Dešimtas kartas nemelavo: „Žalgiris“ iškovojo pirmąją pergalę Eurolygoje (22)

 Devynis kartus iš eilės Eurolygoje klupęs Kauno „Žalgiris“ (1/9) galiausiai sugebėjo atsitiesti ir pasiekė pirmąją sezono pergalę.

Kauniečiai namuose 76:69 (20:12, 23:25, 17:15, 16:17) įveikė Atėnų „Panathinaikos“ (2/8) krepšininkus.

Žalgiriečiai sunkiai pradėjo rungtynes ir pirmieji praleido keturis taškus paeiliui be atsako. Vis dėlto, aikštės šeimininkai netruko atsitiesti ir netrukus surengė sėkmingą atkarpą 9-0, kuri leido persverti rezultatą (9:4). Klaidos nepadėjo kauniečiams padidinti skirtumo, netrukus oponentai atstatė pusiausvyrą (9:9), tačiau gyvumo puolime įnešė Artūras Milaknis. Snaiperis pelnė dvitaškį, smeigė tolimą metimą ir tolino kauniečius nuo varžovų (14:9). Iki ketvirčio pabaigos graikams pasivyti taip ir nepavyko, o paskutinėmis sekundėmis metimą pataisęs Edgaras Ulanovas dar kiek padidino persvarą – 20:12.

Kauniečiai antrą kėlinį pradėjo dviemis tolimais metimais, į kurį varžovai atsakė vienu tiksliu šūviu (26:17), o po Mareko Blaževičiaus taškų pirmą kartą rungtynėse komandas skyrė dviženklis skirtumas (28:17). Vidurio puolėjas netrukus pridėjo ir du taiklius baudų metimus bei didino pranašumą iki didžiausio šiame mače (34:20). Vis dėlto, nutolti per daug nepavyko. Graikai atsakė spurtu 8-0 ir priartėjo (34:28). Pastaruosius netrukus atvėsino tritaškį įskraidinęs Janis Strelniekas (37:28). Nepaisant dar keturių pridėtų latvio taškų paeiliui, žalgiriečiai varžovams ir vėl suteikė per daug laisvės puolime ir pirmąją rungtynių dalį užbaigė turėdami tik 6 taškų persvarą – 43:37.

Trečiojo ketvirčio pradžioje žalgiriečiai smeigė du tritaškius ir vėl ėmė didinti pranašumą (49:41). Nors svečiai neketino paleisti oponentų ir vis kvėpavo į nugarą, E.Ulanovas tritaškiu kėlė sirgalius nuo sėdimų vietų, o čia pat Joshas Nebo sudrebino krepšį triuškinančiu dėjimu. Skirtumui tapus dviženkliui, svečiai prašė pertraukėlės (58:48). Kauniečių pastangas kiek nubraukė ketvirčio pabaigoje tolimą metimą pataikęs Kendrickas Perry – 60:52.

Ketvirto kėlinio pradžioje svečiai pavojingai priartėjo ir ekipas teskyrė 3 taškai (60:57). Vis dėlto, po pertraukėlės žalgiriečius kovai įkvėpė A.Milaknio tritaškis, po dvitaškį vėliau pridėjo J.Strelniekas ir Mantas Kalnietis ir šeimininkų pranašumas tapo dviženklis (67:57). Atėnų klubas nenusileido ir baltos vėliavos nekėlė. Pastarieji vėl naikino deficitą (67:65). Nepaisant to, žalgiriečiai nepalūžo ir Tyleris Cavanaugh atsakė tolimu šūviu (70:65). Per likusias tris minutes „Panathinaikos“ jau neatsitiesė, o galutinai tašką padėjo keturis taškus paeiliui susitikimo pabaigoje įmetęs E.Ulanovas – 76:69.

„Žalgiris“: Artūras Milaknis 13 (1/2 dvit., 3/6 trit., 2/2 baud.), Tyleris Cavanaugh 12 (9 atk. kam.), Edgaras Ulanovas 11, Marekas Blaževičius 10, Janis Strelniekas 9, Mantas Kalnietis (5 rez. perd.), Zoranas Dragičius ir Nielsas Giffey po 5.

„Panathinaikos“: Darylas Maconas Jr. 21 (2/4 dvit., 3/6 trit., 8/10 baud., 5 kld.), Ioannis Papapetrou 10 (1/8 dvit.), Georgios Papagiannis, Okaro White‘as ir Howardas Sant-Roosas po 7.