2019-ųjų gruodžio 5-oji, Maskva. Tuomet dar Šarūno Jasikevičiaus Kauno „Žalgiris“ Rusijos sostinėje plėšo akis Maskvos CSKA klubui ir, atrodo, pergalė jau ranka pasiekiama. Tačiau maskviečių lyderis Mike‘as Jamesas su kamuoliu nesiskiria iki pat paskutinės pratęsimo sekundės ir galiausiai jau aidint rungtynių sirenai metimu atsilošus sugeba pataikyti pergalę išplėšiantį tritaškį, nors šalia buvusio Nigelo Heyeso gynybai didelių priekaištų turėti negalima.

Praėjo beveik metai, ir 30-metis amerikietis vėl šėlsta rungtynėse su „Žalgiriu“, tik šį kartą jau Nemuno saloje. Iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus vos 42 sek., kai kauniečiai jau buvo kone prisiviję CSKA komandą, M. Jamesas dar kartą priminė tai, už ką krepšinio pasaulyje jis yra vertinamas ir laikomas bene didžiausią potencialą turinčiu Eurolygos atakuojančiu gynėju.

Kaip ir prieš metus, besiginančiojo žaidėjo, šiuo atveju, Augustine‘o Rubito, gynybos veiksmų kaltinti nėra prasmės. Veikiausiai daugelis, atidžiau sekantis CSKA rungtynes jautė, kokiu metimu baigsis ši „Žalgirį“ žudžiusi ataka, kadangi individualus potencialas tai daryti M. Jamesui leidžia, ir nuo to anksčiau kentėjo ne tik Lietuvos čempionai.

Eurolygos rungtynės: „Žalgiris“ – CSKA (11.17)   81 nuotr.

DAUGIAU

„Kai įmeta penkis iš eilės atšokęs atgal tau į veidą? Nežinau, ką mes galime padaryti daugiau“, – po rungtynių kalbėjo Marius Grigonis.

„Jie paliko mane žaisti vienas prieš vieną, ką aš tikrai gerai galiu daryti, – situaciją komentavo M. Jamesas. – Šįmet jau turėjome daug bėdų su virusu ir traumomis, buvo tokių mačų, kuriuos pralaimėjome, nors galėjome laimėti. Bet dabar pamažu mes išmokstame, kaip galime geriau uždaryti rungtynes.“

Kol CSKA variklis sezoną pradėjo su dusimais, dabar maskviečiai laimi jau ketvirtą kartą iš eilės, kai „Žalgiriui“ tęsiasi svaiginančio starto pagirios. Martino Schillerio auklėtiniai pralaimi trečią kartą iš eilės ir ketvirtą per pastarąsias penkerias rungtynes.

Eurolygos rungtynės: M.Schillerio ir D.Itoudžio emocijos (11.17)   17 nuotr.

DAUGIAU

Tačiau užslinkusio pralaimėjimų debesies fone šį kartą „Žalgiris“ ir komandos vairininkas į diskusijas apie šalies čempionų galimybes įnešė daugiau spalvų, kurios šiuo atveju nuteikia optimistiškai.

Sezono startas ir juo labiau ši nesėkminga serija iškėlė naratyvą apie M. Schillerio nelankstumą ir kritimą iš elitinių Eurolygos trenerių konteksto. Bet dabar austras pademonstravo aiškius pokyčius, reaguojant į auščiausio kalibro varžovą.

Varžovas, kuris yra iš patraukliausios Eurolygos klubų lentynos. Įvairiapusė gynėjų linija su M. Jamesu ir Darrunu Hillardu, patyręs aukšto intelekto įžaidėjas Danielis Hackettas, bene geriausi savo pozicijų žaidėjai Europoje Willas Clyburnas ir Tornike Shengelia ar Graikijoje subrendusi serbų žvaigždė Nikola Milutinovas.

Jei anksčiau stebint „Žalgirio“ žaidimą, greitų M. Schillerio reakcijų į varžovų manevrus aikštėje pritrūkdavo, tai dabar treneris iš savo arsenalo išsitraukė primirštą kortą, į starto penketą mesdamas Paulių Jankūną su tikslu sunkinti gyvenimą T. Shengelijai. Gruzinas nebūtų parankus varžovas N. Heyesui, taigi amerikietis pirmą kartą šio sezono Eurolygoje buvo išimtas iš mačą pradedančio žalgiriečių penketuko.

„Žalgiris“ – CSKA rungtynių akimirka | Sportas.lt/Tito Pacausko nuotr.

Rezultatas? Prasčiausias T. Šengelijos sezono mačas su 7 taškais ir tik 3 naudingimo balais.

Pokyčių buvo ir daugiau. Pavyzdžiui, ne itin ilgai trukęs bandymas N. Heyesą stumti į lengvojo krašto poziciją dėl atletiškumo dvikovoje su W. Clyburnu, arba trumpai, bet efektyviai panaudota zonine gynyba. Europoje tokia gynyba plačiai naudojama, kadangi ją ilgesnėje distancijoje nesunku perkąsti, tačiau „Žalgirio“ tikslas šį kartą buvo nustebinti, kartais vienoje gynybinėje atakoje ją ir imituojant. D. Itoudį tai išties privertė nustebti – CSKA prieš šią sieną taškus rinko sunkiai.

„Ta gynyba yra netikra, tam, kad išmuštume juos iš vėžių. Labai garsiai kalbėjome, visai pasiteisino. Šiose rungtynėse tai yra laimėjimas“, – vėliau rūbinėje „Žagirio“ televizijai pasakojo Rokas Jokubaitis.

Vis tik nepaisant naujovių, „Žalgiris“ vėl pademonstravo du savo veidus, o apžvelgiant mačą negalima nepaminėti pirmosios jo dalies, ypatingai pirmojo ketvirčio, kai šeimininkai per 10 minučių praleido 26 taškus, 12 iš jų – tritaškiais.

Tai dar kartą pabraukė jau įsisenėjusią „Žalgirio“ bėdą – komandinę gynybą. Kauniečiai toliau atkarpomis stringa skubėdami į vieni kitiems į pagalbas. Tiesiog į jas vėluojant, ar priešingai – tinkamai neįvertinant, kiek jos yra reikalingos. Iš to gimė skaudžios D. Hillardo bombos ar ne toks jau dažnas atvejis šį sezoną iš toli pataikant Semenui Antonovui.

Ne vienas žalgirietis po mačo pabrėžė, kad komanda gynėsi tik 25 minutes. Su tuo galima sutikti, kadangi jau antroje antro kėlinio pusėje „Žalgiris“ sugebėjo mobilizuotis – mažėjo pigių taškų atvejai, kas kiek atlaisvino rankas ir puolant. Po pertraukos – aiškią naudą komandai duodančios rizikos su Ivano Uchovo ir D. Hacketto tritaškiais, kas galiausiai ir pasiteisino. Vienos atkarpos metu šie du CSKA gynėjai tris tritaškius skirtingų atakų metu švystelėjo visiškai laisvi, tačiau nė vienas iš jų neįkrito.

„Viskas čia kaip ir aišku, pirmas penkiolika minučių prastai atrodėme gynyboje. Negali taip būti, kad pasidarome 15 taškų deficitą, o vėliau turime vytis ir prieiname iki vieno metimo rungtynių. Ne pirmas kartas, kai paleidžiame pradžią“, – neslėpė R. Jokubaitis.

„Kodėl kalbėjimas ir pagalbos įsijungia tik trečiame kėlinyje? – svarstė M. Grigonis. – Visi ateina su savo reikalais ir vienas kitam nepadeda, bet kai žaidžiame kartu, visai gerai atrodome.“

Klausimų galima kelti ir dėl to, kodėl svarbiausiomis rungtynių minutėmis CSKA vežimo vadžias laiko individualūs lyderiai, o iki svarbiausio „Žalgirio“ žaidėjo kamuolys net nenukeliauja.

„Visada norisi turėti tą paskutinį metimą, bet taip jau šį kartą buvo sugalvota, nesuveikė“, – nesureikšmino pats M. Grigonis.

Nepaisant to, „Žalgiris“ šiuo maču parodė, kad pažeminimas Tel Avive nėra šios komandos pajėgumų atspindys. Kaip sakė CSKA treneris D. Itoudis, Eurolygoje kartais taip nutinka, tačiau toks signalas turi priversti reaguoti. O reakcijos ženklų šį kartą matėme ne vieną.

Bet pragariškai sunki „Žalgirio“ atkarpa Europoje tęsiasi toliau. Šią savaitę Milanas, kitą laukia sugrįžimas į namus dvikovai su Sankt Peterburgo „Zenit“, o gruodis prasidės Eurolygos lyderės „Barcelonos“ iššūkiu.

Ettore Messina, Xavi Pascualis ir Šarūnas Jasikevičius – tokie konkurentai artimiausiu metu laukia M. Schillerio.

Turnyrinė lentelė:

Eurolygos rungtynės: „Žalgiris“ – CSKA (11.17)   81 nuotr.

DAUGIAU