Lietuvos regbio-7 rinktinė | Organizatorių nuotr.
Koronaviruso pandemija koreguoja tarptautinių varžybų planus, tačiau nemažina Lietuvos regbio federacijos siekio į Lietuvą atvežti Europos regbio elito sportininkus. Europos regbio asociacijos („Rugby Europe“) posėdyje buvo patvirtintas Lietuvos pasiryžimas priimti Europos regbio septynetų čempionato varžybas Panevėžyje.
Europos regbio-7 čempionate vietoje įprastai organizuojamų trijų turų, šiais metais dėl pandemijos buvo nuspręsta rengti tik du turus. Finalinis turas perkeliamas į 2022 metus.
„Organizuoti Europos čempionato finalinį trečiąjį turą šiais metais pretendavo Panevėžys. Nepaisant dėl koronaviruso pandemijos perkeltų varžybų, Aukštaitijos sostinė išlieka favorite surengti Europos čempionatą kitais metais. Tai būtų aukščiausio lygio regbio varžybos, kada nors vykusios Lietuvoje, – sako Lietuvos regbio federacijos prezidentas Irmantas Kukulskis. – Panevėžio miesto vadovai patvirtino siekius rengti į kitus metus perkeltą čempionatą ir Europos regbio asociacijai pristatėme Lietuvos norus bei galimybes. Patirties organizuoti aukšto rango tarptautines regbio varžybas turi tiek Panevėžio miesto savivaldybė, tiek ir Lietuvos regbio federacija. Ši patirtis labai vertinama Europos regbio asociacijoje ir sulaukiame didelio palaikymo, kad Europos čempionatas vyktų Lietuvoje.“
2018 metais Panevėžyje vyko Europos jaunių regbio-7 elitinio diviziono čempionatas, kuriame varžėsi 16 stipriausių Senojo žemyno komandų. Tais pačiais metais Lietuvos regbio federacija Šiauliuose organizavo Europos „Trophy“ diviziono turnyrą.
Antrą pagal pajėgumą „Trophy“ divizioną Lietuvos regbio-7 rinktinė laimėjo 2019 m. ir po ketverių metų pertraukos sugrįžo į Europos čempionatą, kuris anksčiau vadintas „Grand Prix“ divizionu. Deja, dėl pandemijos buvo atšauktos visos praėjusiais metais turėjusios vykti varžybos. Todėl Lietuvos regbininkams teks palaukti kovų su stipriausiomis Europos rinktinėmis.
„Europos čempionato pirmieji du turai šiais metais vyks birželio mėnesį. Juos numatyta rengti Rusijoje ir Sakartvele. Labai tikimės, kad 2022 m. vyksiančiame finaliniame ture Europos čempionai paaiškės Lietuvoje. Dviguba šventė būtų, jeigu iki to laiko bus įveikta pandemija ir žiūrovai stadione galės stebėti pačias stipriausias Europos regbio-7 komandas bei palaikyti Lietuvos rinktinę“, – tikisi I. Kukulskis.
