Nepralaiminti Lietuvos U-18 rinktinė užsitikrino IIA diviziono auksą ir po aštuonerių metų pertraukos pakils laipteliu aukščiau

 Ketvirtadienį Belgrade (Serbija) vykstančiame pasaulio jaunių iki 18 metų IIA diviziono čempionate ketvirtą pergalę iš tiek pat galimų iškovojo Lietuvos rinktinė, kuri 3:1 palaužė iki tol be pralaimėjimų žengusią Kroatiją ir dar prieš paskutiniąsias čempionato rungtynes užsitikrino aukso medalius bei kelialapį į kitų metų IB divizioną.

Pirmieji į priekį išsiveržė kroatai, kurie pirmavo po Bruno Zovko (5:28) įvarčio. Visgi jau po mažiau nei trijų minučių Mykolas Kubilius (8:10) rezultatą išlygino, o pirmajam kėliniui artėjant link pabaigos Simas Ignatavičius (15:18) pirmą kartą išvedė lietuvius į priekį – 2:1.

Trečiojo kėlinio pradžioje vienas iš Lietuvos rinktinės lyderių Kirilas Jevstignejevas (42:35) padidino lietuvių pranašumą iki dviejų (3:1), o galutinai intrigą šiose rungtynėse panaikino įvartį pelnęs Benas Andrejauskas (53:25).

Visas rungtynes Lietuvos rinktinės vartus gynė Daniilas Cepovas.

Įdomu tai, kad per ketverias čempionato rungtynes Lietuvos rinktinės vartus pasikeisdami gynė Julius Andrekus ir D.Cepovas, nei karto nežaidę dviejų rungtynių paeiliui.

Lietuvos rinktinės penktadienį dar lauks laisva diena, o šeštadienį jie čempionatą užbaigs maču su Didžiąja Britanija. Visgi britai per trejas rungtynes yra iškovoję 5 taškus ir net po dviejų pergalių paeiliui (įskaitant ir pergalę prieš Lietuvą) neaplenktų lietuvių.

Kroatai per ketverias rungtynes iškovojo 9 taškus ir paskutiniame ture kovos su šeimininke Serbija.

Lietuvos rinktinė IIA divizione praleido net aštuonerius metus (įskaitant dvejus, kuomet čempionatai dėl COVID-19 pandemijos nevyko). Paskutinį kartą IB divizione jie rungtyniavo 2015/2016 m. sezone. Po tų metų lietuviai du sykius iškovojo bronzas, tuomet du metus paeiliui liko antri, o po pandemijos – ketvirti.