Sidnėjaus olimpiada: bronzinis lietuvių pasirodymas, privertęs drebėti „Svajonių komandą“

Sidnėjaus olimpinėse žaidynėse Lietuvos krepšinio rinktinei pavyko trečią kartą iš eilės iškovoti olimpinius bronzos medalius, bet neabejotinai įsimintiniausiomis olimpinio turnyro rungtynėmis lietuviams buvo ne mažasis finalas, pusfinalio mūšis su JAV „Svajonių komanda“.

Prieš Sidnėjaus olimpines žaidynes Lietuvos rinktinės galimybės buvo vertinamos gana skeptiškai. Tikėtasi, kad rinktinė pajėgi patekti į ketvirtfinalį, bet apie medalius buvo kalbama nedrąsiai ir ne be pagrindo.

Po Atlantos olimpinių žaidynių iš rinktinės pasitraukė ne vienas buvęs jos lyderių, o prieš Sidnėjaus olimpiadą dėl traumų rinktinei negalėjo padėti Arvydas Sabonis, Žydrūnas Ilgauskas ir Artūras Karnišovas, todėl treneriui Jonui Kazlauskui teko burti labai jauną rinktinę, kurioje olimpinių žaidynių patirties turėjo vos keli žaidėjai.

Olimpines žaidynes lietuviai pradėjo pralaimėjimu, kuomet pačiose nerezultatyviausiose B grupės rungtynėse 48:50 nusileido italams.

Po skaudaus pralaimėjimo lietuviai greitai atsitiesė ir kitame susitikime net 81:63 sutriuškino prancūzus, kurie vėliau nukeliavo iki pat finalo.

Trečiasis grupės mačas lietuvių laukė prieš amerikiečius. JAV krepšininkai iki tol buvo iškovoję dvi pergales vidutiniu 39 taškų skirtumu, bet mūsiškiai amerikiečiams parodė nesiruošią lengvai nusileisti ir pralaimėjo jiems tik po garbingos kovos rezultatu 76:85. Tuomet dar niekas negalėjo numatyti, kad Sidnėjuje šios rinktinės susitiks dar kartą ir ši dvikova pakeis požiūrį į JAV „Svajonių komandą“.

A grupės turnyrą lietuviai užbaigė dviem pergalėmis – 82:66 nugalėta Kinija ir 85:75 parklupdyta Naujoji Zelandija.

3 pergales iš 5 galimų iškovoję lietuviai grupėje užėmė 3-ią vietą ir tai reiškė, kad ketvirtfinalyje mūsiškių laukia principiniai varžovai – Jugoslavijos krepšininkai.

Nors akivaizdžiai poros favoritais buvo laikomi Jugoslavai, kuriems atstovavo tokios žvaigždės kaip Dejanas Bodiroga ar Predragas Danilovičius, jauna Lietuvos rinktinė tituluotiems varžovams nepaliko jokių šansų ir laimėjo rungtynes rezultatu 76:63.

Pusfinalyje lietuvių laukė JAV rinktinė su Kevinu Garnettu, Vince‘u Cateriu ir Gary Paytonu priešakyje.

Nepaisydami skambių varžovų pavardžių, lietuviai nuo pat rungtynių pradžios kibo į atlapus ir amerikiečiams ir neleido jiems įgyti apčiuopiamos persvaros, o kartais ir patys perimdavo iniciatyvą į savo rankas.

Rungtynėms artėjant į pabaigą, lietuvius jau palaikė didžioji dalis perpildytos Sidnėjaus arenos. Likus žaisti vos 43.4 sekundės rezultatas buvo lygus (80:80) ir tuomet iš toli atakuojantį Ramūną Šiškauską pražanga sustabdė Antonio McDyessas. Tai reiškė, kad taikliausias Lietuvos rinktinės baudų metikas gali suteikti mūsiškiams 3 taškų pranašumą.

Deja, olimpinių žaidynių debiutantas R.Šiškauskas nesusitvarkė su jį slėgusia įtampa ir pataikė tik 1 baudos metimą iš 3. Kitoje atakoje amerikiečiams persvarą gražino V.Carterio dvitaškis. Netrukus Mindaugas Timinskas savo aikštės pusėje prarado kamuolį ir prasižengė prieš K.Garnettą. Amerikiečių puolėjas sumetė abi baudas ir padidino JAV rinktinės persvarą iki 3 taškų (84:81).

Kitoje atakoje lietuvių viltis atgaivino staigus Šarūno Jasikevičiaus dvitaškis. Po to sekė lietuvių pražanga prieš Jasoną Kiddą, kuris įmetė tik pirmą baudos metimą, tačiau po antro lietuviams nepavyko iš karto atkovoti kamuolio ir buvo skirtas ginčas, kurio metu A.McDyessas per anksti šoko kovoti dėl kamuolio ir jis atiteko lietuviams.

Likusios 4,6 sek. lietuviams galėjo tapti išsigelbėjimu: dvitaškis būtų išplėšęs pratęsimą, o tritaškis – neįtikėtiną pergalę. J.Kazlauskas nebeturėjo minutės pertraukėliu, tad viskas buvo patikėta į Lietuvos rinktinės aikštės „generolo“ Š.Jasikevičiaus rankas, kuris persivarė kamuolį į kitą aikštės pusę, atliko keletą klaidinančių judesių ir nuo tritaškio linijos pasiuntė kamuolį link krepšio. Deja, pergalingu galėjęs tapti lietuvio metimas buvo „per trumpas“ ir amerikiečiai bei iš nevilties klūpojęs jų treneris Rudy Tomjanovichius šventė pergalę.

Priblokšti mūsiškių pasirodymo, amerikiečiai po finalinės sirenos net nebandė pasisveikinti su lietuviais, o puolė švęsti pergalę į aikštės vidurį, o galiausiai, nekreipdami dėmesio į lietuvius, patraukė į rūbinę.

Vėliau mažajame finale lietuviai 89:71 sutriuškino australus ir pasidabino bronzos medaliais.

Nors Lietuvos rinktinės svajonė Sidnėjaus olimpiados pusfinalyje ir neišsipildė, bet tai buvo signalas, kad JAV „Svajonių komanda“ nėra nenugalima ir tai buvo įrodyta jau artimiausiame pasaulio čempionate.

Lietuvos rinktinės sudėtis Sidnėjaus olimpiadoje: Šarūnas Jasikevičius, Saulius Štombergas, Mindaugas Timinskas, Gintaras Einikis, Ramūnas Šiškauskas, Darius Songaila, Eurelijus Žukauskas, Tomas Masiulis, Dainius Adomaitis, Darius Maskoliūnas, Andrius Giedraitis, Kestutis Marčiulionis.

Unibet lažybų bendrovė ir didžiausias specializuotas sporto portalas Lietuvoje Sportas.lt siūlo kartu prisiminti bei išrinkti įsimintiniausią Lietuvos sporto įvykį! Parodyk, kad nesi abejingas ir išrink Tavo nuomone patį svarbiausią!