„Vuelta a Espana“ lenktynėse – kontroversiškas R.Evenepoelio triumfas ir skaudi triskart čempiono avarija

 Sekmadienį Madride (Ispanija) baigėsi vienos iš trijų svarbiausių daugiadienių vyrų plento dviračių lenktynių – „Vuelta a Espana“.

Paskutiniame – 21-ame – etape progą pasireikšti gavo sprinteriai. 96,7 km etapą laimėjo kolumbietis Juanas Sebastianas Molano („UAE Team Emirates“ komanda). Jis finišavo per 2 val. 26 min. 36 sek. ir aplenkė daną Madsą Pederseną („Trek-Segafredo“) bei vokietį Pascalį Ackermanną („UAE Team Emirates“).

Visgi, paskutiniame etape visų dėmesys krypo į bendros įskaitos lyderį belgą Remco Evenepoelį („Quick-Step Alpha Vinyl Team“), kuris titulą iš esmės buvo užsitikrinęs dar prieš lemiamą etapą. R.Evenepoelis paskutiniame etape prarado 3 sek. pagrindiniam konkurentui ispanui Enricui Masui („Movistar“), bet tai esmės nepakeitė. R.Evenepoelis bendroje įskaitoje 2 min. 2 sek. aplenkė E.Masą ir 4 min. 57 sek. – kitą ispaną Juaną Ayuso („UAE Team Emirates“).

Lenktynių šį kartą nebaigė 2019 m., 2020 m. ir 2021 m. „Vuelta a Espana“ čempionas slovėnas Primožas Rogličius („Jumbo-Visma“). Pagrindinis favoritas po 16-ojo etapo buvo antras ir turėjo 1 min. 26 sek. deficitą iki R.Evenepoelio, bet dėl patirtų sužeidimų kritimo metu 17-ojo etapo starte nepasirodė.

Būtent 16-asis etapas buvo skandalingiausias šių metų lenktynėse. P.Rogličius tame etape paruošė rimtą ataką prieš R.Evenepoelį ir likus mažiau nei 3 km bandė susikrauti kuo didesnę persvarą prieš belgą. Kai jau atrodė, kad belgas praras didelę dalį persvaros, staiga kameros užfiksavo, kaip R.Evenepoelis iškėlęs ranką signalizuoja apie pradurtą padangą ir laukia pagalbos.

Belgas pagalbos galiausiai sulaukė, ramiai atvažiavo iki finišo ir beveik neprarado laiko P.Rogličiui. To priežastis – speciali taisyklė, kuri numato, kad jei sportininkas per paskutinius 3 km prasiduria padangą, krenta nuo dviračio ir patiria dar kokį gedimą, jam yra kompensuojamas laikas. Tokiu atveju R.Evenepoeliui buvo įskaitytas toks pat laikas, kaip tiems sportininkams, šalia kurių jis važiavo tuo metu, kai prasidūrė padangą.

Greitai kilo sąmokslo teorijos, kad R.Evenepoelis neva suvaidino problemą, nes buvo išsekęs ir nenorėjo prarasti daug laiko P.Rogličiui. Visgi, pats belgas tokius kaltinimus atmetė. P.Rogličius vėliau prieš pat finišą krito nuo dviračio ir dėl patirtų sužalojimų pasitraukė iš lenktynių.

22-ejų R.Evenepoelis pirmą kartą karjeroje laimėjo tokios reikšmės daugiadienes lenktynes. Iki šiol belgas labiau pasižymėdavo vienadienėse lenktynėse. Pernai jis tapo Europos vicečempionu grupinėse lenktynėse. Dar geriau jam sekasi atskiro starto lenktynėse, kur jis turi Europos čempionato auksą ir bronzą bei pasaulio čempionato sidabrą ir bronzą.