Retos įtampos finale A.Urbonas fantastišku metimu išplėšė pratęsimą, bet lemiamą žodį tarė K.Iversonas (7)

 Prancūzijoje finišavo FIBA 3x3 „Challenger“ serijos vyrų krepšinio turnyras. Į jį atvyko net trys Lietuvos komandos – Šakių „Gulbelė“ (Karolis Kokoška, Modestas Kumpys, Marijus Užupis ir Šarūnas Vingelis), Marijampolės „Mantinga“ (Evaldas Džiaugys, Tautvydas Kliučinykas, Aurimas Urbonas ir Žygimantas Šimonis) bei Kėdainių „Kėdainiai“ (Laurynas Danielius, Arminas Kelmelis, Medas Kuprijanovas ir Rokas Ūzas). „Kėdainiai“ savo pasirodymą baigė dar penktadienį, o „Gulbelė“ su „Mantinga“ prasimušė į atkrintamąsias varžybas.

Šeštadienį ketvirtfinalyje „Gulbelė“ susitiko su pagrindine turnyro favorite – Ubo „Huishan NE“ (Serbija) komanda. Ji savo gretose turi net 3 iš 4 žaidėjų, kurie su Serbijos rinktine ką tik laimėjo pasaulio čempionatą – tai Marko Brankovičius, naudingiausias pasaulio čempionato žaidėjas Dejanas Majstorovičius ir Strahinja Stojačičius. „Gulbelė“ iš sidabrinės Lietuvos rinktinės turi tik M.Užupį.

Staigmenos pateikti „Gulbelei“ nepavyko – lietuviai 15:19 nusileido galingai serbų komandai. M.Kumpys pelnė 7 taškus ir atkovojo 7 kamuolius, M.Užupis pridėjo 6 tšk., K.Kokoška – 2, o Š.Vingelis puolime nepasižymėjo. „Gulbelė“ neuždengė vieno geriausių pasaulio 3x3 žaidėjų D.Majstorovičiaus. Jis pataikė net 5 tolimus metimus iš 8 ir surinko 11 tšk.

Tuo tarpu ketvirtfinalyje susitiko su kuklesniais varžovais – Podgoricos „Kodio“ (Juodkalnija). Rungtynių pabaigoje marijampoliečiai pataikė porą svarbių tolimų metimų ir įtvirtino pergalę rezultatu 20:14.

Pusfinalyje „Mantingos“ laukė galingoji „Huishan NE“. Nors pasaulio čempionų vedami serbai buvo aiškūs poros favoritai, tačiau „Mantinga“ nuo pat rungtynių pradžios perėmė iniciatyvą ir buvo įgijusi 5 taškų persvarą. Marijampolės klubas pirmavo 19:16 ir buvo per vieną tolimą metimą nuo pergalės, bet serbai į tai atsakė spurtu 4:0 (19:20). Įtampa vis augo ir tada E.Džiaugys smeigė tolimą metimą, išplėšdamas „Mantingai“ sensacingą pergalę 21:20. Marijampolės klubas FIBA reitinge tėra 16-as, o „Huishan NE“ užima pirmą poziciją. Ši pergalė užtikrino „Mantingai“ vietą pasaulio 3x3 turo etape Prahoje (Čekija).

Dramatiška rungtynių atomazga:

Finale „Mantinga“ nesugebėjo pasiekti revanšo prieš „Washington DC“ krepšininkus ir pralaimėjo finalo trilerį po pratęsimo rezultatu 16:17. Finale „Mantinga“ buvo ant prarajos ribos – likus kelioms sekundėms atsiliko 13:15. Tuomet stebuklą sukūrė A.Urbonas, aidint sirenai pataikęs iš labai toli ir išplėšęs pratęsimą (15:15). Pratęsime abi komandos švaistė progas laimėti finalą tolimais metimais. Ž.Šimonis tuomet nusprendė prasiveržti po krepšiu ir pelnė tašką (16:15). „Washington DC“ tuomet pražangomis stabdė „Mantingą“, nes dar nebuvo išnaudoję limito. Tai jiems porą kartų padėjo apsiginti nuo pavojingų išpuolių. Tiesa, viename iš epizodų teisėjai priėmė abejotiną sprendimą, kai neįskaitė lietuvių taško po pražangos. „Washington DC“, savo ruožtu, vis bandė laimę iš toli ir po 5 ar 6 nesėkmingų metimų pasiekė savo – Khalilas Iversonas suklaidino lietuvį ir smeigė pergalingą metimą.

Lemiami finalo metimai:

Penktadienį C grupėje „Gulbelė“ 13:17 pralaimėjo prieš „Fribourg“ (Šveicarija) ir 20:17 įveikė „Chicago“ (JAV). D grupėje „Mantinga“ 21:13 pranoko „Kėdainius“ ir 17:20 pralaimėjo „Washington DC“ (JAV). Tuo tarpu „Kėdainiai“ 17:12 nugalėjo „Washington DC“, bet dėl mažiausio įmestų taškų skaičiaus liko treti grupėje ir nepateko į atkrintamąsias varžybas.

Prancūzijoje komandos kovojo dėl dviejų kelialapių į FIBA 3x3 pasaulio turo etapą Prahoje (Čekija). „Gulbelė“ šį kelialapį buvo pelniusi jau anksčiau.