlinuko pabaigoje lietuvių taškų sąskaitą atidarė Kęstutis Karbauskas, žeminęs kamuolį įskaitiniame plote. Realizacijos smūgį įspyrė Donatas Vilimavičius. Po pertraukos keletą minučių lietuviai dar gynėsi sėkmingai, bet vėliau palūžo, praleisdami tris rezultatyvias ispanų atakas.

Grupės etapą lietuviai baigs šeštadienį 14.58 val. rungtynėmis su Čekija. Lietuviams reikės laimėti šias rungtynes kuo didesniu skirtumu. Tik tai leistų tikėtis patekimo į ketvirtfinalį.

B grupėje žais Vokietija, Italija, Sakartvelas ir Rumunija, o C grupėje – Prancūzija, Belgija, Airija ir Didžioji Britanija. Į ketvirtfinalį pateks po dvi stipriausias grupių komandas bei dvi geriausios trečiąsias vietas užimsiančios ekipos.

Antrasis Europos čempionato etapas bus surengtas liepos 7-9 dienomis Hamburge (Vokietija). Tarpe tarp Europos pirmenybių etapų – birželio 25-27 dienomis – Lietuvos regbio-7 rinktinė debiutuos Europos žaidynėse, kuriose bus kovojama ir dėl olimpinio kelialapio.